从当年决定辞去楚国上蔡郡小吏这个没有前途的末流公务员之职算起李斯已经苦熬了整整十一年其间的艰辛颠沛、心路起落自不必细表。现如今他总算是苦尽甘来熬出头了他终于在最强大的秦国的中央政府里作上了官而且这官虽不是三公九卿却也实在不能算小。
那么李斯被封的长史到底是怎样的一个官呢？只有搞清楚这一点才能更好地理解李斯日后的仕途遇合。
说起来还真是叫人头大在当时的秦国有好几种官都同样地被称为长史很容易搞混淆。譬如丞相的属官中有被称为长史的国尉和御史大夫的属官中也有被称为长史的前后左右将军其下也置有长史之官。这么多的长史名字虽然相同其职权待遇却是有着相当大的差别。
到底哪一个才是李斯所封的长史呢？史册的记载已然不详。我的推测是当时李斯所封的长史应该是国尉的属官而不是像很多人认为的那样是相国的属官。以嬴政的智慧他是不会将好不容易得来的李斯再送回到时任相国的吕不韦身边的。而且从李斯就任长史后的所作所为来看更可以确定这一点。
李斯就任长史后主要工作就是：在六国境内开展恐怖活动干扰乃至改变六国正常的内外政策。对六国官僚名士能拉拢的就拉拢不能拉拢的就暗杀。在李斯的手下聚集的是一批谋士说客和剑客死士。这样的工作必须是军职者方可担任。又只有国尉和前后左右将军属下的长史为军职。再前后左右将军属下的长史向来是跟随长官镇抚边境只有国尉属下的长史是留在中央政府办公因此李斯所封之长史当为国尉属官其秩千石。
当时的国尉之位空缺已久李斯连名义上的长官也没有只用对嬴政一人负责行动起来更是得心应手。关键是李斯这个长史是正职是一把手在自身职责范围内他有独立决定权不用和旁人商量更不用担心别人和自己抢功劳。
从李斯的工作内容可以看出李斯所主持的这个部门类似于今天美国的中情局前苏联的克格勃以色列的摩萨德。通过这样的类比不难想象出李斯的重要性和影响力。从某种意义上说将李斯称为中国历史上的第一个特务头子也不为过。也只有在这样的岗位上李斯才能迅地表现出他出众的才干和胆略越来越得到嬴政的信任和依赖。
官位是死的人是活的。长史之位原本职责并不是这些这些职权可以说是嬴政按照李斯的计策为李斯量身定做的。嬴政任命李斯为长史当是经过深思熟虑。嬴政的政治天赋在这件事上得到了初步的展现。