“何为天子之剑？”
“据庄周所言天子之剑以燕谿石城为锋齐岱为锷晋卫为脊周宋为镡韩魏为夹包以四夷裹以四时绕以渤海带以常山制以五行论以刑德开以阴阳持以春夏行以秋冬。此剑直之无前举之无上案之无下运之无旁。上决浮云下绝地纪。此剑一用匡诸侯天下服矣。此乃天子之剑也。”
嬴政叹道：“庄周之言不亦善哉！”
李斯道：“不然。庄周所言天子之剑终为有形之物非足以久恃也。”
嬴政一惊道：“以长史之见天子之剑又当如何？”
李斯微一沉吟道：“臣以为天子之剑其要在不可见。无锋而利无锷而刚无脊而固无镡而威。天子穆穆至高至大方地为舆圆天为盖其剑耿介倚天之外用则人不知藏则人莫觉。无行无迹无时无地高悬如日月不移如星辰。此剑上秉天意下治万民持此以问天下惟天子一人而已。”
嬴政默然色动良久方道：“寡人久居深宫无人教诲。昔日兰池宫与长史初晤始知天子之功。今日有幸再蒙教诲乃晓天子之道。长史如不弃寡人请为客卿。”
此次召见的目的到这时方才揭晓。嬴政要拜李斯为客卿适才的一番对话权且当做一次小小的面试。
客卿相当于是秦王的私人顾问对国家大小政事都有指手划脚的权利。而秦王所作的重大决定一般也都会先来征求客卿的意见。客卿一职有着优良的光荣传统秦国数任宰相都是从这个位子提拔上去的。因此在朝廷官员看来客卿完全可以称为预备宰相。作上了客卿离作宰相也就不远了。