沈若寥的伤好得很快；几天之后，他就已经不再疼痛；又过了半个月，周身就已经越发活动自如了。他每日里大部分时间用来读书抚琴；随着身体迅速恢复，他开始转山，以及帮山上的小道士们照看茶园和菜地。武当山他久慕其名，早想来一游，却一直没有机会；这次到成都见蜀王，本来行程距武当山最近；他却不敢因私心耽误了行程，因此连提也没有对老石提起。却没有想到阴差阳错，最终竟让他到了武当山来，安心静养。转眼间，他已一连呆了两个月，王真人却没有丝毫赶他走的意思。两个月来，他一直没有练功；便是伤好之后，也没有恢复练功。他心中消沉，迷恋上了眼前的一时清净，更不愿去想北平，于是倒也心安理得地呆下去。
这一天，他闲得无聊，一直上到武当之巅。他转过太和宫，在金殿中消磨了半日，俯瞰苍山云海，天外耀日。等到日头斜沉，他才想起下山。
他走到百步梯上时，却听到一阵风铃轻响，迎面看到一个小姑娘跑上来。
那是个十五六岁大的女孩子，看到他，径直跑到他面前，停了下来，好奇地望着自己。
沈若寥愣在了原地。武当山上，看到山外游人，并不稀奇；但是很少见到女子，特别是闺阁之龄的少女；而眼前这个小姑娘又与众不同。她头上编着很多小辫，插满了无数野花，穿着简短的上衣和裤子，小臂和小腿都露在外面，腰间系着一串银铃，手里握着一支粗长的青藤杖。他从没见过女孩子如此打扮，一时间呆呆地望着眼前奇怪的姑娘发愣，不知道她究竟是什么东西。
女孩子开了口，声音正如她腰间系的银铃一样清脆悦耳：
“你是若寥吗？”
仿佛一阵轻风吹过，沈若寥心里少了许多戒备；他微微一愣：
“姑娘如何知道？”
那女孩子开心地笑起来，露出一口玲珑皓齿：“王真人说，你一个人跑到金顶上去了；我是上来找你的。”
沈若寥大为惊讶：“姑娘是——？”
女孩子答道：“我复姓南宫，单名一个秋字，和外公一起来武当山看望王真人。”
沈若寥疑惑地问道：“看望？你们和王真人是老相识？”
南宫秋摇了摇头：“我外公是；我长这么大，才是第一次见到王真人。我们下去吧，他们都在紫霄宫等我们呢，再晚一会儿，天要黑了。”
她伸手就要抓他的手；沈若寥吃了一惊，本能地缩回手来：
“你……干什么？！……”
南宫秋反而奇怪：“拉你下山啊。你怎么啦？是不是不舒服？”
他面红耳赤，大惑不解，只能勉强说道：“我……自己会走……”
南宫秋狐疑地望了他一眼，没有再说话，转过身去，跟他一起下山。
他们走到紫霄宫的时候，太阳刚刚落山。大殿之后，参天的古松下，一具石桌上摆了茶壶茶杯。还丹真人正坐在桌旁的石凳上；他身边还坐了一个老者，二人饮茶之间谈笑风生。看到沈若寥和南宫秋走近，王惊笑道：
“秋儿果真伶俐，这么快就把人找回来了。”
那老者笑道：“哪里；这孩子性子野，从小就满山遍野地光脚乱跑，除了跑得快，也没别的本事。”
“外公！”南宫秋不干，撒起娇来。
王惊见沈若寥站在那里不知所措，笑道：
“若寥，你可知这位是谁？”
沈若寥仔细看了看那老者；说是老者，比起王惊却要年轻一些，他大概花甲出头，眉骨高耸，双目深幽，髭短而硬，和王惊一般风度翩翩，目光如电，望着自己，让沈若寥很快脸上发烧。
沈若寥摇了摇头，脸红道：“沈若寥有眼不识泰山了。请教先生大名？”