蒙古包里睡觉的众人被惊醒，跳起来抓枪，冲到蒙古包外。池震宇选宿营地时，为了防止绺子偷袭，把宿营地选在一片高岗的平地上，伏在高岗上可以俯视四周，高岗周围的树木可以做掩体。众人迅速找到掩护物，枪口对着有响动处。
偷袭的人见行动已经暴露，跳起来边开枪边向上冲。众人一齐开枪，把这些人压制在岗下。池震宇在星光中看清这些人头戴狗皮帽子，身穿老羊皮祆，脚上是一双毡疙瘩。毎人骑一匹马，有的人还手持套马杆，怎么看也不象惯匪。
偷袭的这群人虽然暴露，却不肯退却。池震宇和众人枪弹密集，这群人也攻不上来。这些人枪法精准，池震宇和众人也不敢向前攻，局面僵持起来。黑夜中枪声震动得山谷嗡嗡作响，传向远方。
僵持了一个多时辰，又一支马队从森林里冲了过来，直扑向偷袭的这群人。这支马队有一百多人，官军装束，头戴狗皮制式帽子，身穿羊皮军大衣，这是一支官军。
官军摆出了作战队形围攻上来，凶猛的火力把这群人被打得晕头转向。官军很快就扑到偷袭的这群人跟前。人群中有人一声呼哨，这群人爬起来跳上马，倏然消失在山谷外。
马队没有向前追击，停下来跳下马围着篝火休息。放开马在附近拱雪啃草。
领头的人带几名马弁向池震宇走来。池震宇见这个人，满身尘土，军大衣刮得到处是口子，头发篷乱，满面胡须，脸色漆黑，已经看不出长得什么样，只有眼睛滴溜溜地转，射出机敏的光线。
他走到池震宇跟前，上下打量一番，问：＂你们是什么人？在这里干什么？＂
池震宇迎了上去，连连感谢，说：＂我们是札萨克图王旗池家围子的，进山收皮货，在这里遇到了绺子，多亏你们救了我们。我们要重重的谢谢你们。你们是官军吗＂
一名马弁说：＂我们是奉天前路巡防营张作霖张统领的兵，这是我们马队管带蔡永镇大人。＂
蔡永镇笑笑说：＂你们是札萨克图王旗人？进山收皮货？你们白天就让马匪盯上了，要劫你们的货。他们不知道螳螂捕蝉黄雀在后，我已经跟他们三天了。＂
池震宇问：＂你们是进山剿匪来了，这些人是那股绺子？＂
蔡永镇说：＂奉钦差大臣，东三省总督徐世昌谕令，本部到索伦山剿灭马匪。这些人不是绺子，是陶克陶胡的人马，是草原上暴乱的马匪，躲到索伦山上来了。去年春天在索伦山被我们打得四处逃窜，藏匿起来。秋天又在索伦山出现了。今年过完年，徐世昌总督就令张作霖张统领率部进山。军粮接济不上，弟兄们有一个月了没吃过饱饭。我看你们货堆上有许多白面和老烧酒，别的货物我们也用不上，就用白面和老烧酒劳军吧，算你们重谢了。不是我们解救，你们所有的货都归陶克陶胡了，你们的命能不能保住也不好说。＂
池震宇陪笑说：＂应该，应该。能不能留下一些，山里人等着呢？＂
蔡永镇说：＂妈拉巴子，老子是官军不是绺子，又不是抢你们的，到你们地面剿匪，就地筹粮，你们应该筹粮劳军。看你们进山一趟也不容易，给你们留下一袋面，两桶老烧酒。＂
池震宇还总想再争一些，胡守仁悄悄拦住他，说：＂别争了，这就是给了挺大面子啦。再争一翻脸剩下的货也保不住。＂
池震宇想想也无奈，说：＂遇到绺子还不一定能抢得了咱们，碰上张作霖的巡防营就是倒了八辈子的霉。＂
蔡永镇对正在烤火取暖的官军们下令：＂弟兄们，搬白面豆油，伙头烙饼，把老烧酒也搬过来，今天吃一顿饱饭。＂
烤火的官军一阵欢呼，跑到货堆扛白面袋子拎酒桶，伙头们挖土灶支锅，烙起了油饼。官军们打开酒桶，找碗倒酒，把酒喝得精光。
池震宇和众人收拾剩下的货物准备赶路，蔡永镇过来说：＂吃了你们的面，喝了你们的酒，老子们就帮你们一把。你们就跟在我们后面走吧，不然前面还有好几处绺子山寨呢。＂
池震宇琢磨一下，官军行军打仗，对剩下的货物没兴趣，便点头。
池震宇和众人跟在官军后面走了几天，一座高山突兀而起，山势陡峭嵯峨，山尖云雾缭绕。山下有一道山口，一条小径从山口处垂挂下来，延伸到高山前的河谷旁。洮儿河绕山而行，护住了山口。这座高山叫老头山。
老头山进山山口幽暗深邃，小径在山口里崎岖盘旋，曲折跌宕，两壁悬崖如刀削斧劈。山口处用原木建了一排栅栏，修了一座堡垒。
堡垒上枪眼密布，陶克陶胡身穿羊皮祆，头戴狐狸皮帽子，站在堡垒上注视着河谷里正在渡河的官军。河谷里聚集了两千来名官军，蔡永镇带领马队开始涉入河水。
陶克陶胡咬紧牙关，跳下堡垒，打开栅栏上的大门，带领一群手下冲了出来。蔡永镇马上组织官军射击，驱马冲向对岸，河面上水花四溅，几百名官军骑兵散在河面上，蜂拥上岸，子弹横飞。
陶克陶胡的人马抵挡不住，纷纷退进大门里。陶克陶胡下令关上大门，指挥手下伏在堡垒里据守山口。
张作霖驱马趟过了洮儿河，蔡永镇骑马过来向张作霖报告：＂大哥，我们找到陶克陶胡的老巢了。＂