张木今天起的很早，大概也就寅时快过了被喊起来的，张大山领着张木到了村口。
叽叽喳喳，二十三个小孩，从五六岁到十三四都有，坐在三辆牛车上，除了赶车的大人和村老，其他都人都是走着。
年龄小的还在打盹，稍微大点的很兴奋，左顾右盼憧憬着城里，反观大人们面无表情，时不时在叹气。
天大亮了，路上行人多了起来，有挑着担子的，赶着车的，都是进城讨生活的。
城门口有官家的人把守，三四丈高，张木一行人远远就看到了这座城池，这是个卫城，同样的城池还有三座，拱卫连山郡郡城。
“快到了啊”，村老抬头看着前面的城墙喃喃。
城北，有一座大庄园，这也是灵缘斋的地方，不同于城中的大型铺面，这里算作平时储物和居住的地方。此时，村老带着两个人守在西边的堂屋，等着灵缘斋管事，其余人还在前院等着，那里还有从别的村寨或城里来的大人小孩。
“咳咳”，一声轻咳，只见一个身穿青袍身高七尺有余的中年人走了进来，留着短须，两鬓微霜。
村老三人赶紧上前，微微躬身：“管事大人”。中年人颔首，示意坐下，“你禀报说那株桃树死了？”中年管事语气发冷，有些失意。
“大人，就是前天发生的事情，那棵树就跟死了好久一样，枝干完全腐朽了，也没看到结的那两枚青果”。
村老把看到的说出来，心里有些畏惧接下来可能面临的责难。
“你们村从几代之前就和灵缘斋有交集，这棵树，从凡木脱变为灵株，本来就是搏一缕天运，最后一刻失败也在预料中，即使成了，也只是得到最低等的灵桃种，种出来不说需要多少时间，最后也只是最低阶的灵果树，罢了，罢了，天意吧”。
中年人面色发暗，说到最后又有无奈的情绪，村老不敢确认这事情就这么结了么？自己等人终究是山民见识浅薄，不懂大人们的想法。
“大人，村里适龄的孩童都带来了，知道接下来如何安顿呢”，村老开口小心询问。
中年管事抬头瞥了一眼外面，“我家几代管事，本想着……。算了，你们出去吧，前院有人会和你们交代此事的”，说完摆摆手，村老三人只能退了出去。
“快二十年了，这卫城不仅没找到一个修行种子，如今进献灵桃种的梦也破灭了。也是，凡木就和这凡人一样，哪里那么容易登仙。不过，今年把这些不入籍的山民也加上，虽然希望渺茫，但好歹人数是多了，万一找到一个，我赵某人也能鸡犬升天了”，中年管事又像是焕发了生机，一时期许起来。
前院地方宽阔，有几个主事的在和各村寨的老人说着什么。张木待在孩群中，一群不到半大的孩童好奇的四处瞅着，这里有可能是自己以后学本领讨生活的地方。
张木等来了自己父亲，发现他们脸上有了些笑容，比来时的愁容好多了。
“小木，一会儿有老师傅来领你们，你从小就懂事，好好学，争取能留下来，好过回村子里整日奔波山野”，张大山摸着儿子的脑袋，叮嘱着。
那天之后，所有半大少年都留了下来，庄园后面有整齐一排屋子，大通铺，住的下这一百来个人。
张木听带他们的老师傅说过，能留在灵缘斋的都会有一份生计，或跑商路，或各地采买，又有各处的农庄、店铺，衣食住行都有生意，还有自己的学文堂，武艺堂。
他们这些被筛选下来的最小都是八九岁起，太小的都被拒绝了，大家多是穷苦家庭，知道生活不易，都不想中途被赶回去。
灵缘斋前期会供他们吃住，学习粗浅的文字武艺，看成果，决定最后的去处，签下契约。
张木每天学的很认真，因为身体偏瘦弱，打武艺基础时很吃力，但也努力跟着教头学，平时伙食不赖，他也尽量吃的多些，想把身体养壮实，文字武艺都不想丢。
按照老师傅的说法，他们有三年的时间，每天只需要打好基础，时间一到，论考核成绩定不同的司职，就往各处效力。灵缘斋就是这么一代代培养接班，并继续扩张的。
日子就这么一天天过去，小半年来，张父张母每隔段时间就会来看看张木，直到张母有了身孕，张父才一个人来探望。张木听到这个消息很高兴，将攒的赏钱都给了张父，让他买些细粮和棉布带回去，反正自己用不上。