“……是。”
菊池水琴低眉垂首，轻声说。
川上济打量了几眼自己的手，说实话，他不觉得有什么特殊。
过于苍白，纹路淡淡的，像是被漂洗过，别说好看了，甚至称不上健康。
“这样吗……虽然不知道为什么，多谢你喜欢。”
既然对方已打开了话匣子，川上济知道自己的目的已达成百分之九十了，他做好了记录的准备。
菊池水琴开始了自己的诉说。
身为便利店的收银员，菊池水琴最容易观察到的，是各类人的双手。不如说，这才是她选择收银员这个职位的原因。
年轻的，苍老的，大的，小的，完整的，残缺的......
男性指关节粗大，女性更为纤细，有的指甲藏污纳垢有的整整齐齐，爱漂亮的女孩会做美甲；劳工的手掌满是茧子；文职人员的指侧会有墨迹。
还有极少数在米花町出没的人，拇指和食指夹缝处，食指第一关节两侧有着茧子。菊池水琴从各种渠道了解到，那是枪茧。
菊池水琴对手的病态执着，让她初窥到世界的背面。
一开始尚且惴惴不安，时间久了也能自得其乐，甚至有种隐秘的满足感。
她能从这些人身上感受到某种难以描述气质，或者说，共性。或许是在这种共性的诱惑下，菊池水琴开始了自己的狩猎。
“所以，你把自己的狩猎归于外物的引导？”川上济打断了菊池水琴的讲述，“很不坦诚呢，真正原因该是你内心的欲望才对。”
女店员看着灰发青年在笔记本上写写画画：“其实，川上先生身上也有那种共性。”
“是吗？”川上济煞有兴趣地抬头，“毕竟我研究社会心理和犯罪者的心理，可能相对地会收到些影响？不过我可从没摸过枪呢。”
某大型犯罪组织的资深员工撒起谎来脸不红心不跳。
“您手上的确没有枪茧。或者说，没有任何痕迹。”菊池水琴顿了顿，“干净地像从未使用过一样。”
没有使用过当然不可能。
川上济常年摸枪，组装狙，拿试管，捉白鼠，偶尔做任务时，手还要和某些看上去十分下饭的人体组织来个亲密接触。按理说，会留下相当多的痕迹才对。
但是川上济注重细枝末节的处理，因为本身观察力敏锐，他不愿意在一些小细节上泄露自己的个人信息。
因此，川上济会定期用特殊溶液浸泡双手，除掉拿枪时磨出的茧子；偶尔不慎造成的疤痕，他也会涂药除去。
再加上川上济的恢复能力本就比常人要快，他很容易让自己处于外泄信息真空的状态。
“毕竟我相当注意保养呢。”川上济岔开话题。
“通过你呈现给我的那只手来判断：你不是初次作案；但根据你不稳定的心态，应该也不是多次作案。所以你的狩猎次数......大概是三次及以上，五次及以内？”
“第四次。”菊池水琴平静地回答，“如果算上您的话。”
“这样啊。”川上济记下“四”这个数字，“你对手的病态执着来源于什么？”
接着川上济听到了一个略为老套的故事。
菊池水琴曾有一个幸福美满的家庭和爱她的父亲母亲。她的父亲是一家公司的经理，母亲则是一名家庭主妇，虽不富裕，但也安康。
直到有一天，公司破了产，菊池的父亲因此下岗，整个家庭坠入地狱。在失业之后，他四处投简历，试图重新找到工作却处处碰壁，失意之下，又染上了酗酒的陋习。
酒精，困顿的生活，无处宣泄的愤懑，让菊池水琴的父亲把矛头对准最亲近的人。