当皇后耶律南仙和薛元礼接到盐州发来示警的时候，实际上种师道带领了西军已经从洪州出发2天了。但是耶律南仙等人并不知道这个事情。她立刻召见薛元礼询问策略。薛元礼也不知道如何是好，想了半天才说道：“娘娘千岁，如今只有快送向陛下奏报才好，请陛下尽快回师。”
耶律南仙道：“哀家也知道早日向陛下奏报，可是如今沙洲已失，飞奴已断，如何奏报？”
薛元礼道：“只可快马加鞭，追赶陛下。还请娘娘尽快降下懿旨。”
耶律南仙早就让西军突袭的消息吓得六神无主了，此时才想起来原来通信也可由快马完成。于是她紧忙写下了一封书信，盖上了自己的印章，命人快马追赶李乾顺的大军。
耶律南仙送走了信使，有对薛元礼道：“薛大人，这兴庆府还有多少人马？”
薛元礼两手一摊道：“下官不知。”
“那这城池如何防守？”
“下官不知。”
“如何退却宋军？”
“娘娘，下官只是一介书生，这个真的不知？”
耶律南仙见薛元礼一问三不知，不禁怒道：“你也是陛下所依靠之重臣，你知道什么。”
薛元礼一下子跪在了地上，道：“娘娘恕罪。自古运‘君子不立于危墙’之下，如今宋军大军逼近兴庆府，为防万一，还请娘娘移驾西狩（就是往西边狩猎，其实就是逃跑），以免落入宋军之手，让社稷蒙羞。”
耶律南仙一听薛元礼让自己弃城而逃，不仅大怒道：“住口，你这懦弱南蛮。尔满口仁义道德，难道让哀家舍了祖宗宗庙而逃吗？”
薛元礼跪在地上直打哆嗦，他也不知道怎么办好。可是他真的不知道如何退敌，此时只有一直不停的磕头。耶律南仙见状也感觉无奈，挥手让薛元礼退下了。
耶律南仙立刻召集留守在兴庆府的文武百官商量对策，结果留守的到多数是文官。这些文官想法都跟薛元礼一样，建议弃城而逃。耶律南仙听了这些人的奏报气得杏眼圆睁，她在朝堂上骂道：“我大夏自武烈皇帝（西夏第一个皇帝李元昊）开国以来，南征北战，与多少英雄男儿血洒疆场，才有我大夏国的千里江上。如今宋军未到，尔等竟然建议弃城而逃，此乃我大夏建国以来未有之耻辱。今日哀家下旨，明日起全城军民男子15岁以上者尽皆编练入伍，守城杀敌。大敌当前，由弃城者杀！言退者杀！”
众文官面面相觑，最后还是推荐薛元礼奏报。薛元礼为难道：“这城中都是老弱新兵，只怕守城困难。”
耶律南仙冷冷的看了一眼薛元礼道：“兵死了，官顶上，都死哀家提枪上城，誓与城池共存亡。”
薛元礼见耶律南仙心意已决，不敢再劝。耶律南仙又看了一眼武将，武将就没有剩下几个。官职最高的是一位年轻的将军，兴庆府的留守指挥使任得敬。
耶律南仙道：“任将军，这兴庆府守城之事请将军全权负责，我赐你尚方宝剑一口，你可便宜形式。”说完狠狠的瞪了那些文官一眼。
任得敬谢嗯后，道：“娘娘千岁，这右厢朝顺军司本是我朝养马之地，可以飞奴传书此处。据我所知那里还一些留守的士兵和放马牧奴。这些放马的牧奴都是好骑手，请娘娘免除他们奴隶身份，立刻可得数千骑兵。而右厢朝顺军司离兴庆府不远，骑兵两日可到。只要我等守住城池几天，就可里应外合大破宋军。”
耶律南仙虽然见识不凡，勇气超人，但是对于军事根本不懂，也是急中无智，就同意了了任得敬的建议。