宗翰顶着满天的谣言率领20万大军浩浩荡荡的杀向了幽州，幽州原本就是辽国南京。金兵攻占辽国南京后，就将这里的人口财富都转运到了金国境内，然后将幽州在内的六个州以100万贯的价格“卖给”大宋国。
如今的幽州城由河北宣慰使管辖，如今的河北宣慰使就是赵植。赵植早就看出来金国的野心和大宋君臣的昏庸。他深知如果要是金兵要是南侵，无论结果怎样自己一定是挨刀的替罪羊。
赵植在东昌府跟种师道求计，种师道当然不敢公然招募赵植这个当朝一品的龙图阁大学士，因此建议让他担任河北宣慰使，如果金宋交战有定州的牛皋保护，不至于丢了性命，然后再投靠西军不失为一条出路。
赵植左思右想还是接受了种师道的意见，向朝廷上书请求镇守河北，为大宋守边关。其实大宋的官员也都看出来了，北方金国比起契丹国更加凶残10倍，这个河北宣慰使根本就无人愿意去，因此他得到这个职位并不困难。
河北宣慰使的驻地在真定府，距离幽州有600多里，当他听到金国人马浩浩荡荡杀奔了幽州，急忙上书朝廷求救，另外请包括在定州的牛皋在内的河北各个州府的厢军，在真定府集结，准备发兵救援幽州。
牛皋在定州练兵已经两年了，这两年种师道也从延安府抽调了一些教官帮他练兵。如今这只环庆军战斗力提升了不少，特别是建立了一支500人的骑兵队伍，还有就是增加了弓弩手和神机营淘汰下来的一些火器。
神机营淘汰下来的轰天炮、一窝蜂等武器，西军各个营头多少都分了一些，种师道自然也没有忘了远在定州的环庆军。为此牛皋特意从环庆军中选出了2个小营共计1000人，专门习练火器。
如今环庆军也算是兵精粮足了，看着西军在西北屡立战功，尤其是从环庆军出去的岳飞如今居然当了两个国家的镇南将军，因此这些环庆军也都心里痒痒了。欢庆军各营的管带时不常的找牛皋和王旗牌抱怨，希望他们能够带早日回归西北，作战建功。
但是环庆军如今驻扎在河北，毕竟是大宋的军队，种师道也无法直接调动。因此他让王旗牌转告牛皋，让他们安心练兵，金人必然南下。如果金人南下，可以与金兵交战探一探金兵的虚实，不可与之死打硬拼，如果不低可直接转至伏牛山水帘洞的西军的秘密货站蛰伏起来，等待西军大军东征中原。
王旗牌参加第三次西征之后，就会到了定州，他把种师道的意思告诉了牛皋，并且暗示他如今西军已经占领了西夏国全境，并且在西夏国境内都改称“华夏军”了，这说明种师道已经有了征服华夏的决心了。一旦西军东征，那是无论是金兵还是宋军只怕都要臣服在西军的脚下，天下就要换了。
牛皋听了这些话后自然欣喜，也就把这些意思逐渐的传递给了环庆军的将士，环庆军听了这些安排后自然都是士气高涨，求战之心日盛。
这次接到赵植的救援命令，他根本就没有犹豫，立刻拔营起寨直奔真定府而来。牛皋到了真定府，发现似乎只有自己一支人马来了，不由得有些奇怪，于是让环庆军扎下营寨，自己和王旗牌进城见赵植和刘韐。
刘韐原本是真定府知府，正是他想刘延庆推荐了岳飞。如今赵植保举他做了河北宣慰副使，他其实对行兵打仗一窍不通，不过对于地方管理还是有一套的。如今他和赵植一个管理军队，一个管理民政，倒也配合默契。这次金军南下他也无法，只能是陪着赵植发愁。
赵植连续发出多封调兵手令，如今接令而来的寥寥无几。大部分都说凑不齐开拔军费，请求真定府的番库尽快下发，即使出发的也是一天走个一二十里路，真的到了真定府的只有牛皋一支队伍而已。
赵植、刘韐见牛皋率领大军前来，非常高兴，急忙出迎。
赵植见到牛皋，道：“伯远将军一路原来，辛苦了。”
牛皋嘿嘿笑了两声，道：“咱们两地本来就近，谈不上辛苦。请问二位大人，为何只有我一支兵马前来。”
刘韐略带尴尬道：“如今各州府的厢军路途遥远，只怕要多等几日。”
牛皋道：“所谓兵贵神速，如今真定府力幽州还有600里，兵马到达需要10日，在此拖拉下去，只怕幽州有失。”
赵植沉思了一下，道：“不如我先跟伯远将军北征协防幽州，等各路厢军聚齐，还请仲偃（刘韐的字）兄带领人马北上助我。”
刘韐见赵植有如此勇气，竟然激起了他几分的豪气，于是道：“赵大人放心，下官定当竭尽全力。”
赵植稍微准备了一下，跟着牛皋就带队出发了。牛皋见赵植行事如此果断，也是心声敬意，点齐人马一路北上。
牛皋的万余人马一天行进了60里，晚上宿营之时还是士兵还精力充沛士气高涨。赵植虽是文官，可毕竟是海商出身，当年出使金国也是风餐露宿的，他深知行军60里还能保持如此气势是多么的艰难。看来牛皋也是在这只军队中下了大力气。
赵植对牛皋道：“伯远将军这只队伍果然不同凡响。”
牛皋见赵植忧心忡忡，于是问道：“赵大人，我老牛是个粗人。看你忧心忡忡，有话就请直说。”