顾晓惜反应快，看见顾辞离开，马上堆着笑过去凑趣，“三姐的闺女真可爱。”
其他人也七嘴八舌地夸起小姑娘来，然后大姐开玩笑，“二妹可要伤心了，你们都不夸她儿子。”然后拉着，“她们不和你玩，大姨陪你啊。”她成亲以来刚怀上，正是稀罕小男孩的时候。
三姐笑的很开心，“婆家都是叔伯兄弟，妯娌生的也是男孩，她一出生，可受宠了，连祖父的脖子都骑过。”
听到这话，顾悌忍不住目露羡慕，三姐果然是过得最舒心的一个。
一直离群独坐的顾憬突然插了一句，声音尖利又刺耳，“论起受宠，谁也不比不上十二妹吧？”
顾晓惜马上打圆场，“九姐怎么能拿侄女和郡主比？”
顾辞这才反应过来‘十二妹’指的是自己，然后笑眯眯回道，“是呀，我的家人们也很宠我，就跟小侄女家很宠她一样嘛。我不会吃她的醋。”
顾憬脸色更阴沉了，喃喃地说，“凭什么……”
顾悌脸色一肃，“九妹若是不舒服，就回去休息吧，别过了病气给小孩子。”
甘露轻轻上前一步靠近顾憬。
顾憬恶狠狠地瞪着顾悌，咬唇坐下不语，顾晓惜伶俐地给她倒了杯水，然后开始问孩子身上的小衣服为什么没有刺绣，扯开话题。
这时外面来报，说五夫人来接女儿了。
顾辞赞许地看一眼报信的春秀，说：“想是五婶有事，我就不多留你们了。”
顾晓惜略带失望地站起来准备告辞，顾憬却突然起身质问，“你明知道我母亲来做什么，凭什么就这样赶我走？！”
“我不知道五婶的来意，今天是应二姐的帖子，我代母亲招待你们。”
顾辞很平静地看着她说，“九姐如果觉得我招待不周……”
顾晓惜马上打断，“郡主太客气了，时间不早我们也该回去了，多谢郡主热情款待。”
顾憬看样子还想发飙，顾悌突然挡在顾辞前面，“九妹慎言，若要人不知，除非己莫为。大理寺不会随便攀诬。”
顾憬和顾晓惜同时脸色雪白，顾晓惜还算撑得住，扶着顾憬匆匆行礼告退。
她们走后，静谧的屋里才重新热闹起来。过不了一会，甘梅陪着武沉秋来了，给两个小孩子送见面礼，众姑娘陪坐一会就有眼色地告退，顾辞假借送她们，也出了门，留四位已婚妇女聊育儿经。
顾悌刻意留到最后，等前面姐妹走远，才回过头，神色复杂地看着顾辞说，“阿鸾妹妹别怪我多事。”
顾辞还是笑眯眯地说，“没有，多谢五姐。”
“扶香二月底出嫁，不知道阿鸾妹妹可会去添箱？”
“若无大事，定然会去。”
“我和乔娟也约好了一起去，不若回程的时候去一趟东市？”
“这会说这个有些早吧，而且任家和叶家姐姐们也会去，会不会人太多？”
“……那到时再说吧。”然后欲言又止。
顾辞当做没看见，送至垂花门停住脚，笑着说，“我就不远送了，几位姐姐慢走。”
顾悌有点无措，犹豫了一下，还是跟着其他姐妹一起离开。
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顾悌回到房里细细思索，顾辞为何会对自己与顾憬的言辞反应毫不在意？甚至也没追问一句？她难道真的不懂看人脸色？还是自己表现得太含蓄？
四夫人看见女儿兴致不高的回了屋，招来丫鬟问不出个所以然，就去女儿闺房里谈心。
“阿善在想什么？”
顾悌有些不好意思的把前因后果说了一遍。她先是在曾嬷嬷去清颐院时，发现她和管外院的顾二管家来往颇密切。那会四夫人正在教她迎来送往的节礼有什么规矩，她就让身边的丫鬟葡萄多往二门去看看礼单或者帖子，好学习学习。葡萄发现这事，马上来告诉她，她拿不准就没说。后来顾辞在宫里出事，一开始外人都不知实情，府里也只以为是曾嬷嬷伺候不力，一家子被毓仪迁怒。不过日子久了，自然能看出来端倪。顾悌知道顾二管家和曾嬷嬷有联系，回过头打听顾二管家的事。他虽姓顾，却是祖母的陪房，原是祖母兄长方霆的小厮，在北关伺候祖父很是得力，入赘顾大管事家里才改姓，所以和五夫人那边也走得很近。既然顾二能和曾嬷嬷扯上联系，那么五婶估计也清白不了。所以她让葡萄去打听顾憬姐妹的事，才知道五婶买通了两个马房的小厮，一个平日里多干活，掩护另一个专门盯着清颐院正门，和长房经常出入的角门，把来客和各人行踪告诉五婶，消息再辗转到曾嬷嬷手里。五婶嘴巴一向不严，顾憬肯定知道此事，顾晓惜向来眼色机灵，应该也猜到了。她是算着五婶不会放过此次机会让顾憬去讨好顾辞，好为方霆求情，顾憬的性子对任何比她好的人都恨得牙痒，也一定会对顾辞发脾气，她正好去诈一下顾憬，然后再在顾辞那儿卖个好。谁知前面都很顺利，偏偏小丫头不安常理出牌，完全没有意识到她的暗示。
顾悌不解地问，“娘，可是我哪里露了破绽，或是做错什么了？”
四夫人眼色颇有些复杂，既欣慰又不忍，“阿善，你想与郡主交好，娘一向支持你，父辈的恩怨本就和你们无关。何况，出了门，你们是一辈子的姐妹，长公主不也没说什么。这事，先从曾嬷嬷说起，当你知道她有问题，为何不告诉娘亲，要自己去查？”
“我觉得，从九妹和五婶身上……”
“你认为她们没本事知道是你在查？”
顾悌点点头，她确实看不起蠢做堆的那两人。
“可指使顾二的人呢？你可知道，若是被发现，你的丫鬟都会突然暴毙。”
四夫人说得很轻，顾悌仍然吓了一跳。
“怎么会？我并没让她们接触顾二管家，再说很多事情是我事后自己推断出来的，她们……”
“就为了以防万一。”
顾悌讷讷说不出话来。
“再者，既然想给郡主卖好，为何多此一举？”
顾悌困惑地睁大眼睛。
“你若真想与郡主交好，以诚相待才是上策。使了计谋，总归是浮于表面。即便郡主不知事，难道她身边的人也不知？小心谨慎是好，但心思磊落更佳。”
顾悌一时如醍醐灌顶，自小的孤儿经历让她对人防备心重，便是母亲这样疼她，她也到了五六岁才卸下心防，自己再见多识广，这么多年也不见得能赢过古人的心思。她行事太刻意，得失心重，反而容易给人留下钻营太过的印象。想明白了，她立刻道歉，“是我太过着相了。我这就去和阿鸾说曾嬷嬷的事。”
四夫人疼惜地摸摸女儿的脸，“娘的阿善是个好孩子，多思细想是好事，只是要让人感到你的诚意，才是相处之道。这点你可以多学学你四姐。”
“是，娘亲。女儿不会让你失望。”
“丫鬟的事娘来处理，你不用管，刚好她们也到放出去的年纪，等你嫁人了再跟去夫家伺候。”
顾悌含羞说，“夫君我得先见过才行。”
“知道，快去吧。”