岭山贼首领候郎本非徐州人，早年生活于九江之所，出身蛮族部寨。后因力气大，为县衙召为勇丁，但因失手杀人，后逃来东海一带。于东海郡之地，候郎凭着勇猛，很快认识了一群狐朋狗友。终选择于岭山之地，落草为寇。以岭山周边，行打家劫舍。初时不过百人，去岁太平道起事，候郎见天下大乱，再度广募人手，手下部众一下子达到了八百。至此，为了维护手下这群盗匪生计，候郎不仅于昌虑行不义之事，还袭往南城、合乡一带，成为地方匪患。今日食时过去不久，候郎召集手下，依照情报，打算往北面，去打劫一队商户。突然间，部从来报，有大部人马，从昌虑县城方向潜来，似欲偷袭营寨。“近数月来，即闻换了个新的昌虑长。那王梁占据有利之所，竟被之所灭。看来，这群人马，当是其人所率，是打算再灭我岭山众乎？”候郎得报后，眯眼道。他长相粗狂，来自于蛮人之习惯，将头发披散于两肩。对县衙之剿匪人马，他并不看重，语气中，多显嘲弄之意。数年来，昌虑县衙，征召各地乡人好汉，欲覆灭于他，可是有多次了。人数多者近千，少则也有七八百。但每一次，都被他候郎击败。所杀之人头，甚至为他送到昌虑城下。如此嚣张，县衙又奈他如何？前番昌虑长刘祈，亲率部从，而灭寒山贼，后又招募乡人训练，候郎早知晓，亦未放在心上。正如他所言，寒山贼首王梁，与岭山人马，难做比较。而根据之前经验，训练数月的乡卒，又能强到哪里？去岁末时，那位昌虑长，同样招募千人乡卒，训练大半年，还不是为他击败！唯有郡兵，才让他感到有些棘手。“汝可探得人数多少？”候郎又道。下首案处，一应盗匪头人，也都盯着中间之人，面上多如候郎般轻松，只有一两人，略有所思。部从忙禀道：“回首领，其中人数，当不下四百，或有五百之众。”听到此中情形，候郎再无困忧，他起身，看向首案的一名高壮汉子，此人脸上有刀疤，显得分外狰狞。候郎朗声道：“就是八百又如何？阴春，我且命你，领三百人，将之击败，且将那领头的汉吏脑袋取下，为我做夜壶！”同候郎一样，阴春也是蛮人。昔年九江叛乱，阴春即属其中蛮族头人之一。直到朝廷派遣大儒卢植，担任九江太守，其中叛乱，才做平定。阴春即是那时候，趁乱逃走，免予杀头之罪。后与候郎相识，索性于东海一代，过着舔刀口的日子，唯有这两年，才“安定”下来。实以候郎手下领兵部从，多是亡命之徒。“喏！不用三个时辰，吾必将那汉吏头颅取来！”这话刚说完，还没离开堂舍。最下首，一名文士忍不住起身出言道：“首领，还有诸君，依在下所见，此部汉军，即是距离我等营寨不远才发现，显然准备充足。此外，在下这些时日得闻，那昌虑长颇属能耐之人。诸君可能还不知，彭城名士张昭，时为州刺史所举，正来与昌虑县丞任上，其才华亦是不凡。故以之来袭，还当慎重，以当防范，其中水路来战！”文士名叫业寿，年三旬，乃是东海郡本地人，去岁时，组织乡众跟着太平道起事，失败之后，无奈投于候郎帐下。候郎于东海郡内，“名声”不小，本以为其乃属成事之辈。但在交往之后，业寿才看出，这候郎，凶残至极，力大无脑。故于这数月间，业寿一直想着离开候郎，寻机而往泰山郡谋生。谁知于今日，恰碰上了县衙剿匪。哪怕明晓候郎多半不会认可他所言语，业寿还是打算试上一试，毕竟候郎若败，汉军杀来，他受牵连，说不定会失了性命。果不其然，候郎未有听进去，冷哼道：“汝胆小如鼠，可是认为吾等，也是胆小怕事之人乎？于我岭山之地，近半年以来，汝少有作为。而今言及此，可是想扰乱我部人心乎？”业寿听得额头冒汗，若非他识文断字，精通算学，当日这候郎也不会收下他，并使他听事。常于候郎身边，竟是忘了候郎，乃是锱铢必较，不喜听劝言之辈。他忙道：“在下不敢！阴君必能大胜！”正步行间的阴春，则是颇为不善地回头望了眼业寿，随后接过部从递来的长矛，骑上一爱马，以做迎敌。阴春受命而行，候郎等人，则于堂舍内等待着消息。静思间，不自觉地瞥了眼业寿，忽觉业寿所言，似也有些道理，忙唤来亲随道：“汝率五十人，速去江面巡视，往水路看去，注意监视数里之外，可有船只靠近！”候郎这般话语，声音不低，堂舍内众人，皆有听闻。于此，留着山羊胡子的业寿，默默抚须，方安心下来。然以堂舍内等待，未有多久。忽一寨众，满身是血闯入，所道之言，实让人惊愕不已。“首领，大事不好！我等后方船只，遭遇偷袭，正有汉军，于后袭来！正在焚烧船只！”候郎闻言，拍案起身，大怒道：“汉军嚣张，才泉，还有汝等随我一道御敌，断不能让汉军烧了我等船只！”这边候郎亲率部，抵御孙富与王唯人马。前率盗匪，以抗汉军的阴春，已然遇到了孙观所领先锋人马。发现匪寇主动袭来，手持宽刀，骑于马上的孙观，自是欣喜。而见来犯之敌人数后，他心中更是坦然。随即，孙观看了眼后方部从，也是刘祈让他同李展，一道训练的刀矛手，高声道：“儿郎们！斩杀盗匪，保卫乡地，正在此时！且随我一道杀敌！”“杀敌”二字，刚刚道出，孙观便一马当先，向敌人迎去。他之视线，第一眼，便看到前方骑马的阴春，大喝道：“贼子，且来受死！记住，杀汝者，我孙观是也！”