对于马季，刘祈非常尊重。不仅仅是昔年马家于他恩情，更在于马季任上所事。以这次临淄守卫战而言，他昨夜即知，马季亲上城池，率部坚持，方让临淄城得以守住。这种为民为家，敢为人先之作为，足见其人品行，让刘祈仿佛看到昔年秉持大义的马傅。而正是在天下危难之间，无数人的努力与坚持，才有了经久不息的大汉之魂。将马季迎入军帐后，刘祈再度认真打量了下，昨夜灯光昏暗，今再见之，比他稍长两岁的马季，而今正是留着美髯，一双眸子，充满智慧与坚毅。相比于数年前，马季更显得成熟一些，少了年轻时的锐气。“希德昨夜布置，于州郡安定地方，甚为妥当，更为指引，众吏莫不赞之！且不知希德接下来，可是要往北海国前线，而亲主战事？”马季端起了桉上刘祈为他倒下的茶水，轻轻抿了口。而今这茶叶，可是稀缺之品，即便郡府之内，也少有。但每岁间，刘祈都会让人往马氏送一些，是故马季也常能喝到，且越发有些上瘾，每做困顿时饮用。昨日一夜间，未有睡眠，一口下去，果真清醒不少。自然，他这次到来，不单单是为了蹭茶，实际也是看看同乡人刘祈之态度，给为州府所遣。刘祈忽闻此问，这才想起来，他昨日于州府内，并未同州郡要员，言及此事。但往前线，当是必然。现在马季专门来问，莫非青州州府有他意？一些想法，于心中略一闪过，刘祈颔首道：“然也，在解齐国危险后，我欲以前线，而助东来、北海国之定。前番我与东郡太守曹操，亦有约定。以青，兖交接，加上我等家乡泰山郡，为敌寇所侵，如盖县艰难，故而还将率部于太山辅之，而解乡地之危也！”马季面有惭愧，随之感叹道：“希德仁爱大义！杜乡之所在，含我等盖县老家，实则多亏希德遣部所助，训练乡卒，后以地利优势，建立营寨，而得守之卫之。但不知希德以为，我等青州如何？”“青州？”刘祈语气一顿，他接着朗声道：“青州之地，地域辽阔，人杰地灵。我前番于寿光令任上，即感如此。若是安生大治之，其中潜力，并不比天下其他州地差上多少。何况，青州所在，盐业丰富，若是海贸之开辟，另有农事发展，水利之于诸事兴修，必当富民强州也！”刘祈言谈中，且多兴叹，他已经明白马季这次前来，具体所为何事了！以朝廷无暇顾及，青州无主，士民所愿，这是打算以他而入主！即便知道青州州府众员所愿，以及他这次救得齐国等多地，民心所盼，但于面上，刘祈依然澹然。而马季于此观之，心中更为敬佩。他起身，面向这位同乡，亦是援助之军领袖，渤海国相，大汉宗室，深深一礼道：“今之青州疲惫，百废待兴，君不顾性命之忧，率部来助，而定州郡大部，此中所作所为，青州人皆有目睹。诚因此，州郡府吏，以我为代表，想请希德入主州府，以安青州所在。”马季这话刚落下，又有兵士来告，青州别驾刘谙等要员，皆于营外求见。刘祈当即出营迎接，但在刘谙等人到来，与马季一般，同迎他为青州之主。此时，天色早已大明，像荀攸，还有昨夜率部归来的夏侯兰，魏真等诸多部将，亦是亲眼目睹于此，除荀攸神色澹定外，余者眼神莫不有些火热。主将刘祈名望皆有，已救得青州大部，能力等多方面，于他们看来，亦是绰绰有余之。可令人惊讶的是，刘祈并未直接接受，而是以战事等方面推辞，也未有直接拒绝。等到早食过后，眼看刘祈领大部人马继续前进，而往益国去，刘谙、马季等人多有感叹。刘希德真乃高德之士！不计名利地位，但一心平定州郡之乱，而安黎民，此中人杰，若不为青州而治，是他们这群府员的责任！刘谙心中已定，若是北海国得平，东来郡得救，待刘祈下次率部过路，其必率府员，再度请之。而今，州府的主要任务，便是安排好青州其他地方力量，保证好粮草等诸多供应，此中之事，也是昨夜议事的重点之一。一日后，清晨。寒风从耳边呼啸而过，刘祈身配剑，骑于马上遥望前方依稀可见的益国城轮廓，似乎看到了当年他领部与此，同样与叛军周旋的那段时光。只是今日的益国城，比当年更为高大一些，上面插着的汉旗，更以说明这些时日的坚守。赵云之部从昨夜之传讯，已然顺利拿下广县。而今加上益国，还有北方的寿光，昔日的那道防范屏障，再度形成。只是这一次，面对的叛军人数，却是两年前的三倍。但同时，他刘祈这次所带来之部众，算上整合的青州军，却是当年的二十余倍。加上有荀攸、赵云、夏侯兰、魏真等将，信心实则比当年更为充足。青州之地的剩余黄巾军，若不愿归附，那就打到他们服！就在刘祈到达益国县城时，寿光令业寿，以县尉李进守卫县城，其亲率人马南下，而为大军送来粮草。临淄之战的大胜消息，于昨日时，已经从齐国向青州大部传去。接近四万之部，大败十几万叛军，此中战绩，亦是难得。更重要的是，刘祈所领人马中，过半都是降卒组成，以其中精锐，不到两万人。此中战况的扩散，也为青州地区坚守的各方官吏百姓，给予了力量。业寿得知故主刘祈将至益国，便迅速来拜见。寿光这两年的巨大变化，便是面对蝗灾，也能游刃有余之处置，还有地方护卫之胜利，全赖刘祈当年于此之政令。业寿率部到来的时候，当刘祈得报时，迅速出城亲做相迎。这些年，业寿在寿光所治，他早从弟弟刘纪和诸葛瑾口中得闻，其之施为，也不枉他当年将之大做提拔。