莫志刚他们这届毕业生毕业时，正值新中国建设如火如荼，举国上下百废待兴。莫志刚被分配到的沈阳冶炼厂。这是一家在日本帝国主义侵占时期，由“满洲矿业开发株式会社”投资筹建的企业，当时定名为“奉天金属制炼所”，是有色金属冶炼企业。1945年日本人投降后，生产处于停顿状态。新中国成立后，正式恢复生产，并集中了一大批科技人才搞研发。
莫志刚分配去的时候，正赶上企业要扩建改造，和企业的规划比较起来，技术人员不足是突出问题。那时候的工作基本是一个人当两个人用，加班加点是常事。当时厂里分配给每个工程技术人员一套住房，房子很大还铺设的地板，是那种刷紫色油漆的地板。可由于忙于工作，他们并没有顾得上去添置任何家具，家里唯一的一件家具就是一个大大的八仙桌，那是莫志刚在家加班工作时用的。在张媛的记忆里，他午夜前睡觉的时侯都很少，张媛心疼他，会在中间给他再做点吃的。
初到沈阳时，张媛也被这热火朝天的建设**所吸引，她也很想去工作。当时的工作非常好找，各行各业都在用人，何况张媛还有文化。可志刚叫她先不要着急找工作，原因是孩子没有人看管，那时候托幼机构还不健全，妇女出去工作的很少，基本都是男人上班女人在家看孩子持家。后来，志刚的工作越来越忙，基本顾不了家，张媛出去工作的事也就撂下了。
莫志刚全身心地投入到工作中去，这使他暂时淡化了对李琴的思念，同样，夫妻之间的沟通也减少了，夫妻俩经常一天说不上几句话。张媛是明事理的女人，她知道丈夫忙，知道他很辛苦，便一个人照顾着孩子，一个人默默承担着整个家务，家里收拾的井井有条，把志刚也照顾的很好。日子就这样平平淡淡地过着，一晃一年多的时间就过去了。
刘凯来了，这叫志刚和张媛都喜出望外，一年多了在沈阳举目无亲，忙碌之余也不免会思念家乡，小刘来的正是时候啊。更叫志刚高兴的是，他还可以通过刘凯了解一些李琴的情况。原来小刘和李琴分配在同一座城市，小刘被留在矿物系统机关，李琴则分到煤矿生产科，平时工作上有接触。见刘凯来了，张媛高兴地下厨做了几个菜，志刚和小刘这两个老同学好哥们一边喝着一边唠着，聊着聊着志刚便提到了李琴。志刚和李琴的微妙关系小刘心里也是清楚的，他调侃地说：“我就知道你最关心什么？给你带来了。”说着，趁张媛不在跟前，将李琴的通讯地址给了志刚。接着又说：“过去的事就叫它过去吧，和嫂子好好过日子，嫂子人多好啊。”志刚一看地址的笔迹是李琴的，有些迷惑地看着刘凯，刘凯说，是李琴知道我要到沈阳出差，就准备叫我给你捎封信，可不知为什么，我临走时她托人送来的是她的地址。接着刘凯便向志刚介绍了李琴的一些情况。
李琴是直接去工作单位报到的，也是最早报道的。她自己要求到基层最艰苦的工作岗位去工作，组织上根据他的专业，给他分配到矿里的生产技术科。她一天也没休息，直接上班了。她工作很努力，也很虚心，尊重老同志，单位口碑很好，但就是有点太要强了，有时候工作忙起来，吃饭不应时，落下个胃痛的毛病。还有，他们技术人员有时候根据工作的需要，会到井下做检查或测量，一般不要求女同志下井，可李琴自己非要下去，有一次井下发生冒顶事故，她正好赶上，幸亏事故发现及时，人员都撤离了，否则后果不堪设想。事后刘凯去看过她，并劝说她以后不要下去，可她说，为什么？难道我这命是命，别人的命就不是命？讲到这里，刘凯跟志刚说：可犟了，谁说也不好用，原来在学校没发现她这么犟啊。
家里来了客人，小中奇也高兴啊，他给刘凯背诵弟子规：“父母呼应勿缓父母命行勿懒父母教须敬听父母责须顺承。。。。。。”“好啊，厉害，都会背这么多了，知道什么意思吗？”“知道，父母呼唤，应及时回答，不要慢吞吞地很久才应答，父母有事交代，要立刻动身去做，不可拖延或推辞偷懒。父母教导我们做人处事的道理，是为了我们好，应该恭敬地聆听。做错了事，父母责备教诫时，应当虚心接受，不可强词夺理，使父母亲生气伤心。”中奇连珠炮似的，几乎是一口气说下来，给个张媛刘凯笑的够呛。“哎呀，好小子，来叔叔奖励你。”刘凯赶紧拿出给中奇买的礼物。“都是张媛教的，这小子也聪明，教两遍就会了。”莫志刚说。