老妇说道：“郑相公，这位知州，我儿是不懂事，犯了法，可是为我这个老妇人啊，我不如，不如……”
就要往墙上撞，让郑肃一把将她拽住。
“有长进了，”郑朗夸道，不是夸郑肃武功，而是夸他知事理。然后看着老妇人问道：“婆婆，你将话说清楚，什么为了你？”
“郑相公，我就是得了这个病，儿子又不懂，家中穷，要抓药，听了他们的话。但我儿没有杀人哪，就去了那么一次。还是站在后面的。”老妇人一边哭一边说，说得不清不楚，不过勉强能听懂她的意思。
这件事郑朗也很清楚。开始时所有参与的汉人凶手都没怎么冲锋，这是某些人授意黄小五这样做的，减少伤亡，以免案后抚恤重。但打到最后，黄小五一怒之下，不顾一切，派带来的汉人也冲上来。但当时情形很混乱。兵士伤亡多中箭与长矛，死于短兵交接的人很少，天知道谁是凶徒，就连他们自己也不清楚。
他还是说了一句，道：“婆婆，这样吧，你随我一道，我去衙堂。当场将你儿子的案子断掉如何？”
“谢过郑相公，谢过郑相公，”老妇人连连磕头。让郑朗扶了起来，又嘱咐两个侍卫将她搀扶着，来到衙堂。听闻郑朗判案，许多百姓涌来。一开始牵连的人不多，循州一切正常，但经过尚同与王绰之手，变了味，当然，他们用心是好的，可好过了头。抓的人越来越多，许多百姓人心惶惶，因此听闻郑朗审案，一个个跑来观看。
一会又有一个少妇抱着孩子过来，是凶犯的妻子儿子。
郑朗略略有些不悦，之所以审理此案。乃是让王尚二人牵连广了，纠正一下，还有看在凶手孝心的份上，这才立即过问的。若是用老人妻子孩子来逼自己，不大欢喜的。
又看了看，少妇与孩子脸上挂着菜sè，再次隐忍下来。
凶犯带了上来，三十几岁，身上被打得皮开肉绽，一老一少两个妇人大哭，让衙役带了下去。
郑朗问道：“堂下姓氏名谁，哪里人氏，今年多大岁数？”
手中已经在翻看卷宗，之所以问，例行公事。
“郑相公，小的叫徐二娃，龙川黄里沟人氏，三十二岁。”
“为何沦为凶手？”
“小的家中贫困，大夫说小的老母得了关节什么麻痹，什么来着……”
“知道了，接着说，”郑朗道，也就是类风湿，这种慢xìng病在这时代几乎是无药可医的，路上看到那个老妇手指畸形的弯曲，明显也到了晚期。
“是，我去抓药，药又贵，我买不起，他们喊我去，我，我就去了。”
若是一般人会接着问，你去做什么的，但郑朗在看卷宗，打苦了，什么都倒了出来，连小时候偷鸡摸狗的事都招供了，写在卷宗上，他看到一行话，此人家中有十六亩地，立即想到一个问题：“你抓的什么药，这么贵？”
有十几亩地，这个人身强力壮，能做工，能雇人家田地种，家中生活也能勉强过得去的，而且这是慢xìng病，还是绝症慢xìng病，若生在郑朗这样的富贵人家，什么人参鹿葺往上堆，那个药费会很贵。这种贫困人家，一般大夫开的药方都是很贱的，仅保命而已，值得沦为凶手谋财么？
“小的也不知道，反正很贵，每次抓药都要好几贯钱，小的原来家中还有五六十亩地，卖了几十亩，还不够，他们给了小的，小的一百贯钱，小的就去了。但小的真没有杀人，手中弓箭都没有放一下，相公你的手下出来，小的就抱手投降了。”说着大哭起来，那一天对于这些人来说，更是一个梦魇，血流成河，尸积成山。
“五六十亩地……”郑朗沉吟一声，若是真有五六十亩地，家中生活条件不会太差了。想了想对尚同说道：“尚知州，你派人骑马立即去黄里沟问一下，看他家中原来倒底有多少地。”
然后又盯着徐二娃问道：“那张药方可在？”
“在。”
郑朗让一个衙役跟徐二娃的妻子去他家拿药方。
外面听审的百姓觉得很稀奇，这好象与凶案无关哪，为什么要问这个。
郑朗闭目养神，一会儿先是药方拿来，郑朗看了一眼，将它递给尚同，尚同不明其意，郑朗说道：“我所带来的兵士当中有几个医兵，你将他们喊来问一下这个药方需要多少钱。再说一声，整个循州城只有一家药铺。”
尚同忽然意会，喊来一个医兵，递给他药方问：“若按这个药方抓药，得要多少钱？”
医兵不知道其意，说道：“这是治麻痹的药，不过不起效果啊，药方开得太贱。”
郑朗睁开眼睛说：“你就告诉尚知州得用多少钱？”
“不大好说，放在中原得要两百多文。但岭南药材多，物价低，也许不足一半。”
郑朗又问徐二娃：“你抓药时用了多少钱？”
“一贯多，一千多文。有时多一点，有时少一点，一千三百到一千四百钱。”
尚同懂了，循州面积很大，是太平州的三倍有余，可人口稀少，三县人口总和才三万来户。不及后世的一个大镇人口多，所以州城仅是一家药铺，大夫开的药方没错，考虑到百姓家中的情况，又是绝症，仅开一些贱药，让药人多拖一段时间，但错在药店了。药店jiān商讹人。逼良为盗。
嫉恶如仇，虽出家良好，专门打击豪强大户的尚同怒了。喝道：“去将那个药铺掌柜抓来。”
“喏，”几个衙役如狼似虎地下去，大约这个药铺平时名声就不大好，连同衙役听到抓他们都兴冲冲的。
到了这时，郑朗不关心徐二娃家中是否卖过田了，问其妻道：“若是本官关照里正平时对你们照顾，再给予你家免税三年时间，同时本官再给你五十两银子，你愿不愿意等候你丈夫回来，赡养你的婆婆？”
这句话意味着什么。生机！
妇人磕头如捣米，大声说道：“愿意，愿意。”
“郑相公，不妥，当时你为了遵守规则，不让那些熟蛮掠夺奴隶……”尚同大声劝阻道。
话外之音。你为了你说话算话，宁肯这些熟蛮前去屠族，都不留活口做奴隶，现在这些人参与了凶杀案，是直接的凶手，怎能法外开恩？
“尚知州，当时如此，我有两个原因，一为盐道永无后患，二是制订规则，我基本都能遵守，我不能遵守的，就不会去制订这个规则。然而法律呢？能不能做到人人在法律面前平等，王子与士大夫犯法，与庶民同罪？”
“这怎么可能？”
“那就是了，因为做不到人人在律法面前一律平等，我执法往往因事而法。比如张海与王则，张海为盗，是官府所逼，是国家苛政，是灾害，活不下去才沦为盗匪，给他们机会，他们重新归顺朝廷，故我宽恕了他。陛下也屡屡有旨，若是因为饥饿活不下去，做出一些抢粮食的事，也可以宽恕，便是此理。然而王则呢，他身为国家校尉，身深国家之恩，不愁衣食用度，却聚众用邪教谋反，故只能诛杀，不能做任何饶恕。这便是事与事不同也。这些凶徒按法全部当为诛杀之罪，但幕后主使才是最可恨的，他又是为孝而去犯法，可以略做一些法外开恩。”
“说得好，说得好！”外面听审的群众一起击掌。
“那，那……”
“尚知州，我知道你是好心，想还循州一个太平，还有你，王副使，也是如此，不过要看，幕后参与主使的人一律要抓捕，家人参与其中，同样必须抓捕严惩，没有参与，不必牵连，也便体现陛下的仁慈之德。还有，直接的凶手远没有那些主使的人可恨，他们仅是一把听人摆布的刀，若是遇到类似徐二娃这种情况，可以免去死刑，当然，活罪是避免不了的。再如往年积案，杀官杀兵、劫人妇女的直接凶手与指使人，一律得不饶过。至于私盐，那也是朝政积留的弊政，既然新盐政开始，也就不必追究了，以免引起动荡。”
外面哗啦一下子，跪倒一大片百姓。
王尚二人抓得太狠了，若象郑朗这样处理，会有一大半犯人无罪释放出来。还有一部分人会得以活命。
“郑相公……”
“尚知州，就听我的吧，天气也热了，听说循州关押了一千多名犯人，这几天我先协助你们，审理判决一批，若是确认死刑的转到广州，秋后判决，”忽然低声对尚同耳边说道：“你恨，我也恨，可是皇上的xìng格你不是不知道，若仅处死几十人，那怕一百来人，皇上会恩准同意的。若你判决几百人、上千人死刑，皇上必不准，反而连带着真正的凶手逃脱法网。”
一句话说得尚同哭笑不得。
郑朗这才判决：“判徐二娃黠面流江南西路牢城三年。”
也算很重的宣判，不过活命是有了。
又让侍卫拿出五十两银子给了这对妇人，虽不舍，都如此了，还能说什么？俩妇人一边感谢一边抱着儿子痛哭，最后离开。
郑朗开始接手案件，牵案的人太多，那边在抓，这边在判在放。只要判决的，多是释放，或者打一顿再释放，也有部分人判决流放。最多的一天，是第三天，郑朗一共释放判决了三百零五人。又发布一道命令，允许五月端午节，所有案犯家人来探望。这样一来，民心渐安。
到了五月节，一些必杀的生蛮留下来，准备秋后问斩，大部分生蛮黠面流放沙门岛，刑满后安置于延州，不要回岭南祸害了，让延州的蕃子对付他们去，看谁更凶。
这样一来，牢房里仅剩下六百余犯人，除了新抓来的外，大多数能判死刑的，不能判死刑的，最低也是一个流放沙门岛之罪。这要缜重的，看看有没有轻判的可能xìng。不放也不判。
江南西路与福建路那边同样也狠，虽然带起无数动荡，不过八州猖獗一时的私盐贩子与幕后主使者几乎拨之一空，最少有一千几百名豪强、大户与商人牵案其中，三百余起积案查获。还有许多先后作案的凶手们，纷纷逃离，至于逃到什么地方，只能慢慢海捕了。
五月十二，在郑朗阻止下，才停下抓捕，随后郑朗又写信给王鼎与杨紘、徐程、李道，让他们将此案中结，不能再挖下去，再挖非得引起大乱子。并且在信中又含蓄地说了轻重。
将余案交给鲍轲与王绰，还要进行二审，但那要转到广州，正好郑朗下一次巡视的终点站就是广州。郑朗这才与各地赶来的商人与蛮首们会面。正在会谈之时，郑肃从外面跑来进来禀报：“交趾派使来慰问相公。”
“哦，”郑朗冷笑一声，迎了出来。
一个短小jīng瘦的人带着几十名侍卫正在厅外等候，看到郑朗谄媚地说道：“郑相公，我乃是交趾大鸿胪李rì同，见过郑相公。”
越李朝此时也说汉语，将全国分为十道，官员分封仿佼中原制度，但以示区别，结合了汉唐宋制度，有枢密使，也有六部，也有太尉，不过这个大鸿胪大约是临时授予的官职，便于外交。李rì同又说道：“郑相公，我祖籍也是郑州人。”
郑朗点点头，别当真，李家祖籍是福建不错，但他们又宣传自己是唐朝李氏后裔，以示他们政权的正统xìng，现在这个李rì同又变成了祖籍郑州。是汉人，可都是一群忘记祖宗的汉人！
现在没有必要招惹交趾，不符合战略计划。
两人坐了下来，陆续寒喧几句，李用同还带来一些李德政送来的礼物。当然了，拿了余靖的两万缗钱，现在偿还一些小礼物，也是应当的。不过人家很狡猾，俺们让大将李宗道率兵二万，准备水路进发，你们宋朝不接受，不能怪俺。这很让郑朗弄不懂，余靖这些人物在宋朝也算是顶尖的人物，吏治也不错，一摊到外交，一个个全部变成傻子。
郑朗神情平淡，让侍卫将礼箱抬下。
接着寒喧，李rì同忽然说道：“我听说贵国兵士勇敢，于循虔道将生蛮打得一个个无还手之力，在下十分仰慕，正好我带了一些侍卫过来，能否让贵国兵士与我的侍卫比试一下，让在下开开眼界。”
郑朗眼睛突然闪过寒光。
难怪交趾来送礼，用心歹毒啊！冷冷道：“你们交趾想让我的兵士出丑？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，。)