三年前。
同样是明月高悬的夜晚，但这一晚很不太平。
月光映照的也不是烛台，而是连绵不绝的火光，烧遍了这片宅邸。
数不清的盗贼打着火把提着刀，践踏着同样数不清的尸体。到处是笑声和惨叫声，只发出一点，就被火焰掩盖。
这个地方是宅邸最大的房子，深处有一间祠堂。两个盗贼在这里来回检查，左看右看。
“妈的，这就没有了？”
拿斧子的盗贼恨恨地说，用斧子砸了一下墙，想着能不能砸出个密道或者密室之类的。
另一个拿刀的盗贼想了想，朝角落里一个坐着的武士走去。
“喂！”
他踢了武士一脚。年迈的武士满身是血，只能发出些呜咽声。
“叫你呢！听见没！”
盗贼一刀扎在武士腿上。武士啊了一声，但连收回腿的力气都没有，咬着牙忍受痛苦。
“这不是还有点气嘛。”盗贼嬉皮笑脸地说，“我问你，这祠堂的密室在哪儿？肯定有，别想蒙我！”
“呼……呼……”
武士的呼吸越来越粗。等他调整好了，马上说出一句话。
“你们……这群畜生，别想……找到神子……”
“嘁。”
咔——
盗贼的刀捅进武士的脖子，武士断了气。觉得这样不过瘾，盗贼又在尸体上捅了好几下。
“真他妈嘴硬。算了，我再去别的地方找找。你呢？”
拿斧子的盗贼扬扬头。
“总觉得这里有点说道，我等会儿去找你。”
“行行行。你最好快点，那两个钱箱子我扛不动。要是回去太晚，重藏大人可要发火了。”
“嘻嘻嘻，知道啦！”
商量完，拿刀的盗贼扛着刀，朝祠堂外走去。拿斧子的盗贼继续检查墙壁，榻榻米，每个缝隙都不放过。
他们这群盗贼总共六十来人，到这座宅邸杀人放火。抢钱不过是顺带手，他们主要是来抓一个小孩。
可所有地方都找遍了也没找到，这就很奇怪。盗贼挠了挠他那鸟窝一样的头。
“妈的，难不成真没有……”
“唔！呕……”
突然，祠堂外的走廊传来很闷的惨叫。拿斧子的盗贼一激灵，转身望去。
他看到同伴刚刚倒下。右颈一道斜着的伤口，光看就知道非常深。血液顺着伤口流进肺里，导致声音无法顺利发出。
尸体旁边站着一个男人。
暗黄的粗布衣，手臂和腿上绑着轻盈的甲片，提着淌血的刀，向祠堂里最后一个盗贼投去冷漠的眼神。
没错，最后一个。其他人连同他们的首领重藏一起，全成了刀下亡魂。
这个打扮，这个武器，还有这种杀人方法，盗贼惊呼出一个词。
“忍者！”
嗖——
话音刚落，一发手里剑迎面飞来。盗贼慌忙举起斧子，很好，挡住了。
咔——
但他没有高兴多久。忍者扔出手里剑的同时，以奇快的脚步瞬间接近，拦腰一刀。
盗贼腰一弯，又被忍者推了一把，脖子抬起。
噗嗤——
刀穿喉咙，毙命。
收拾掉最后的盗贼，忍者站了一会儿。确定周围没有活人的气息，便蹲下去。
盗贼们没猜错，这里确实有一块榻榻米可以活动，只是他们不知道方法罢了。
忍者移开榻榻米，露出通往地下的楼梯。他走进去，来到一扇门前。
他拿出一把钥匙。这个动作让他停顿了一下。
这钥匙，是义父交给他的。义父已经战死在外院，临终前，他嘱咐忍者，务必救下神子。
义父的话必须服从，自己绝不能失败。
噶啦啦啦——
忍者推开门，灼热之气扑面而来。
这里是一座宽敞的地下佛堂，门是唯一的通道，还上了锁，盗贼们肯定没来过这里。
但，为什么佛堂着火了？横梁，柱子，到处都是火焰。
唯有靠墙的那尊巨佛，算是完好无损。
“唔！”
火光中，忍者看到了人影。
一个男孩子，脚步踉跄，喃喃自语。
“父亲……母亲……【蝶】……你们，在哪……”
“神子大人！”
忍者飞奔过去，扶住男孩，发现男孩眼神涣散，意识不清。
“这是中了幻术？”
他在男孩面前使劲拍手。足够响的声音可以唤回人的意识，这样应该能驱散幻术。
“唔……”
反复几次，男孩终于有点清醒了，眼睛也睁大了些。
认清了忍者的面容，男孩又惊又喜。
然而，事情还未结束。
“好久不见啊，【枭】之子。”
这声音，来自男孩背后。忍者护住男孩。
面对着一位头发花白的老妇人。
“蝶大人？”
他是真没想到，会在这里遇到自己的师父之一，擅长幻术的“幻影之蝶”。他以为蝶会和义父枭一起抵挡盗贼。
但现在却对自己露出杀气？为什么？
还有，神子中的幻术难道是……
“神子大人，请先走一步。”
虽不解蝶的意思，忍者还是举起了刀，这是他的本能对杀气做出的合理反应。
“那，你呢？”男孩不安地问道。
“尽我应尽之事。”
“我……知道了。”
男孩的脚步声在身后远去。这样就好，忍者心想。外面的敌人已经杀光，苇名城的救援应该也快到了，神子不会有事。
自己只需专心解决眼前的问题。显然，蝶也是如此想。
“那么……”
她的手从身后亮出，双手各抓着两支细长如针的苦无。
“……开始吧，小子。”
*****
佛堂的大火，已将四周的柱子全部点燃，它们随时都会倾倒。连那尊面无表情的巨佛，也被火点燃了脚下。
而忍者和蝶还在对视，无视这充满危险的环境，专注眼前的敌人。
两人逐渐靠近。
这个距离不错，忍者抢先迈出一步！
嗖——
但是被蝶看穿，一支发出亮光，像蝴蝶一样有些轻飘的苦无飞来。
此乃幻影苦无，将苦无投掷这种基础的招式与幻术结合。其结果就是即使你防御，也依然会被命中。
忍者深知蝶的手法，一个前空翻跃起，同时握住刀引后，做出劈砍动作。
跃过苦无，快速下落，劈向蝶的面门！
铛——
蝶抬起单腿将刀踢开，身体像陀螺似的一转，手中苦无扫过来。
铛铛——
刚落地的忍者用刀来回一弹，全防出去，立刻挺刀直刺。
铛——
被蝶用四支苦无夹住。这老人家虽然上了岁数，与这年轻的忍者角力却并不逊色。
“蝶大人，为何如此？”