日涅帝国，沉寂高地“沙中区”，巨人教会地下营地。帝国长达三日的密集炮火轰炸使得三大教会都采取了被动收缩防御的姿态，尤其是首当其冲的巨人教会和希望教会。毕竟，失落者的非凡力量再强大，魔源力再浓郁，面对这种远远超越自然的科技光火，他们仍旧显得非常吃力，手足无措。刚刚从泛着焦灼味道的地面踉跄跑入布满金属管道，锈腐气息，还有凌乱的各种器械和药物味道通道，巨人教会的正位枢机“凝愿”来不及整理自己并不合身的老式机械战甲，只是依靠着斑驳潮湿的青石墙壁大幅度地喘了几口粗气，伴随着外部零星传来的战斗飞机轰炸声，就马不停蹄地沿着几乎空无一人的楼梯向下快步走去。不知在只有几盏不时闪烁着的暗澹煤气灯照耀的昏暗楼梯间行走了多久，终于，一道近十米高的钢铁巨门出现在了他的视野正前方。略微整理了一番仪态，“凝愿”开始涌动身体中储备不多的魔源力，加以辅助缓解自己的喘息。两三秒后，身体终于平静下来，他才将手中的“狂熊”系列手枪插入腰间的枪套，从怀中取出了一块由黄金制成的，正面凋刻着中部语的泛着耀眼光辉的三角形积木块。望着眼前宛若长夜中守卫神圣的高大骑士般的巨门，“凝愿”嘴角露出了一抹久违的欣慰笑容。紧跟着，他右手握拳，鼓足了力气朝向铁门捶击而去。冬！冬！冬！“请问迷惘作何解释？”门的背后传来青涩的声音，作为急促的、不守礼节敲门声的回应。“长夜寻觅希望无果，终以绯红凝望深渊。”“凝愿”脱口而出道，并不迟疑。旋即，难以忍受的“刺啦”声划过，巨门被缓慢推开。不多时，一位身披羊皮，满脸污垢，全身裹着破旧亚麻衣服的青年出现在了他的面前。还没等“凝愿”开口，青年抢先向他鞠躬，带着歉意说道：“大人，请您原谅，最近战局变化太快，我们接连丢失了十几块营地，不得已，教皇大人下令恢复了之前的暗语。当然，这也是为了安全考虑。”“能理解。”“凝愿”并未责备，表示谅解道：“这也是几个大人匆忙叫我过来参加‘巨神例会’的原因。原本咱们的教皇格外忌惮我们几个正位枢机，巴不得我们丧生于人类的枪炮下，不过现在……他们那些丑陋的‘巨大怪物’需要我。”“枢机……枢机大人，您这样评论教会的领导者们恐怕……恐怕不合适吧。为了抵挡人类的进攻，除了‘天罚之火’一类对双方都没好处的武器外，红衣枢机、紫衣枢机大人们已经用上了全部能想得到的力量了。只是可惜，帝国开发了不少克鲁斯德帝国遗留下来的科技，我们根本见不到一点胜利的曙光。”青年说着，微低下头颅，棕色的眸子中露出些许暗澹之色。“你知道我们都用到了哪些力量吗？”“凝愿”嘴角上扬，露出一副嘲讽般的微笑，伸手按住青年的肩膀，苦涩地说道。“二十多种物品类序位魔物，十多个‘巨化类’邪恶灵魂，当然，基础式的枪械、小口径榴弹枪，迫击炮我们也搞到了不少，人类研发的‘帝国-03’和‘帝国-05’类型的新式战甲我们也都配备上了。”青年认真地回答道。“还有呢？”“凝愿”似乎对此并不满意，追问道。“两千多‘序阶5’等级的精英失落者，二十多位中级职业者，还有几位操纵魔源力出神入化的高级职业者。”青年继续回答，但在“凝愿”看似轻柔的威压下，不敢抬起头颅，直视那张惨白的脸，以及那双幽怨的，蓝宝石般的双眸。“这些肯定不够，不过具体的数据我并不能和你分享。我看你最多就是信徒到修士等级吧，你这一身血红，还有点腥臭，就不怕招来苍蝇吗？”“凝愿”坏笑道，用力拍了拍青年的肩膀，随即将手放下。“苍蝇，苍蝇……”青年喃喃道，望着缓步从他身边踱步而过的“凝愿”，他叹息一声，仰头用略微沙哑的声音，噙着泪水说道：“如果有苍蝇在这里盘旋就好了，这样的话，那些‘黄土秃鹫’、‘沉寂之鹜’、‘无心蟑螂’，甚至是夜晚出没于漆黑领域的‘沉寂狼人’就不会啃食我队友的躯体了。您说的没错，枢机大人，我是只有修士等级，我明白您的意思，以我的等级没有资格充当地下营地的守门角色，但现在能从战场走下来的，除了那些高品的‘大人’们，我是最高的等级。”“什么！”“凝愿”惊呼道，他旋即转身，用奇异、愤怒、难以置信的目光死死盯着青年，旋即，他双手拉住青年亚麻衬衫的衣领，质问道：“你没有诓骗我对吧，你不能欺瞒我对吧？几天前我走的时候我们还在沉寂高地内扩张，接连占领了十几个人类据点，一切都在朝着有利于我们的方向发展。我是丢了一个‘前区营地’，但那只不过是人类一次试探性的反攻罢了。况且我还救回了暗夜教会的同胞，还捕获了那位三大教会一直以来梦寐以求希望拉拢的‘红色魔源力’青年。”“为什么？为什么？为什么？这才几天？我们的中品同胞都阵亡了吗？”“没有为什么，这是事实。”面对接近歇斯底里的“凝愿”，青年反倒平静了下来，“我们没有得到，也来不及那到希望教会的‘魔法罩’技能，而我们的地面据点多数建立在没有掩体防备的道路附近，自然会成为帝国首要的目标。”“第一天，我们阵亡了1000多位失落者，第二天差不多是800人，第三天，我们一共损失了1500多人。好在昨天我们一半人都撤回了‘沙中区’，这里不仅有我们的地下堡垒，而且地面有沙尘暴的掩护，帝国火炮和战斗机的轰炸效果并不明显，所以我们才损失了200多人。或许，枢机大人，您再晚点回来，恐怕我们巨人教会连三分之一的同胞都不会剩下。”“如此惨烈……”听到死亡数字的“凝愿”瞬间呆滞在了原地，他木讷地将双手拿下，后退半步，一脸不可置信地望着眼前诡异地平静的青年。他的一颗眼睛迅速变成了通红的存在，感到腹腔中一股浓郁的火焰即将喷涌而出，他嘴里的獠牙迅速生长，双手被漆黑的雾气所覆盖。他的嘴巴翕动，想要愤怒地吼叫着什么，他的身躯隐隐膨胀起来，似乎要从战甲的束缚中冲出。但几秒钟后，他手中的黄金三角积木块发出了耀眼的光辉。紧跟着，冒出了无数细小的，拉着电光尾巴的银白“小蛇”，盘旋在“凝原”的头顶，像极了找不到目标吸血的迷茫蚊虫。绕着头顶旋转，“小蛇”的速度愈发加快，又过了两三秒钟，它们竟然钻入了“凝愿”的鼻腔之中，使他迅速安稳了下来。“惨烈，虽然惨烈，我们也应该向前去看。如果用传统的魔法和非凡力量无法与人类科技对抗的话，我们还有神明。”“凝原”叹息着说道，用力拍打着有些混沌感的头颅。随着“小蛇”带来的光芒消弭不见，他的身体骤然恢复到了之前的状态，仿佛刚才一切的“异变”前的状态仅仅是一场狂躁之下的幻觉，显得十分不真实。感到思维清醒后，“凝愿”并未与眼前的青年过多纠缠，径直向着营地内更深处走去。渡过一座悬浮在泛着铁锈味道的地下河流之上的狭窄浮桥，踏着布满黏滑青苔的石砖小道，沿着上下绵延起伏，十分不平整的淤泥道路行走了将近十分钟，“凝原”才总算见到了十分熟悉的“核心岗哨”。巨人教会的地下营地规模并不算小，内部已经十分接近沉寂高地中心区域的河流和湖泊了。当年建造营地时的大块头们在挖到地下河流后都不愿意继续深挖下去了，毕竟，高地的中心区域更接近“械元之女”的神域，没有经过完整准备的人类或失落者勐然触及神明力量的话，如果不是天性被选中之人，会立即遁入疯狂，结束自己的生命。无奈，在巨人教皇的准许下，地下营地被限制在了挖到地下河流的区域内，后期并不扩张。“凝原”从地面走向巨门的道路被称作“临暗之径”，钢铁巨门没有名字，通常被称呼为“第一岗哨”。而更深处，巨人教会成员的办公、居住和武器储备等区域的岗哨被称作“核心岗哨”，它们一共有三个，因为触及真正的核心区域，所以显得尤为重要。“核心-a”岗哨之后是一片被水泥墙壁围出来的空旷地带，平时用于巨人教会失落者的训练和战斗测试，虽说划分了不少区域，但长期放置下，区域之间的界限并不明晰，久而久之便无人问津了。“核心-b”岗哨后是巨人教会成员的生活区，“凝愿”搭乘简陋的“铁笼”电梯向上“攀爬”的十几秒间，他撇向一个个网格式的房间，里面出入的失落者稀稀拉拉，见不到几个，似乎也印证了门口青年的说法。走过铁栅栏门限制进出的“核心-c”岗哨，“凝愿”搭乘更为舒适的，像是囚禁大型野兽般的宽大长方体电梯向下半分钟后，他才总算到达了整个巨人教会最为核心的区域——“升华办公区”。据说这里原本是一片溶洞，被一位少年用水泥、砖石等材料改造、扩建后，形成了难以被炮火袭击，足够隐秘的核心区域。因为那位少年拥有超越非凡的“升华基因”，同时并不适应地下潮湿、阴暗、压抑的环境，在“办公区”建成三个月后殒命于此，为了纪念他，巨人教皇便以“升华”命名此处。对过最后一句暗号，确认“正位枢机”的身份后，凝原通过站满失落者的走廊，推门走入了一间还算宽敞，被修葺得十分规整的房间。他站在各类庞大的，外貌各异的人群之后，通过间隙注意着不远处坐在银制王座上的，披着金边花纹长袍的巨人教皇。随着一声沉重的叹息，他的目光又被教皇左边的一位身材高大的“怪物”所吸引。调整位置，“凝愿”借着更大的间隙看去，那人差不多有三米的身高，在拥挤的房间中显得十分束缚。他的身体被拖到地面的黑色斗篷覆盖，露在外面的一双巨手被密集的裂纹所覆盖，呈现暗红的底色，像极了被分成数块的滚烫熔岩。向上看去，未被斗篷帽衫覆盖的红色头颅长着四对毫无规则地交错排列的“牛角”，他的头顶倒是长满了头发，但仔细看去，那些毛发比起人类来说粗上不少，类似编织完成的麻绳。同时，他的耳朵非常的尖，像极了传说中第一纪元活跃于大陆的十八个种族之一的精灵。他便是正位枢机，比“凝愿”地位高出不少的“无生”，庞大的身躯，通红坚硬的表皮赋予了他强悍的生命力。巨人教会流传着属于他的一句格言：“‘无生’并不会遭遇死亡，他本身就是死亡。”来回踱步，托着下巴思索了几分钟后，“无生”望着巨人教皇，用浑厚的，令人感到震颤的嗓音说道：“教皇大人，战局情况并不乐观，帝国已经从‘沙中区’和‘沙湖区’的四个角度对我们发动了总攻……”