定睛一看，哪有什么书生，自己竟然杀死了笼中的一只鸽子。环顾周遭，座椅菜肴，美姬少年俱都消失不见，就好像从来没有出现过一样。
李若凡擦去脸上血迹，愣怔半晌，心想难道是遇到山中鬼魅，这时身后忽然传来人声。
转身过去，见到书生正抚着被匕首钉在树干上的鸽子痛哭失声。蓦然转身，眼中凶光大盛：“我好心款待你，为何要心怀杀意呢？”
“我，我。”李若凡支支吾吾，踉跄后退，想辩解说是被那少年蛊惑，但那少年已经消失不见，又该作何解释？
“兄既不仁，那就别怪我不义了。”
书生说罢邪魅一笑，抬手朝李若凡扔了一团东西，许彦尚未看清扔过来的是什么东西，已经被笼罩当中，触感如丝如絮，如绸如布，柔软轻薄如同蒙纱，心中诧异，用手撕扯，自然撕不开扯不断，正想高喊，眼前一黑失去意识。
不知道过了多久，李若凡在摇摇晃晃中醒来，睁开眼睛就看到对面一只鸽子在目不转睛地看着自己。
李若凡吃了一惊，环顾四周发现正身处鸽笼之中，更恐怖的是他发现自己浑身白羽，竟然变成了一只大鸽子。
“鸽兄可是醒了？”书生的声音蓦然响起，扭转头来看他。原来自己在鸽笼中，鸽笼拎在书生手上。
李若凡大叫大吼，却变成啾啾鸽鸣。
“干嘛要发怒呢？方才兄负我，此刻我负兄。片刻前兄欲杀我，现在兄入鸽笼，之后售卖他人，或清蒸、或红烧，葬于人腹，凡食兄肉喝兄汤者，皆是兄行走在世间的墓碑。总比如梦如幻痴活百年，化为一抔黄土强吧！”
听书生如此说，李若凡惊恐尤甚。但所有咒骂愤怒皆成鸽语。半点也起不到作用。
片刻之后，身心俱疲，精神萎靡地伏在鸽笼里。等待着悲惨的命运降临，可怜老母还病卧在床，等自己抓的鸽子回去入药。想到此处，呜咽哭泣，声声悲鸣。
书生充耳不闻，背着拎着鸽笼一路前行。不多时，城墙在望，路上行人渐多。书生穿的却变成李若凡的粗布衣服，面容也和他一样，裹挟在熙攘人流中，一点不引人注意。
书生离开闹市，信步前行。过了片刻走到一片高宅大院墙外，顺着院墙走，百步之后行至正门。门口竟然车水马龙，原来是这家的主人正举办寿宴。场面颇大。
李若凡透过鹅笼看到大门上的匾额写着“沈府”两个字。心中一动，记得大约一年前曾听说当朝太师沈德言告老还乡，回到金陵。想必这就是了。难道这人要把自己卖到沈府么？
书生盯着沈府大门，站了一会儿，走开，转到后门的一侧。刚走过去，就见一个仆役般的中年妇人愁眉苦脸地从旁门出来，看到书生后背的鸽笼时皱着的眉头倏然舒展，“你可是卖鸽？”
书生点头称是。
那妇人喜笑颜开，“真巧，夫人忽然要吃清蒸鸽子，马二那挨千刀的去了这么久还没回来，我正愁跑一趟集市累得要死，就遇到你了。你这鸽子怎么卖？”
“一百文两只。”
“连大带小我给你一百八十文，你帮我拿到厨房。”那妇人颇为慷慨。
书生同意，跟在那妇人身后，许彦将头从鹅笼中伸出，能看到书生的侧脸，带着微微的笑意。
沈府颇大，曲径通幽，妇人一边走一边絮絮叨叨地和书生闲聊，问家是哪里，为何要卖鸽。书生就把李若凡和他说过的重新叙述一遍。
眼看着要走到厨房，书生忽然停住脚步，道：“这鸽我不想卖了。”
转身欲走。
妇人立刻急了，走到书生身边扯着不让他走，蛮横道：“你这是耍老娘么？说不卖就不卖，你当这是你家么？也不打听一下，沈府可是你这样的泥腿子能放肆的。今天你是卖也得卖，不卖也得。”
还未说完，书生一指点在妇人额头，妇人双眼一翻，即刻昏倒。
书生托住妇人的身子，将她拖到一处灌木后扔下。然后穿屋过院，轻车熟路地像是行走在自己家里一般。片刻之后已经来到寿宴举办的地点。
那是一处广场似的地方，摆着几十张圆桌，桌桌人满，兴高采烈。身着青衣的仆役流水似地在席间穿梭，上菜上酒。
其中有几桌宴席开在七彩绸缎搭建的棚子下面，周围戒备森严。今日的寿星，前太师沈德言就在其中。对着宴席的是一处高于众人的舞台，台上此刻正有一群艳装歌姬在轻歌曼舞。
书生定睛向那边看了一眼，解下后背的鸽笼放置在隐蔽处，孤身走向舞台后面。
李若凡满头雾水，不知道那书生究竟葫芦里卖的什么丹药。庆幸的是总算不用立刻被清蒸。