晨曦的微光掠过湖面，映射在胡绍辉的睡眸中。他自然醒来，比闹钟提前了半小时。可当他走出房门时，才发现走廊间早已充斥着三五成群的学员，他们兴高采烈地捧着好几本教科书，讨论着今日的课程。从高楼的廊道向下眺望，可以看到操场赛道上有人在跑步，草坪上十多位白大褂的老大爷在打太极，靠近中央花坛的地方播放着早间新闻。他大口呼吸，空气中有一种混合着泥土的芬芳，遍地是阳光的味道。
“该走了。”清尘不知何时已经拿好包裹，站在胡绍辉身后。胡绍辉也把今天要用到的书放进背包，迎着曙光前往学院操场中心。第一节课是集体科普课，三四百人成群结队地向北行走，穿越人工湖上的红廊桥，绕过金碧辉煌的创新孵化中心，来到学生禁地——行政区。继续向东北进发，来到行政住宅楼，深入一条巨大的紧急疏散通道，就到了锈迹斑斑的列车台。或许是胡绍辉见到spa的一切都焕然如新，忽然看到这陈旧的列车台，反倒有些不适应。
乌青色的铁轨前，布满划痕的靛蓝色磁悬浮列车轻轻停靠在站台边。波浪形深灰色钢化棚下，某种蒸汽设备喷出浓重的湿雾。水雾朦胧之中，一位老妪体态优雅地坐在轮椅上，她身穿藏青色旗袍，面带微笑。在老妪身旁，一位身材高挑，戴着玳瑁眼镜的黑衣女士正手顶一把黑伞，为老妪遮挡水汽。
“没想到还真能进来，”许语琴在胡绍辉耳边轻言细语地说：“行政区一般只能有行政人员或者持有特殊凭证的人才能进入，直觉告诉我，这次的课肯定不简单。”
胡绍辉木讷地点了点头，对于这种话他不知道该怎么接。说“嗯嗯”太敷衍，说“我也这么认为”又太没主见，可他自己也想不出什么深刻的见解。更重要的是，许语琴靠他这么近，暖呼呼的鼻息扑到他的耳畔，这让他又脸红了。还没等胡绍辉回话，一阵冷漠的女中音便压制了全场。
“你们好，今天会由我来带领你们上第一节课。我是你们的生态学老师夏薇薇，初次见面，很高兴认识你们。”夏薇薇一手持黑伞，另一手顶了顶自己泛光的眼镜，虽然嘴里说着很高兴，可脸却严肃得像一块抛光的大理石。
琼斯在胡绍辉身后小声地补充道：“确实是夏危危，学院里都说她冷漠得就像冰雪女王，即使是炎热的盛夏见了她都得闪一边去。不过queen终究是queen，今天依旧是貌美如花的一天呐。”琼斯直勾勾盯着夏薇薇的黑丝长袜，双目放光。胡绍辉心说夏薇薇长得好看是好看，可是琼斯大哥，请你不要用口水打湿我的肩膀好吗？
清尘也插话说：“夏薇薇，如果我没记错，她是第一个研发出复灵解剖机的人类，是许多复灵恐惧的对象。身为人类却足以让复灵恐惧，真不是等闲之辈。”
听到清尘这么说，胡绍辉看向夏薇薇的目光中又多了几分敬意。或许在场的每个人都是史诗级大人物，仅仅是听名号，都会让人肃然起敬。
“充满活力的年轻人啊，我是你们的历史学老师多琳，相信你们不少人已经见过我了——我就是你们第三场面试的面试官。你们站在这里的每一位，都有着非凡的能力，我为你们感到骄傲。”老妪推着轮椅转向后方，面朝列车说：“我们即将乘坐列车前往复灵生态区，上次有部分人乘坐8号线时，已经路过了生态区，但这次我们会前往更安全的地带，进行更全面的讲解。”多琳说话时，地铁的数十道闸门已经打开，人们跟随多琳，纷纷走入其中。
“复灵生态区立项于1913年，10年后才建好。那时候spa的领导人是哈雷尔，他从史密斯·庞德那里继承了领导之位，并且着力建设复灵生态。到如今，生态区已有百余年的历史，在现有的技术下，我们可以安全地参观和学习。”
清尘手握佛珠，轻叹了一口气说：“我不喜欢这种说话风格，虽然没有说假话，但是没有把话说全。这里所有的复灵都是被束缚在生态区的，因而无法逃脱，成了人类观察的对象，不仅失去了自由和尊严，还会时常被一些科技产品干涉生活。因此这里不仅被叫做复灵生态区，人们有个更常见的叫法——复灵地狱。”
胡绍辉听闻清尘的话，略感疑惑。复灵对人类影响那么大，人类控制干涉他们不是很正常的事情吗？他好奇地瞅了瞅列车投影玻璃，上方跳动着各种复灵的解析图。一瞬间，他看到屏幕上跳过“蜚”的解剖图，可一秒钟后便闪烁而过。
列车已经启动，刚开始可以听到金属摩擦声，很快就变成了呼啦的风声，而后则静默无声。整个列车隧道被抽成弱真空，弹射式列车以超过两倍音速行驶，只需要几分钟就能到达目的地。
夏薇薇点了一根水果烟，边抽烟边轻描淡写地介绍生态区，ai会把她的每一句话广播到列车各处：“刚刚我听到有学员在说——复灵地狱。没错，这里就是复灵地狱，整个生态区被设计为18层，正对应了18层地狱。每六层划分一个风险区，一到六层为低风险，而后是中风险、高风险。我们现在乘坐的是4号列车，只会停靠在第一层。上次的8号列车，刚好经过第8层，那里的巴蛇、肥和獾很凶猛，那些人能活下来真是走运。”
“说到这里，我也得向你们好好解释一下，复灵到底是什么？”
“首先要说的，是‘复灵’名字的由来。这个词来源于数学中的复数。大家都知道，复数域是实数与虚数的复合，而复灵则是三维与四维的复合。三维对应了实数世界，而四维则对应虚数世界。就像18世纪初的德国数学家莱布尼茨所说：‘虚数是神灵遁迹的精微而奇异的隐避所，它大概是存在和虚妄两界中的两栖物’。而复灵就是这样的存在。”
“目前主流有三种理论，第一种是高维论，这种理论认为，复灵是处于三维与四维夹缝中的生物，它的身体一部分处于三维状态，另一部分处于四维状态。举个例子，如果有一只四维的蚊子，把脚停在一幅三维画上，然后画中的人就只能看到蚊子的脚，就当人们以为这就是蚊子的全部时，蚊子把肚子也贴到画上了，那么从画中人的角度出发，就会看到眼前的复灵形态忽然发生了变化。我们看到的就只是从四维到三维的投影。”夏薇薇打了一个响指，整个列车所有的灯都灭了，只有香烟嘴发出莹莹的光。
夏薇薇拨开打火机，微小的火焰跳动着，诡谲的光让她的脸像一张蜡像。忽然间，她的脸皮开始轻微抖动，长出了一个肉球，而后向下凹陷形成空洞，一只小蜂鸟从空洞钻出，扑棱翅膀围着打火机飞旋。蜂鸟距离火焰时近时远，影子忽大忽小。
“就像篝火前的蜂鸟一样，它们的影子可大可小。相对的，复灵的体型也是可大可小，但是变大和变小都不会无止境，当太大时，一方面消耗的能量太多，另一方面可能完全坠入三维世界，失去四维特性；太小时，可能完全脱离三维，变成纯四维生物，那个时候，即使复灵存在，身为三维生物的我们也感觉不到了。这种想法得到诸多验证，在《复灵的高维时空特性》一书中写道：我们可以在三维世界杀死复灵，但是充其量是破坏复灵的整体性。这就像四维蚊子如果把肚子贴在三维画上，三维画里的人类可以用刀划破蚊子的肚子，蚊子失血过多就会死。这本书为我们提供了使用物质方法杀死复灵的可能性。”
夏薇薇又打了个响指，灯全亮了，那只蜂鸟正停歇在她的指间。胡绍辉盯着她的脸看，却没看到一丝褶皱，可刚刚那只蜂鸟的确是从她的脸中钻出来的，这么一想，便细思极恐起来。
“第二种是灵场论，虽然名字听起来很玄乎，但却有很多证据。该理论认为，复灵的存在具有二象性，既是场，又是实体。现在观察到诸多的复灵‘虚化’现象，从高维度角度出发，那是因为复灵存在于三四维之间，使得复灵的物理特性变得不可观测，例如身体的某一部分分解成粒子，或者变成马赛克。而从灵场论的角度出发，复灵既是实体又是场，每次只观测显现的程度和倾向不同，因而看到的复灵总是处于一种模糊的状态。它们的状态可以用波函数近似模拟出来，具体可以参考《灵场初阶推导与假设》这本书。”
“第三种理论是动粒子流论，这种理论解释起来毕竟复杂，可能会颠覆现有的科学。因为我们的世界里，物质都是由稳定的原子构成的，因此常常有人说，如果进入大热寂状态，将不会有任何生命存在，因为那时候宇宙就像是一锅混沌粥，连物质都不可能存在。但我们的脑洞组提出了另一种模型——动粒子模型。也就是基本粒子不形成化学键，也不形成强相互作用力这种强关联，而是以流的形式存在，当一群粒子流首尾相接，成为一个循环，那么一个粒子流循环就是最小单位，这就是复灵。这种理论在数学推导上居多，还没有提出比较完整的验证方式，但这是数学上最完整最美的模型，与其他两个模型完美兼容。详情可以参考《动粒子流新论》，我是三作。”
夏薇薇说完，四周鸦雀无声。胡绍辉有把握认为，全场95%以上的人都听懵了：高维论还好理解，灵场论就有点反常识，动粒子论完全听不懂了。他以为来这里只要学习如何操作武器杀死复灵就好，没想到要过来听物理课，突然有一种书到用时方恨少的感觉。
“到了。”当夏薇薇说完时，列车逐渐降速，一分钟后停了下来。列车门打开时，映入眼帘的是一片苍翠欲滴的森林。胡绍辉没想到，原来所谓的监狱是如此开阔的自然生态区。人们依次从列车中走出，踏在松软的黄土地上。灯光由头顶的天花板投射出来，模拟了正常的日光，下方的森林被划分为不同的场所，让不同的物种居住。浓郁的森林中有一条弯曲小路，路边每隔一段距离就插着宛如电线杆的设备。夏薇薇推着轮椅上的老妪，独自走在前方，头顶有几只半米大的三眼乌鸦飞过，发出嘎嘎的声响。