从大名到开封的路途中，有着数座山岗，都是林大阴深的所在，强人纵横。强人也是江湖人，但并非所谓名门正派，只是讲究江湖义气，劫掠为生。因为当今世道渺茫，强人越发的多了，单单只是这一路，就有数个山寨，隐藏在深山老林中，白日为虎豹，夜晚若群狼！
大名府提辖官杨志领着十余兵士，假扮作客商，一路护着十余车金银，一路走小路，山路，顶着烈日行走，他很谨慎，因为去年这个时候，梁中书的生辰纲就是在这条路上被劫走的。
……
郓城东溪村，晁宝正府上。
上首坐着的就是大汉晁盖，脸上生有一个痦子，浓眉大眼，一身散发这戾气十足。
下首第一人是一个文秀书生，带着个文士帽，几缕髭须，看着有些清秀，却是吴家的后人，‘智多星’吴用。吴用的叔叔吴宇，在家族颇受重用，但因为不是家族嫡系，所以早早就跑到江湖来，甚至他还考了个秀才，在东溪村的村学教书。
晁盖这人没文化，但很敬重文化人，在听闻吴用是隐世家族的后人之后，他更是表现得十分敬重，这让从小没有感受过被重视的吴用很感动，当下表示要跟着晁盖超，这才有前途。
当然，晁盖更感兴趣的是吴用背后的那隐藏的势力，但吴用一直没有表示，所以他有些失望，就没有再多问了。
吴用的对面是一个束发高冠的道人，手中捻须，背后背着一把法剑，却是二仙山道观之中活神仙罗真人的关门弟子，名为公孙胜，人称‘入云龙’！他学得一手仙家道术，武功也是一等一，人云：云生从龙，风生从虎，入云之龙，可自由翱翔天际，无人能敌。但本质上，他是一个崇尚自由的奔放男子，受不了师傅那里的严肃气氛，他找借口外出游玩，遇到晁盖，觉得有缘，就跟着晁盖来了。他外表仙风道骨，一副高人模样，且会一手障眼法，口才也很好，将晁盖忽悠得一愣一愣的，心底对这个年轻的道士是非常的喜欢，对于他的师傅罗真人，晁盖表示了敬仰之情，甚至想要去拜访。
公孙胜旁边是一个赤发大汉，满脸横肉，头发杂乱，乃是潞州人士，且系出名门，乃是隐世家族‘天辛’刘家的子弟，却因故离家，因为武功高强，且身负炎系蛊能，平日赤发披散似鬼，为他赢得了‘赤发鬼’的名声，他交游广阔，也是第一时间知道梁中书生辰纲的消息，再传给晁盖。
在他对面聚集坐着三兄弟，各个都是武功高强，水性过人之辈，唤为‘阮氏三雄’，大哥‘立地太岁’阮小二，老二‘短命二郎’阮小五，老三‘活阎罗’阮小七，三兄弟最是无礼粗俗，性质率真，但都是义气过人，是梁山一带有名的真豪杰。
他们坐在这儿，正是要商议怎么样夺取生辰纲而却又能不惹一身骚。
要抢这生辰纲，主要还是因为晁盖此人，虽然他祖业殷实，但他不善于做生意，更擅长的事情就是散财，所以家财散得很快。当然，为了维持下去，他只能私下里做些强人的行当，或者与山寨中的强人互通款曲，或送上一些最新情报，以此来获取他扩大名望的资力。
听闻生辰纲有十万雪花银，晁盖势在必得，因为最近他的家财散得差不多了，要是再不得到些资金，他好不容易打出来的名号就不能够继续下去，这于他的大计非常不利。
在这个时代，仗义疏财是最容易让人成名的，但真正名闻天下，仗义疏财之士，他本身难道真的有取之不尽的财富供给他们任意挥霍？像宋江，原本只是一介小吏，却能搏一个仗义疏财的名声，还不是因为他得财的途径不只是俸禄，这才能有余钱去做各种笼络人心的事情！似他这般的人，都是有着极大野心，才会用各种手段博取名气，有了名气，在天下行走的时候，各方豪杰便都会给一份薄面。这并不是因为他真的有王八之气，而是他对自己的包装策略用得很好，将自己作为一件商品来精心包装，这成效自然比起一些武夫要强得多。