郑德夫首先感谢神仙送河图——关于这件事，何子宜听得稀里糊涂，但因为自己心里有鬼，就没有细问——然后，叙述了他这两个月在黄河一带的走访收获。“如此这般，这条河已病入膏肓，绝没办法保全，除非……”“除非什么？”“引河入淮！”
“引河入淮？”“不错，将黄河水引入淮河中，暂时起到泄洪作用，同时疏浚河道、广种树木保护水土，等淮河也淤塞时，再将河流引回。”郑德夫斩钉截铁道。何子宜吓了一跳：“天方夜谭！从古至今没听过这种法子，你以为在写神话吗？”
郑德夫长吁一口气：“如今河床越抬越高，就算人不动手，它自己也要夺路入海，到时候不是侵夺其他河道、就是泛滥整个中原。只有我们先下痛手，才能争取时间。”“可是你知道这个工程要动用多少人力物力、多大程度上撼动我们国家体系吗？”何子宜来了兴致，大声问。这方面事情，郑德夫确实不清楚。何子宜使出自己全身解数为他解释，说着说着把自己也说糊涂了，就去翻古今书籍，两个人谈了一个通宵，又研究了数日，最后达成一个妥协：郑德夫会考虑有没有什么温和一点的治河法子，何子宜则跟他去研究一下京城附近的黄河情况。
出发的日期快到了，那晚何子宜大概太过兴奋，翻来覆去有些睡不安稳，忽然听见有人细声细气的说：“好啊，去看看吧。你就去看看吧！”
“什么？狐狸，是你在说话吗？”何子宜问。并没有回答，隐隐却传来箫声，箫声中有人曼声吟哦：“少年恨不能伏虎，壮志横刀欲吞吴……”
好雄壮的诗句，是谁在吟？何子宜不由得摸到门外，一步步寻去。穿过个荒草疯长的园子、撩开几蓬铺天盖地的柳枝，就见一个大湖，白雾弥漫，湖边摆着个小石桌，有几个书生在饮酒，一位歌妓垂着长发在旁吹箫，一个书生举着酒杯慷慨激昂道：“凭咱们的本事，不说扬名天下，至少要像‘烛光’、‘宵明’那样照耀一方！”
“呃……”何子宜发出个声音，所有人都回头看他：“你是哪来的？来作什么？”“那个……”何子宜鼓起勇气问，“烛光、宵明是什么？”
“有云，这是舜的两个女儿，你怎么不晓得？”那些人鄙视的回答，然后再不理他，顾自交谈起来，话语高深，把何子宜听得冷汗涔涔。那歌妓忽然回头问他：“你怎么还不走？”头发一飘，露出下面那张脸，竟是个枯黄的骷髅！何子宜吓得大叫一声，就醒来了。天已大亮。郑德夫迷迷糊糊问：“什么事？”何子宜也顾不上回答，跑到门外僻静地方去痛骂：“狐狸，出来！我知道是你！弄恶梦吓我干什么？”
白狐在空中现出身形，笑嘻嘻把一个纸团打给他：“是我！给恩公把考题弄来了。您去黄河边干嘛？当心又生病，还是拿着题目准备准备吧。”“什么？！”何子宜大怒，“难道我是靠作弊来求功名的吗？你把我看成什么人了！快拿走，不要害我。”
“小的就知道恩公会这样说，才帮您作了个梦呀。恩公您看现在这是什么地方？”白狐笑问。何子宜一看：嘿！不就是梦里的荒园吗？他胆战心惊走过几株柳树，看见个臭水潭，潭边是一块破石桌、几块墓碑！
白狐不知什么时候已经不见了，何子宜尖叫一声回身就跑，猛然撞在个软绵绵的身体上，绊倒了。那人也摔倒在地，娇呼：“何相公，您怎么了？”原来是客栈东家的女儿。
何子宜抖抖的问：“这水潭边，葬的是什么人？”东家女儿想了想：“听说是群自以为很了不起的读书人，可老考不上功名，后来陆续病死了，连跟他们相好的女人一起，都葬在这里——相公您问这干什么？”
她看不见，白狐露出个尖嘴巴在何子宜耳朵后面，笑嘻嘻说：“有了考题，还得结结实实准备几个月写出好文章来，进考场才有把握呢。您要是觉得自己水平比那几个死鬼还高，到黄河边闲跑上几圈还准能中状元的，就别理小的吧……就别理小的吧！”