萧暄不再停留，这等不学无术的公子哥，眼见即烦。
她刚欲离去，却是兀地停了脚步，又折返回来，招呼四个孤苦卖艺儿，柔声道，“你们可是亲兄妹？家住何处？怎不见你们父母长辈？这般年纪便出来讨生活。”
年长的男孩感念萧暄帮他们解了围，又知晓跟前这位小爷怕是出自钟鸣鼎食之家，忙毕恭毕敬道：“小的贱名唤作六子，俺们几人皆无爹无娘，虽不是同根生，却更甚于亲兄妹。两年前有个耍把式的班子收留我们，班主是个菩萨心，他没有子女，便待我们如己出，不仅给我们吃喝，还教我们绝活。我们便随了班子，走南闯北，卖艺为生。”
“后来班主欲投奔永京亲戚，便攒了盘缠，裹了细软，带着我们北上。孰知这贼老天恁地捉弄人，我们那苦命的班主娘子染了恶疾，病死途中，班主成了鳏夫，日日伤悲，不久前又在临风城吃了官司，一病不起，不几日也撒手而去。”
六子泣不成声，惹得周遭围观之人一阵叹息。
“后来我们几个散尽银两，为班主料理后事，手中不余一文钱。走投无路之际，只得继续往永京城来，给那班主亲戚捎个信，岂料那户人家早已不在。我们原就了无牵挂，不知去往何处，只得在这永京城暂且住下，做这卖艺营生。”
听六子诉尽苦水，萧暄慨然而叹，这世间本就是为善的受贫穷又命短，作恶的享富贵又寿延，恁地不公！
自古“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，别瞧这永京城烟雨繁华几回梦，暗地里不知尸骨堆积几重山。在士族权贵豪饮之时，可曾想小巷深处遍地饿殍。
挥金如土，身无分文看似相隔云壤，实则共存一处。
“你们今番落脚何处？”萧暄皱了皱秀眉。
“城外西去一里地，有座破土地庙，权且栖身”，六子老老实实应答，抹了抹眼角泪。
“唉，你们正直幼龄，日日如此缺衣少食，身体如何消受？不若跟我回府，在府中谋些差事，今后也好打算。”萧暄低眸思索片刻，有了长久之计。
“这，这怎生使得？”六子受宠若惊，倘若真能去了这富贵少爷府上，即便做最为低贱的粗活累活，也好过在桥头卖艺度日百倍。
“有何不可？我瞧你四人合眼缘，留你们在我府中做事，不知你们可心甘？若不愿，我决不强求”，萧暄行事向有自己准则，从不勉强于人。
“不不，我们乃是上不了台面的江湖小子，未见过世面，没个像样出身。今日遇见贵人，心下感激涕零，岂有不愿之理？”六子忙招呼其余弟妹，一行人呼啦啦立成一排，齐齐跪下，磕头谢恩。
萧暄愣了愣，急急伸出手，拉起六子，他们身上一股腐臭霉味，熏得身后小厮并侍卫都皱眉掩鼻，萧暄却面不改色。
招呼小厮拿了六子等人的行囊，安置妥当，方才回府。
离永定桥不过几来米远，得一客栈，名唤招兴，客栈二楼临窗处，猛见一位女子静静品茗，周遭站着十几位仆从，左右戒备。
女子怔怔望着萧暄等人消失在路的尽头，眼中一片耐人寻味。
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