转眼暑假过去，姨父见识过铁连的真才实学，又学过新学，和潘老爷子商量后，决定就在自己教学的上海国中让铁连插班，读高年级。【】这样，铁连就和一班大自己好几岁的年青人一起生活学习在了一起。
国中是一所封闭式学校，学生都是住读，全国各地的学生都有，除了寒、暑假外，学生一般不准外出；姨父虽是校长，却也不敢让铁连搞特殊，不过也不是全和其他学生一样，礼拜天前一下午校长也总是要找事情把铁连叫了去，悄悄的带了回家，因为铁连确实还太小。
刘奎三没料到铁连要驻读，总不能一周只接送两趟铁连吧，闲得无事就把一架黄包车整理得干干净净，专接送铁连舅舅和姨妈家三个不够资格驻读的表妹、表弟，在上海女子中学和国中间团团转，日子却也过得忙碌。
铁连驻读，原计划要照顾铁连起居的刘妈妈就少了许多事，除了把应老太太照顾好了外，就在别墅的后院落里种些时鲜瓜果小菜，应家有了刘奎三家踏踏实实操持，日子倒也过得干干净净、充实得很。
铁连寝室住了四个人，可能是老师的特意安排吧，居然有一个四川人，是成都的；还有个是江西人，一个安徽人，都老实巴交读死书的料。铁连是乡下孩子，只听妈妈讲过大城市的繁华和生活，初来乍到，却也局促得紧，幸得几个在上海读了几年书、又很老实人的几个学长关照，读书、起居逐渐的**起来。
江西人姓关，叫关文熙，看和铁连厮混得熟了，闲下来也喜欢讲龙门阵，讲他们老家闹红军闹得厉害，讲红军打土豪、分田地，也讲红军的几大纪律、几大注意，还讲红军和国民党军队不一样的事。
铁连本是听姥爷一家的话，要他读自己的书，不去关心政治，现在听中国有一只和国民党军队做对的队伍，来了些兴趣，心中对红军和领导它的gong产党也有了些印象。
国中也并不是一块净地，也多有纨绔子弟想在国内的名校中混些笔墨，以便在今后的仕途中有些本钱，这一班人看铁连人小，在搬桌端椅、倒水扫地的事情上就每每欺负于他。铁连初来，不禁拘谨，开始的一段时间也就做了，但这帮人却得寸进尺，不但要让铁连做事，还围做一圈当面取笑他，什么“小赤佬、小乡巴佬活该就是下苦力的料，还跑来读什么书”，等等，极尽挖苦之能事。