老铁要跟了何云达去，老何放心，不是因为老铁武功有多好，又不是出去打架，而是对老铁那诚信、忠实的人品放心，却也规定老铁几不准，其中最重要的是让老铁装哑巴，遇上绺子什么的还得装聋子，出不得乱子。老铁本来话就不多，加上才来几个月，风土人情几乎不懂，连当地话都整不利索，未必还和谁有龙门阵摆嗦，装聋作哑最好不过。
两人第二日天不见亮就出发，昨夜又下了些雪，本来就少人走的道路更是在白茫茫中失了踪迹，幸得路是在两条不算小的山脊中蜿蜒，老何也是熟悉得不能再熟悉的老车把式，两匹马又从拉车起就跑到现在的老马，无需老何扬鞭都老马识途的一路走了下去。
老何空闲，指了左边山脉说叫长白山，不过却是山脉尾部。老铁早见了一条白雪皑皑的山脊，蓬蓬松松大部被落雪覆盖，间或也有裸露的岩石，却大都是悬崖峭壁；也有一团团雪化后或树枝承受不住落下后的松树舒展出来，挺拔又显出枝桠间的深邃，空洞和给人一种不安定的恐怖。老何说长白山绵延几千里，纵深处也有十几里宽阔，绺子出没其间官军只有望林兴叹，所以辽西的绺子多如牛毛；更得右边一条一望无际的山脊辅之，响马纵横其间更是如鱼得水，这一带的土匪形成气候就是早晚的事。
长白山被称为关东第一山，素有千年积雪万年松、直上人间第一峰之美誉，可见积雪、松柏和山峰的气势，虽是雄伟，但老铁却并不觉得有多美，更没有发出文人墨客般的感概，毕竟是冷和终年不化的积雪让人生畏。老何生活得久了却不然，说长白山盛产人参、貂皮和鹿茸，号称东北三宝，岂止如此，还有熊胆、獾油、党参和灵芝等天然珍品都是价值奇高的名品；每年气温稍暖和点就有人开始进山，到七、把月份就多不胜多了，都是为讨生计而来，今年怕要被土匪耽误了。老何忧心忡忡，老铁也知道他那句“耽误”的意思，不是进不了山，只怕进了山出来的人拿不出足够的银子要“耽误”了性命；老铁何尝不清楚讨生活的难处，跟老何一样忧心起来。。。。。。
柳叶屯顾名思义应该是和柳树有关，其实却不然，没有柳树也更没有柳叶，它是傍长白山而建，只不过右手方向有一道遥遥可见、也就是老铁两人正行进间右边一座叫虎头岭的山脉和长白山正好形成一个柳叶状，因此得名，也就是在西方出入虎头岭和长白山一个叫蘑菇峰和闷头子山的必经之路。
蘑菇峰方圆几十里，最高处突出长白山脉千米以上，海拔高度在两千米以上；最高处向四周缓降，恰如其名、形成一个蘑菇状，最是生长人参和灵芝、松茸的地方；而相距四、五千米的地方就是闷头山了，却又和蘑菇峰不一样，是在长白山脉缓降了的一处突兀而起、没有明显山峰的一片原始地带，没有山峰就是没有头部，所以叫闷头山，却比蘑菇峰还要宽广许多，老何说就是几十年的老猎人都不清楚闷头山有多大，没有走遍了的人，因山多悬崖险峻，又有好几条终年不断的瀑布，所以动物极多，就是东北虎和黑熊、棕熊等凶猛动物都不少见，鹿、獾子和貂也不少，自然也就成了远近猎户去得最多的地方，养活了一方人。当然，得天独厚的柳条屯就沾了天时、地理的光，虽然屯子不大，却繁荣，屯子里也有专业的猎户和挖参人，所以屯子里靠山吃山过得去的人家不少；所以土匪兔子不吃窝边草却扭住这颗能发财的树子不放。老何是老东北了，晓得一些土匪的本性，怕土匪少了来源后连窝边草都啃了，到时候把屯子连锅端也不是没有可能。
老何一家来得早，又有地处交通要道山西人的经济头脑，搞起单帮后风生水起，可惜毕竟不是本地人，相隔百十里外的镇政府怕他外地人不能服众，没有让何家干什么屯长、保长之类的小官，但何家人的诚信和公平却早得了满屯子人家的信任，远比那个糟老头保长有威信得多，算是屯子里的无冕之王。所以他才亲自出马，不是要官府出兵保护生意线，先保住屯子才是他的真实所想。
老何不愧为经济人，想法之长远非糟老头保长之流所能及，可惜好心人还没有走出二十里路就被一伙强人拦了，土匪现身了。
土匪有土匪的规矩，有人“呔”一声：“此山为我占、此路是我开，要想从此过，留下买路钱，何处来？”想是这股土匪的头目。
头目本来说的是黑话，可惜老何两人一句也听不懂，这才由身旁一个极廋的土匪把脸伸了出来说了一通屁话。
一个头目模样的人提了一条马鞭从小道转出，看肩膀后露出的一截刀柄，想是插了一把大刀之类的东西；身后跟一个双手拢在袖子里、怀抱一把算盘的瘦猴，两人和百姓穿着无异，都戴兔皮或其它动物帽子，耷拉下来的护脸把脸遮去大半，瘦猴连鼻子都埋进了裹着狗皮背心的棉衣里，只露出一双咕噜噜乱转的眼睛。
老铁卷缩在棉衣里也只露出两只眼睛，向两边看一眼，两边山头各出现三、四个人，有三支铳子、一把鬼头刀、一把铡刀和两只梭镖，还有一人扛着一把关公用过的那种青龙偃月刀，没有何松描述过的那种快枪，典型的乌合之众。老何下车的时候按了老铁一把，意思是不可生事。老铁呢？自己十几岁时父亲就常常吐血，母亲又是裹了小脚的人，连走路都颤颤巍巍，勉强能烧火把红苕、苞谷粥做了，外面帮不上一点忙。父亲伤重从贵州一路艰辛来到老家，带回来的一点保命银子除了讨媳妇还得看病，偏偏老铁战又目光长远，在张【铁】福几岁时又送去读了私塾。可父亲身体一年不如一年，母亲也只能眼泪汪汪的把最后一点积蓄用在了丈夫身上，到了铁福十三岁时就彻底精光，生活的重担全压在小铁福身上，原来租的巴掌一块地糊不了口，不得已，农闲之余跟了一个舅舅学起了打猎。好在铁福聪明，十三岁的娃儿的又不知哪来的力气和毅力，舅舅岂知姐夫就一个传人，能不把他基础打好和传了一身绝艺？否则铁战也不一定要拖着伤了元气的病体娶媳妇了。所以铁福哪怕只有十三岁就已经是身藏绝艺的人，不到二十岁枪法之神就成了远近闻名的猎手，家庭宽松后又取了一个模样不错的堂客，才得以生下高大英俊的张大、张二兄弟和一个漂亮妹妹，可惜妻子和女儿被灾荒夺去了性命。
老铁是成了精的猎人，一眼就看出三支火铳只有一支装了火药，其它两支都是被抱在怀里吓唬人的烧火棍；看头目精壮样子和三几个持梭镖和砍刀的人，特别是那个扛青龙偃月刀的人，这几人练过武，不过气候已经转暖这些人还瑟瑟的样子，想是没有人练过气，要想收拾这九个人费不了多大力气。可他听说过这路土匪不止这几人，还有起码二十人之多，老巢在哪里也不知道，一锅端不了就后患无穷，所以他就很听老何的话，卷缩了当聋哑人。
头目近了，老何也屁颠屁颠的迎了上去：“掌、掌柜的，小、小的是从柳叶屯来的”。