苗家圣医“弯”配制的苗药厉害，“板”和铁英折腾，出了一身臭汗后在屋内抹了个热水澡，又睡了两个小时就基本痊愈，只不知是高烧后虚弱还是又添新伤，反正是走路不利索了，虽也坚持了要和铁英们前出侦察，但铁英又哪里肯了，亲自选好撤退路线后，命肖排长保护“板”，就住在大爷家里养息，吃过一点野味和山药蛋即带四排长和大爷进了山。【】
行不五里出了丛林，见两条山脊中一条宽阔的道路隐于前后的弯道后。刘大爷介绍这条路叫阳平路，是通向三十里外阳平县城的，直接连接到黄河边上一个大渡口，而他被驱赶的地方正是在前方公路七、八里路处。刘大爷要走山地抄近路，铁英想了解沿途敌情，因为这条大路不简单，红军过河时敌进可以增兵，退可以依托沿途地形对红军造成很大的杀伤。大道上时有敌骑兵和小股地方武装，想是所谓“防共保卫团”的丘八了，这些家伙看似警惕性颇高，随便拦住过往行人就吆喝着检查盘问，被搜身的人也不少。
几个丘八随便就打死了，但铁英不想惹麻烦，命四排长带大爷后面跟进，自己寻路沿大路侧山脊向公路侦察前进。在一片植被稀少的山地间，铁英发现大路成了“z”字型，而在长达一公里的山脊上有被树木、荆棘隐蔽得很好的重叠壕沟，浅浅和随意出现的许多坑洼也许让人不经意，但四排长和铁英是何许人？看山顶和向下十几米几乎平行的两条壕沟，明白这是打仗的战壕，坑洼却是单兵坑、稍大的则可用作机枪掩体。
看其茅草丛生，荒芜破败的样子，不像是新近所筑。问刘大爷，大爷说有公路前是没有这种壕沟的，究竟是哪年所挖他也说不清楚，因为这种东西根本就没有引起哪个注意。
铁英看公路两侧的山头和山脊都隐隐约约的有这种壕沟，明白这是在战争状态下才使用的战备壕，而两面山头加起来足可容纳一个建制团打埋伏。
阎锡山不愧是坐拥山西的老军阀了，此处只消一个营就可挡得千军万马。刘大爷说这条公路向后连接着黄河上一个天然的平缓渡口，也是陕北进入山西南部的必经之路，以前就是足可容纳两乘八抬大轿走路的大道，后又被闫老西扩展成了公路。
阎锡山老谋深算，可能这条战备壕是和公路一起就修建好了的。既然战事将起，铁英判断，在这七拐八绕的某个地方，必然有敌人屯军的地方，或已经开始屯军了也说不定。
刘大爷说这段路以前叫鬼撞墙，有五个大弯六座山梁；右边这条山脊直延长到了阳平县城，地势险要、终年有雾，所以又叫云雾山。以前一般人怕迷路和土匪，不敢走，直到修了公路、土匪被国民党军驱逐后才好了些。
民间有个传说，就是有走夜路的人忙活一晚上，天亮后才发现还在原地，谓曰鬼撞墙或鬼打墙。世上不一定有鬼，但急吼吼走一晚上还是转回了原地就足以证明道路的复杂和曲折了。