乔康回到家中，发现爸爸正坐在妈妈旁边的凳子上，爸爸居然回来得比他早，这是个奇迹，因为爸爸是能回来多晚回来多晚的主儿，这个家于他而言更像一个客栈。
“爸爸，今天回来得怎么这么早啊？”爸爸抬眼看了他一下，欲言又止。乔康走到妈妈床边。“妈，我扶您起来坐一会儿？”“不用了”妈妈摆了摆手。拍了拍床边，“歇一会儿吧，孩子。”乔康听话地坐到妈妈身边，伸手握住了妈妈的手，他只有和妈妈在一起，心里才特别地踏实。所有的事情他都告诉妈妈，但是今天他决定考中专的这件事无论如何要瞒着妈妈，因为妈妈一直盼着他上大学。“今天下午觉得怎么样？”乔康握着妈妈的手比往常用力好多，因为他知道用不了多久，他就没有机会握了。“很好？”妈妈笑着说。在乔康面前，妈妈一直是微笑的，因为她的儿子她最懂，她知道儿子心里有多苦，有多大的担当，一个16岁的孩子，肩挑的却是连自己40多岁老公都担不起的重量……“那我去做饭了。妈妈今天想吃什么？”“什么都好”“好，那我今天给您做珍珠汤。”“好啊，我儿子做的珍珠汤好喝。”妈妈脸上的笑意更浓了。她为又这样一个儿子自豪，这也是她昏暗生活的一个亮点，一丝阳光。
乔康走到门边，在妈妈视线触及不到的地方对爸爸招了招手。因为爸爸的欲言又止让聪明的乔康知道，爸爸有事情要对自己说。果然，爸爸立马从小凳上起身，和乔康一前一后走了出来。
“有什么事情了？”乔康低声问爸爸，以免让在病床上的妈妈听到“嗯……”爸爸有些吞吞吐吐，“您说吧。”“中午我听老王说，你们报志愿了？他家王波把志愿表拿回来填了，咱们家的条件这样你也知道，你能不能不念高中了？初中毕业学历就可以了，早些找个工作吧。”乔康愣住了，因为他已经考虑到了家境的窘迫，所以没有选择高中，可是他万万没有想到，他的父亲竟然连技校和中专都不让自己读。爸爸见他没说话，接着说，“你看，咱们家现在真的没有条件让你继续求学了，你两个姐姐的学费已经让家里快揭不开锅了，高中就不是义务教育了……”乔康心里明白了，要父亲出中专的学费也是奢望了。
“我报完志愿了，中专！但是千万别告诉妈妈好吗？”“那学费……”“学费我自己赚！不要家里一分钱！”乔康斩钉截铁地说，他知道他的青春结束了，就在这一天，就在这一刻！爸爸的脸上有些犹豫的表情，乔康知道爸爸仍在纠结想要自己放弃学业。“就这样好吗？”乔康的语气有些哀求的成分，“我真的想多读几年书。”“唉…”爸爸重重叹了一口气。无可奈何地说：“那好吧。”转身出去了。
乔康站在那里，眼泪一颗一颗滴落下来……乔康很少笑，但是乔康哭的时候更少，他的笑早已在妹妹过世的那一年和妹妹的离去一起消失了。因为对于妹妹的过世，他一直心怀愧疚。他觉得如果在那个暴雨滂沱的下午，奔跑在前面的他听到妹妹的呼唤，如果停下来等一会儿或者回头看一眼的话，那么他的妹妹就不会溺死在水沟里。当爸爸背回溺水身亡的妹妹，把妹妹放到仓房的牛背上，全家人以为控控水就能缓过来，后来才知道，那也是个幻想而已。全家人都不相信那个漂亮开朗的女孩子再也不能开口说话了，
乔康在牛背上的妹妹的尸体面前跪了整整一个晚上，他自责得要命，如果……他想了无数个如果，每想到一个如果，他就哭一场。可是，人生再也没有重来的机会了。从那以后，他怕进那个仓房，每次进去，他都觉得妹妹在注视着自己……