彤云密布，天色欲雪，冷风吹到脸上，好像小刀子刮刺一般。
风翔胡同，恭王府“小房子”里，却是温暖如春。
恭王、文祥、宝鋆，三人围炉而坐。
这个场景，放在恭王独领军机的时候，家常便饭，这一年来却已不大多见了。还有，以前这种聚会，多是四人——还有一位曹毓瑛。不过，早自去年此时，曹毓瑛就不参加这种聚会了。
隔着新装上的玻璃窗，看着一片雪花，打着转儿，飘落了下来。
恭王眼睛微微一亮：“这是今年北京第一场雪了！以后，我长伴梅花，拥炉赏雪，这般逍遥日子，想一想……嘿嘿，也是陶然一乐啊！”
文祥和宝鋆对视一眼，都看见了对方微微蹙起的眉头。
恭王约他二人过府“小聚”，他们俩便想到恭王一定是有事相商的。到了恭王府，又移樽至“小房子”，则相商的事情，必是极紧要的。现在听恭王话中大有深意，两个人的心，不由都提了起来。
宝鋆性子急，耐不得，用开玩笑的口吻说道：“六爷，你是不念佛的，打出来的的机锋，却也这么深！”
恭王微微一笑，没接他这个话茬，伸出手来，捏着一张纸，说道：“这是我的一个折稿，劳二位法眼，替我斟酌、斟酌。”
宝鋆抢着接了过来，没看两行，脸上便已显出惊愕的神色。
看了下去，他捧着稿纸的手，微微的颤抖起来。
看完了。宝鋆抬起头来。满脸难以置信的神色。话也说得很吃力了：“六爷，你要……交卸一切差使？”
他都忘了将折稿转递给文祥了。
文祥探身过来，从宝鋆手中抽走了折稿。
他的反应要平静的多，看过了，没有像宝鋆那样形于颜色，只是皱着眉，无声的叹息了一声。
宝鋆从震惊中清醒过来：“这怎么成？咳，六爷。你……你怎么生出这么个拙……咳，这么个主意来？这，这……”
他一时不晓得该再说些什么，转向文祥：“博川，你倒是说句话呀！”
文祥慢吞吞地说道：“我心里乱的很，一时之间，也不晓得该说什么？咱们……还是先听听六爷有什么训谕吧。”
“我有什么训谕？”恭王一笑，“博川、佩蘅，你们二位，都是人中之杰。识穷天下的，有什么不明白的？这本来就是迟早的事情。现在，时候到了，我该走了！”
宝鋆急了：“人什么杰？识什么穷？明什么白？我……啊，博川，我不是说你，我是说我自个儿！”
顿了一顿，说道：“什么迟？什么早？哪儿就到了时候了？六爷，国家少不得你，朝廷少不得你，我……我们，也少不得你！”
国家少不少得你，朝廷少不少得你，且两说，可是，“我少不得你”，却是千真万确的。