“一八三八年……”博罗内沉吟了一下，“那个时候，拿中国人的话说，已经是‘山雨欲来风满楼’了。”
“不错！”庄汤尼说道，“两年之后——一八四零年，风雨大作！”
一八四零年的“风雨大作”，博罗内和克莱芒都是非常清楚的：
中国、泰西交恶，中国全面禁教，没收教会财产，“南堂”就是那一次被充公的；英国则以中国断绝贸易，发动了“通商战争”。
“一八四零年的全面禁教中，”庄汤尼继续说道，“苏努家族遭受了最沉重的打击，除了图明阿瘫痪在床，无法发谴，同时，为了照顾他的起居，不能不留下一个小儿子——就是桂俊的父亲，其余家族成员，无分男女老少，统统流放伊犁。”
“有的女眷，政府亦承认‘均系初犯’，而且，‘讯俱情愿改悔’，本该‘例准免罪’的，可是，‘惟该氏等举家世习天主教，未便仍留京城，致滋萌孽’，于是，不管三七二十一，一律发谴，叫做什么……嗯，对了，‘比照迁徙人家口随行例’！”
“其中，甚至包括没有奉教的女眷——甚至还有幼女！”
“至于‘红带子’什么的，自然革的一干二净，这也不必多说了。”
“‘通商战争’之后，欧美国家获得了在中国‘五口’传教的权力，所谓‘洋教’，终于初步合法了。不过，套在苏努家族脖子上的枷锁，并没有马上解除；直到‘亚罗号战争’之后，欧美国家获得了进入中国内地传教的权力，禁教的国策正式寿终正寝，远在伊犁的苏努家族，才得到了赦免。”
“可是，经过二十余年漫长的流放，家族的大部分成员，都已亡故，最终回到北京的，不过零零落落的几个。”
说到这儿，长长叹了口气，“唉，如果欧美国家政府，能够早一些介入苏努家族的冤案就好了！可是，不晓得为什么，一直没有人想起这件事情来？”
顿了顿，“禁教期间，苏努家族五世奉教，历雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝，迭被横逆而不渝，真正叫一门壮烈！上个世纪，欧洲还上演过许多有关苏努家族的戏剧呢！不晓得为什么，到了本世纪，晓得苏努家族事迹的人，反倒愈来愈少？就连公使阁下和克莱芒先生这样出色的外交官，都——唉！”
公使阁下和克莱芒先生都有些尴尬，不过，看在“出色”二字的份儿上，就不跟你计较了。
还有，俺们耐着性子，听你扯这么一大篇儿，可不是为了和你一起长吁短叹苏努家族的“坚贞不渝”、“一门壮烈”神马的。
“如此说来，”博罗内说道，“桂俊兄弟之为人，一定是可靠的——不过，为人可靠，和说的话可靠，并不能全然划上等号——”
微微一顿，“桂俊兄弟的身份，并没有直接接触国家机密的可能性，嗯，请教神父，关于‘中国政府即将对法兰西发动大规模的战争’，他还说了些什么？特别是——他有没有提到消息的来源？”
庄汤尼踌躇了一下，说道：“他并没有提供更多的细节，只是说，他可以百分百确定，中国政府正在筹划这样的一场战争——呃，他的原话是这样的，‘不，不仅仅是筹划——朝廷正在调兵遣将，很有可能，年内——今年之内，就会挑起这场战争！’”
顿了顿，“至于消息来源，我也问过他的，他说，这个消息，来源于非常高的层级——他的原话，一连使用了两个‘非常高’——反复强调，这个来源，绝对可靠，请我放心。不过，他以天主的名义发过誓，不能够泄露对方的身份，所以，无论如何，不能够向我透露，请我见谅。”
博罗内和克莱芒对视了一眼，这一回，是克莱芒发问：“这个消息，是对方主动向他透露的吧？”
“当然，”庄汤尼说道，“而且，对方明确指导他如何将这个消息转知法兰西政府——到南堂‘告解’，请庄司铎转告法国驻华公使馆。”
很高明啊，桂俊是教徒，见天儿的到教堂做礼拜、做忏悔，庄汤尼呢，是法国人，通过“告解”将相关消息辗转传给法国驻华公使馆，真正叫滴水不漏。
“对方有没有提到……”克莱芒沉吟了一下，“向法国政府提供这个……惊人的消息，是出于什么样的考虑呢？”
这是非常关键的一个问题。
“我也问过桂俊这个问题，”庄汤尼说道，“他说，对方并没有明确告知相关缘由，因为身份的悬殊，他也不能主动发问，不过，他认为，对方的行为，有非常合理的解释——对方并不反对中国政府发动这场战争，可是，绝不希望中国政府赢得这场战争。”
“哦？有趣了！”博罗内目光一跳，“为什么呢？”
“桂俊说，”庄汤尼说道，“如果中国政府赢得这场战争，执政者——即辅政王关逸轩——的势力，将‘不复可制’——”
微微一顿，“‘不复可制’，是桂俊的原话，另外，他说了，这也是‘对方’的原话。”
博罗内目光炯炯，“就是说，这个‘对方’，是关逸轩的政敌喽？”
“是的！”
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