“就这样吧。”吴桥最后说道，“你也不要再回来了。”
“……”杨柔川看吴桥这样，明显感到极端失望。
过来策动吴桥，他是冒了极大的风险的，结果却是失败。
其实，不光是他，吴桥自己都对这样子的自己感到非常陌生。
——仅仅一个月后，形式就又再次恶化。
为阻止共和国占领关键星域，皇帝命令全都居民尽快撤离，然后对那星域中的所有行星进行了场核爆。
据说，核-弹爆炸时炙烤着大地，比一千个太阳都要更亮，那光亮到可以将看到它的人眼睛瞬间灼瞎，热浪可以将周围一切水分烧干。附近所有东西都被掀飞，星球上的一切瞬间化为灰烬。爆炸过后，强烈的辐射足以让星球在很长一段时间内寸草不生，将原本生机勃勃的星球变成一座一座的地狱。
在皇帝的心中，在这种情形下，共和国自然没办法登陆，也就不能将这星域作为连接前后方的枢纽——一旦共和国将这个星域作为根据地，对方的攻击范围就会大大扩张了。
这里，决不能交给共和国。
不过，令皇帝没有想到的事情是，后来种种迹象表明，共和国从一开始就没有打算占领那个星域！
他们直接取道而上，竟是来了一个转弯！
“白炸了吗？”所有人都被皇帝的草率惊得目瞪口呆。
他们以为，皇帝一定是有充足情报，才会做出这种如同截肢保命一样的举动。
可这还并不是这件事的终点。
很快，帝国内部就有流言扩散。流言里说，核爆之前，帝国根本没来得及让全部居民撤离。
流言越传越盛，宛如山火一般，瞬间到了帝国每个角落。
这个消息像颗炸弹，触及了战争时期无数人本就敏感得神经质一般的神经。一时之间，居住在处于重要战略位置的行星上的居民人人惶恐，生怕哪天，灭顶的灾难就会天上而降。
政府反复辟谣，可是很多提前撤离的人都说他们失去了很多亲人和朋友。
吴桥知道，那个所谓“流言”，其实就是真的。
“我不明白，”吴桥对谈衍说，“还没有战，先怕输吗？你在远方打仗不能回来，可是皇帝怎么那么肯定，戴伦上将一定会输掉呢？”
谈衍叹了口气：“他是怕吧。”
“输得已经失去信心了吗？”吴桥有点激动，猛锤了下桌子，“他怎么能有那种想法啊！”
“你呢？”谈衍看着吴桥问道，“吴桥，你呢？到了今天这个地步，你还认为，帝国会取得胜利吗？”
“是。”吴桥眼瞳当中没有一丝犹豫。
谈衍笑了：“为什么？”
“没有为什么。”吴桥回答他，“作为帝*人，我坚信帝国会取得最终胜利。”
“……”这个理由完全不是理由，根本可以说是毫无逻辑。
“……？”
“你啊，”谈衍想了一想，“其实，如果帝国的最高统帅是你这种人，可能也还不错。”
“……元帅，”吴桥犹豫了下，才又开口问道，“如果，我是说如果，有那么一天，我觉得我的国家正在需要我，您会不会认为我很可笑，自视甚高、自作多情？”
照理来说，他算是什么呢，历史哪里会因为少了他就停止向前滚动的步伐。
“不会。”谈衍的眼睛直盯着吴桥，“你一直都是这样啊。”
“……是么。”
其实吴桥也挺清楚，自己……一直都是这样的人。
关闭通讯之后，吴桥走到窗前。
此时正是黄昏。
阳光顺着墙向下爬，墙角落红成片，几乎已经落光的枝桠上有正待栖息的乌鸦在盘旋，它们发出刺耳的叫声，黑色的羽翼反射着一点点红光。
——帝国斜阳，根烂叶败。
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