自从和云娘定情后，马小知就更不想出去了，每天都待在家里看书练字写文章，和云娘亲热。
白天时，偌大的宅子里只有他和云娘两个人，他就没什么顾忌，往往是写好一个字后，就要亲云娘一下，读完一篇文章，又要抱一下。
云娘开始时害怕他心思不在学业上，就不停地劝他专心看书，晚上亲热也不迟。云娘一不肯，马小知就抓着她手“撒娇”，连书也不看了，云娘见他难受，就心疼起来，又见他不肯看书，只好答应。
后来没了法子，云娘索性就和马小知说定，字写好后，才能亲一下，读完一篇文章，或者写完一篇文章，才能抱一下。云娘态度十分坚决，马小知只好答应。
云娘本来还害怕马小知天天和自己亲热，会耽误学业。谁知马小知有云娘相伴，学问长进得非常快，简直是一日千里。云娘这才彻底放心，亲热的时候也不提心吊胆了。
中国古代的学问，关键之处在于修身治人，说白了，就是要把自己的缺点先修没了，然后再对别人的缺点下手。马小知是何等聪明的人，再加上他原来就是大学生，稍微点拨一下，就全明白了。
马小知学起儒家典籍来特别快，可学写起毛笔字来就慢了，毕竟他上大学时没练过。只是有云娘用亲嘴做奖励，他临摹起字帖来劲头十足，故而现在的字倒也有模有样。
后来他写了一篇文章给杭州知府李安仁看，李安仁看后大惊失色，不停地道：“贤侄，你学问精进了，学问精进了。好好好，文章切中时弊，比起你以前的食古不化，简直是一个在天上，一个在地下啊。照此下去，下次的科举，你一定能金榜题名。”
马小知听得心里乐滋滋的，心想日后当官看来是有指望了。云娘听说后，也高兴得不得了。趁着云娘高兴，马小知当天晚上就亲了云娘美丽的腿。
即使是在认真读书时，马小知也没忘记为曹杰在丹娘那里说情、让她同意曹杰继续下棋的事。可和云娘一说，她就直摇头，道：“就是我去说，只怕丹娘也不会答应。虽说这不是什么坏事，可我妹妹看到你偌大一份家业，因为下棋败光了，当时不但替你难过，而且还被吓着了。她那时曾发誓，日后她嫁的人，绝不能碰棋一下。”
马小知自从知道了曹杰的事后，心里就一直内疚，觉得是自己耽误了曹杰的前途，于是就天天缠着云娘，让她去丹娘那里说说。
马小知不停地剖析道理给云娘听：“丹娘反对的，其实是赌博，都说爱屋及乌，她现在是恨屋及乌，恨赌博，顺带恨上了下棋。曹杰以后只要光下棋，不赌博，就不会象我以前那样的。再说了，让曹杰去下棋，也是为丹娘好。日后曹杰靠下棋发财了，他的风光，丹娘还不是有一半？丹娘也该为曹杰想想，曹杰现在在品香楼帮忙，虽说你和丹娘都让着他，什么事都由他作主，可怎么着，也没有下棋出息大啊。”
云娘被马小知天天缠得没法，只好悄悄地去和丹娘说了，回来后就对马小知道：“唉，她是被你赌棋的事彻底吓怕了。你说的道理，我都和她都说了，可她说，其他的事都听我的，唯独这件事不听。她说风光不风光的她不在乎，只要能天天和曹杰在一起过安乐的日子，她就心满意足了。”
说着丹娘后面的话时，云娘脸上显得非常赞成。马小知心里不禁一热：自己能不能金榜题名，云娘其实是无所谓的，要不是她见自己想重振家声、一心做官，才不会天天帮着自己读书呢，只要能天天和自己在一起，她就会和丹娘一样心满意足。
想到这里，马小知心中更加爱云娘了。
可每次去品香楼吃饭，曹杰脸上都是一副郁郁寡欢的样子，马小知没法子，只好亲自出面。这天他和云娘一起去品香楼吃早饭，得了空他就对丹娘说了。
丹娘听了，骂道：“我们两口子的事，和你有什么相干？”
马小知道：“我是路见不平，拨刀相助。你既然嫁了人，就不能只为自己着想，还得为自己的夫君想一下。你看看曹杰，因为不能下棋，成天愁眉苦脸，你就看得下去？”
曹杰赶紧替自己撇清：“没有没有，我没有愁眉苦脸，我娶到这么好的老婆，每天高兴还来不及呢，又怎么会愁眉苦脸？老婆，你千万不要听信谗言啊。”
丹娘得意地看了马小知一眼，意思是“怎么样？”，然后柔声对曹杰道：“夫君放心，我怎么会听信别人的胡话，错怪自己的夫君呢？我的夫君，可是我大宋第一美貌第一才华第一守信的好夫君。别人的鬼话，我只当他是放屁。”
曹杰的脸上，顿时柔情万分。
王大宝博士看不下去了：“你那苦瓜脸的模样，不是愁眉苦脸，难道还是兴高采烈了？”王大宝博士的老婆这时也在旁边，她不知道品香楼里的这帮人成天嘻哈惯了，见自己的老公和东家这样说话，就担心起来。
曹杰昂头道：“我承认，我有时候是犯愁来着，可我那是为以后怎样让我娘子过上好日子而犯愁！”
王大宝博士嗤之以鼻，又揭发道：“那你为什么在我面前不停地叹气？”
丹娘对曹杰怒道：“你不是说你每天都开心吗？怎么还背着我在别人面前叹气？”
曹杰还没开口，马小知在旁边就替他道：“他那是为没能让你过上好日子而叹气！是不是啊曹杰？”曹杰深情地看了一眼马小知，眼中全是感激之色：“当然是。”
谁知马小知却道：“是你个头，鬼才信。大宝，你信不信？”王大宝博士的老婆立即对王博士使眼色，意思是要他不可对东家无礼，王大宝博士却道：“当然不信！我要信了，不是成了鬼了？”王大宝博士的老婆不禁大急，曹杰也是一脸的惶恐。
丹娘却柔声道：“夫君，我信的。就是成了鬼我也信的。”曹杰这才放心。丹娘又对王大宝博士老婆道：“王家嫂子，你不必担心，我们平时就是这样说话的。”王大宝博士的老婆有点将信将疑。
马小知实在没办法了，只好道：“你信又有什么用？曹杰在品香楼里待着，只怕一辈子也不能让你过上好日子，那他也就只能一辈子愁眉苦脸地叹气。”
王大宝博士立即跟进：“就是啊，你看何有年堂主，虽说这次输了，但还照样有千把两银子的进帐。再看看那个陈千响，虽说才那么点大，资格又浅，可这回一次就挣了五百两。曹杰兄弟在品香楼一辈子，只怕也挣不到。”
丹娘道：“别人挣再多的钱我也不眼红，我家曹杰挣的钱再少，我也不怪他。粗茶淡饭我愿意吃，管你们什么事？”
马小知只好换了个方式劝：“你怎么只替你自己想，就不为曹杰想想？你是愿意吃粗茶淡饭，可你知道看着你吃粗茶淡饭，曹杰会怎么想？一个男人，只能天天让自己的娘子吃粗茶淡饭，就是娘子愿意，男人心里也是很痛苦的。
你再看看你们，到现在还住在我家，还没有自己的房子，虽说我马小知讲义气，不要说住，就是把那排房子送给你们都行，可你知道不？这就叫寄人篱下，曹杰心里会怎么想？男人必须有属于自己的一片天，才会从心底里高兴的！要是曹杰没那个本事那还好说，现在他明明有这个本事，你却偏偏不让他施展！浑身的力气使不出来，你这不是让他干着急么？”