自从岳母认了云娘做干女儿后，马小知的幸福生活就开始了。每天晚上抱着云娘睡觉时，他再也不用担心她会离自己而去。
素素现在每天也过来陪他读书，她现在和云娘以姐妹相称，一家三口倒也其乐融融。柳发财和玉屏夫人已经给三人定下了婚期，明年开春时马小知先迎娶素素过门，一个月后再娶云娘。
岳父去外面做生意后，素素就来得更勤，玉屏夫人有时也过来。看到众人和睦相处，马小知每天都开心得哈哈大笑。
谁知这天一大早，马小知一开门，就看见岳父站在了门外。只见他一脸愁苦，一副失魂落魄的样子。和马小知打招呼时，都带着哭腔。马小知大惊：岳父不是在外面做生意吗？好好地怎么又回来了？还是这样一副样子？
进来一坐下，柳发财就道：“贤婿，我经商到现在，总共余下了十六万两银子的家产，你、素素和青青每人一份。到时记得给你岳母也留一份。你岳母年岁已大，青青还小，以后你要多照顾她们。”
听他一副托孤的口气，马小知奇怪极了：“岳父，究竟出了什么事？”
柳发财差点哭了：“我马上就要被发配充军了，还不知官府被将我充军到什么地方，唉。”
马小知吓了一跳：“究竟怎么了？好好的怎么会这样？”
柳发财叹了一口气：“全是我那生意给害的。贤婿，你以后一定要替我照顾好素素母女三人啊。”
马小知问道：“难道你做生意时违了王法？”
柳发财连连摇头：“我一向胆小怕事，怎么会做那些勾当？”
马小知急了：“究竟是怎么会事，岳父你快说啊。”
柳发财又叹气道：“唉，我经营的是盐务，也就是去那产盐之地将盐运来，然后再卖给那些小户。这行虽然来钱，可所需本钱也大，最少要有二十万两银子银子才成。我一人承接不下，因此就和别人合伙。那两位合伙之人，以前你在我家也见过的。
我大宋开国以来，盐务一向是官办。我等做这行，须缴重金给官府，办一份盐引才行。”
盐引？马小知想了想，哦，应该是自己那个年代的执照，自己的这个岳父，也就相当于地方代理商。