这五年来，张钢铁每晚在梦中与青峦公、绿漾公比拼招式，白天则专注于修炼内功，虽然起步比别人晚，由于醒梦结合，赶得比任何人都快。
此时张钢铁的内功已经有了一定火候，展开燕子掠绝顶轻功，转眼已在数里之外，奔着奔着却忽然停了下来，他后悔了？非也，他在想沈清月醒来说不定会到处找他，得去个她意想不到的地方躲一阵，这时张钢铁想到了两天前见的韩山童，眼睛一下子亮了，任沈清月想破脑袋也想不到他会去当民工，于是改变了方向，向韩山童埋石人的地方而去。
韩山童埋石人的时候将地面恢复得非常平整，经过两天的风吹雨淋，已经和周围土地没什么分别，好在周围的地势极好辨认，这也是韩山童选在那里的原因，张钢铁沿着山坡向西奔行，不到二里地便发现了民工的大本营，此时东方已经现出了鱼肚白，有几个守夜的小兵聚在一起打瞌睡，张钢铁将身上的衣服撕了几个口子，在地上胡乱打了几个滚，弄得污泥满身蓬头垢面，向那几个小兵走去。
“什么人？”
有一个瘦弱的小兵看见了张钢铁，拔刀站了起来，张钢铁连忙装出一副吓慌了的样子。
“兵爷，小人是从中书省逃难来的，三天没吃饭了，听闻附近征收民工修运河，特来求口饭吃。”
中书省难民四窜，最近几天没少来，那小兵见张钢铁体格健壮是个好苦力，于是带着张钢铁找了个帐篷钻了进去，这个帐篷里挤了大几十号人，臭气熏天，民工们连喝的水都少得可怜，更别提洗脸洗脚了，帐篷跟牲口棚唯一的区别就是没有大小便，张钢铁拿衣服捂着鼻子勉强睡了片刻，天刚亮，当兵的就敲锣打鼓催促开工。
张钢铁领了工具随着大部队一边挖沟一边寻找韩山童等人，很快就在不远处看到了刘福通，他正在和潘诚一起砌堤坝，再找片刻，只见韩山童与杜遵道在一起装沙子。
张钢铁缓缓挪动地方，躲开监工小兵的目光向韩山童靠了过去，很快就到了韩山童身边。
“韩兄。”
张钢铁喊了一声。
韩山童看见张钢铁，先是吃了一惊，继而脸上又喜又忧。
“张大侠为何在此？”
张钢铁想了想，不能实话实说。
“得韩兄良言相告，小弟第二天便搬了出来，不料到达此处也被当兵的抓进来当了民工，想必是你我的缘分。”
场面话谁也会说。
“张大侠武功高强，五年前一招打残了呼延煜，凭这几个区区小兵，岂能让张大侠就范？”
潘诚靠了过来，似乎觉得不可思议。
“五年前纯属侥幸不足挂齿。”
张钢铁心想你潘诚的武功也不弱，当年在三寸谷一连刺破了几十颗蒙古兵的人头，不是也同样被抓进来了？
“你们几个不许偷懒。”
正在这时，忽听山坡上一声呼喝，几人连忙埋头干活。
“那个新来的，你过来。”
张钢铁抬头看去，山坡上呼喝的正是将自己送进帐篷的小兵，只得缓缓走过去。
“兵爷有何吩咐？”
“第一天干活便偷懒闲聊，是想挨鞭子么？”
那小兵怒瞪着张钢铁甩了甩鞭子，在空中“噼啪”作响。
“小人不敢。”
张钢铁赔着笑。
“罚你独自将那一座坝头砌好，砌不完不许吃饭。”
那小兵指了一座坝头，张钢铁随指看去，那座坝头有十几米宽，恐怕四个人也得干整整一天。
“为何不去？嫌活少么？”
那小兵见张钢铁一动不动，双目四顾，似乎想找个更大的坝头。
“小人这就去。”
张钢铁暗自叫苦，自己就是想跟韩山童打个招呼而已，没想到打出这么大个麻烦，只能扛起工具走了过去，才知道当民工容易脱身难。
一上午时间，张钢铁砌了不到三米，他第一次干这种活，感觉自己的方法不对，有心问一问别人，又怕那小兵说自己偷懒闲聊，索性照猫画虎随意发挥。
那小兵一直在张钢铁附近监督，太阳晒的时候就缩在阴凉地，连中午吃饭的时候都端着饭碗远远盯着张钢铁，张钢铁饿着肚子干到太阳落山，心里又是委屈又是恼火，到后面没力气的时候索性开始偷懒，该深挖垫木基的地方没有挖，该填的缝也没有填彻底，反正自己砌成啥样后世就是啥样，那小兵对张钢铁真正的偷懒却视而不见，八成也和张钢铁一样不懂建筑，殊不知正因为这十米的堤坝是张钢铁的偷工减料之作，才有了后世的张贡江。
张钢铁一直干到天色黑透才完活，和大家一样喝了一碗稀饭，吃不饱也饿不死。第二天接着埋头苦干，工程进度不错，到下午的时候开路队伍已经到了韩山童埋石人的地方，张钢铁注意到韩山童等几人相距不远互使眼色，似乎在等石人出土。