甘工忽然沉默了。他不想再和方哥继续谈了，因为对方将自己的底牌掌握得太清楚了。和这样的对手交易，自己吃亏太大。
甘工原以为方哥从北京来，本行又不是做通信的，因此在交易时自己能掌握主动，在今后的合作中也能让对方言听计从；但两人谈到现在，方哥请来的人不仅对技术了解很深入，他自己对东湖所、对整个东湖与爱西的谈判过程，全了如指掌，这样自己就很难占到便宜。甘工甚至怀疑方哥是东湖所或区国资委，派来试探自己的。
甘工心里这么想着，对方哥的回应就有些应付差事，两人之间的气氛，很快冷淡下来。
方哥非常敏感，三百万美元啊为了这钱就得命令自己敏感。他立马觉察到自己说话太硬，正想表现得更友好些。甘工的手机响了，礼貌地点点头，走开去接电话。
方哥趁这个功夫快速回顾了一遍前面的谈判，甘工谈到的x8升级计划，让他感到很有信心，下面只是价钱的问题了，而方哥觉得自己开出的价钱，是甘工不会拒绝的。
过了一会儿，清蒸武昌鱼刚上桌，甘工快步走回来，坐都没坐下，就焦急慌张地说：“方老板，我们就谈到这里吧。我儿子上学的事出了点岔子，我得赶紧过去。”
“甘工你别着急，我和你一块儿去吧。”
方哥二话没说结了账，陪甘工到街上打车。
上了车，甘工这才讲起让他着急上火的事：原来他的儿子今年读初二，想插班到东湖的重点中学，本来笔试面试的成绩都不错，但今天名单一公布，却落选了，不知哪里出了问题。
“唉，孩子在普通中学，早恋、网迷，什么都来了。到时考不上好大学，一辈子就完了。”
方哥从来没有为孩子上学的事操过心，但他依然能够理解甘工此刻的心情。“如果能帮他解决这个问题，倒有可能使事情出现转机。”方哥边说着安慰的话，边在心里琢磨能否在武昌市找到合适的人。
出租车开到中学，一个矮胖的女人，领着一个瘦高、腼腆的男孩，撑着伞站在街边的风雨中。
甘工一出车门，方哥就听她火冒三丈地埋怨道：“早叫你找人找人，你偏不当回事，现在你看看”
甘工有些狼狈地辩解道：“我也没说不找人呀。”
“人家找的人就有办法算了，就算咱们孩子命苦，谁叫他摊上个你这么没角色的当老爸。”
“妈”男孩在雨伞下有些不乐意了。
方哥从车里探出头来：“甘工，咱们先找个地方，坐下来聊聊嘛。”
等大家上了车，方哥自作主张，让司机开到一个上档次的酒楼，找了个包厢坐下，甘工这才为大家做了介绍。
甘妻一听方哥是个老板，就急病乱投医地问：“方老板，我这孩子上学的事，你能不能帮忙找找人呀？”
她犹豫了片刻，咬咬牙表示道：“需要什么花销的话，都好说。”
“哎，”甘工忙不迭地摆摆手：“你怎么这样说方老板是北京人，刚到武昌的。”
但他说这话时，看方哥的目光中却充满了希冀。
方哥在路上已经想好了这件事：他如果动用自己的关系网，让甘工的孩子在武昌读重点中学，不过是小菜一碟，不过这对自己有什么好处呢？现在，他迎着甘工求助的目光，微微一笑：“孩子读书的事，应该不算大问题，不过我可没办法在武昌帮你们。还不如让他去北京，一劳永逸。”
方哥解释了自己的想法：“北京高考录取分数线，比湖北低，让孩子去北京读重点中学，今后高考更占优势。”
“这想法好是好，只是北京的户口怎么进呢？”甘工有些不以为然。
“这事，我倒使得上劲。”方哥自作主张点了一大桌菜，潇洒地合上菜单。
甘妻马上扭头问孩子：“你愿不愿意去北京？”
“啊？愿意”
“那赶快谢谢这位方伯伯。”
有了方哥的承诺，甘家人开始憧憬未来北京美妙的生活。
甘工虽然心存犹疑，但不便扫母子俩的兴，直到吃完午饭，他又和方哥另找了个地方。
有了孩子上学的事，这回二人的气氛就融洽多了，但甘工依然想卖个好价钱。
方哥明白，甘工想以爱西的出价，作为谈判的参考，但他坚持以甘工的实际收益，为自己的出价标准：“甘工啊，中国有句古话，林中百鸟不如手中一鸟，只有抓到手里的才是真的啊”
“那我想看看方老板准备放到我手里的那只鸟，能有多大？”爱西的出价，在甘工的心里并没有坚实的基础，现在一听方哥的反驳，也就不再死咬着不放。
“您到北京去，至少得有个房子，这一块就得一百八十万；奖金二十万，也少了点，我看八十万比较合适；你们全家的户口、社保什么的，我都帮你搞到北京去；您到我那儿工作，月薪二万元，至少工作三年。”
方哥拿出一张纸，将自己开出的条件，一项项仔细列出来，然后郑重其事地交给甘工。他是个爽快的人，喜欢一股脑地把给别人的好处亮出来，而不是一条条像挤牙膏似地，斤斤计较。
果然，这些条件让甘工有些发懵，他简直不相信这是真的，过了一会儿才喃喃提醒道：“方老板，您在北京还得投资些设备，才能开始生产呢。”
“这我知道，”方哥打开手包，找出一份爱西供他参考的设备清单：“咱们还是有些准备的。谁也不会拿二三百万来开玩笑，对吧？”
直到这时，甘工才相信这一切是真的，但他也不会这么轻易就接受条件，只是反复在心里琢磨：不要因为太过冒昧，而把事情搞黄了。最终他提了一点自己的看法：“方老板，其他的我都没什么意见，只是这一百八十万在北京安个家，恐怕”
方哥一听对方的口气，心里乐开了花，但他不动声色地坚守自己的阵地：
“甘工，我还得打点汪所长那帮人呢，不然他们闹起来，咱们都不得安生了。”
他看甘工有些尴尬地坐在那里没有吭声，就装作为难地表示：“其实我做这事也不容易。要么房子那一块再加点？二百万如何？”
“二百万。”甘工反复念叨了几遍：“这样吧，方老板，您是个痛快人，咱们以后也要长期合作，就二百零八万吧，听起来吉利些。”
“唉，甘工，我实在是看所里这么对你太不地道，才愿意帮你这个忙的，今后咱俩得好好合作才行呀”方哥拿出早已准备好的合作协议，一项项修改起来。
甘工仔细看过，签好字后，又提了一件事：“方老板，刚才那个保密协议，我看我们还是签了吧。”
“哦？为什么？”
“嗯，”甘工十指绞在胸前思考了一阵：“我怕那个数字传出去影响不好。”
“呵呵，你放心，我决不会传出去的。”方哥找出保密协议，签好字交给对方，心说，我怎么会传出去呢，这数字，尤其不能传给爱西知道
临到要分别时，甘工突然又惴惴不安地说：“方老板，我俩初次见面，这事我怎么像在梦里一样，心里还是不踏底啊，孩子的事，可拖不得呢。”
方哥一想也对，可别让他夜长梦多，于是很大气地对甘工说：“最近的中国银行在哪？我先提十万预付给你，你该踏底了吧不过你得写张收条给我。”
“那是那是”甘工终于相信，这是真的了。
武昌的夜晚阴雨绵绵，冻得人骨头发紧，但华美大酒店的恒温游泳池里，却充满了南海温暖的风情，岸边几株茂盛的椰子树挺拔、粗壮，高高的顶灯照在明蓝色的水面上，斑斓闪亮的的光影在水里跳动。
刚吃过晚饭，酒店的客人都忙着去寻找自己的夜生活，泳池里基本没有人。
方哥和查理欧正在不大的浅水区，手把手、身贴身地教两个身穿比基尼的女孩游泳。这两名空姐是方哥的朋友为他们安排的，鹅蛋脸的叫小雯，圆脸庞的叫小敏。
查理欧正一板一眼地给小敏讲解蛙泳的要领，方哥则一手托着小雯光洁的后背，一手揽着她那纤细的腰肢，兴致勃勃地教她仰泳。
随着手臂的向后摆动，小雯饱满的胸脯不断跃出水面，在方哥的眼前晃动。
“好，好，就这样。”方哥慢慢放掉手臂的力量，让小雯自己浮在水面上。小雯控制不住，猛地沉下来，一翻身紧紧抱住方哥的脖子：“哎呀，你太坏了，我不学了，走，咱们去看看他俩学得咋样？”
查理欧正拽着小敏的双手在练蹬腿，一下一下喊着口令。
方哥见他们笨拙的样子，大声地指点道：“嘿，哥们，你咋能这样教？老师得托着学生的肚子才行。”
小雯在方哥的怀里起哄道：“对，做老师就得尽心嘛”
当查理欧扶着小敏柔软温暖的腹部，动作有些僵硬，他不太习惯在外人的注视下，和漂亮的女孩子。
“嘿嘿，老师有点难为情哦”小雯嬉笑着向他俩泼水，又被方哥抱开去，心猿意马地练仰泳了。
四人笑闹了一阵。两个女孩上岸，披上雪白的浴巾，到一旁的吧台点了两杯血玛莉，躺在旁边的沙滩椅上，边喝边聊女孩们的私房话，方哥和查理欧随后也上了岸，靠着吧台坐在高脚椅上，慢慢品尝着马爹利。
“有意思，这两个女孩怎么会点血玛莉呢？”
“嗬，现在的女孩，什么没见识过，喝点酒晚上好放得开呀”方哥唯恐查理欧玩得不尽兴：“你那个小妞好像有点不解风情，要不要跟我换一个？”
“啊，不用不用，我还有点心理障碍，”查理欧微微抿了一口酒：“每当事情有了成果，我和女人亲热就有点紧张，怕出现什么变故。”
“嗬，你这个大老爷们，怎么得了这种心病，以前也没听你说起呀，啥时候落下了？”方哥奇怪地瞪着查理欧。
查理欧见他问得真切，就说起了一段不久前的往事：去年圣诞节之前，爱西在乌州与飞扬对垒，争夺一个上亿元的大订单，爱西做足了功夫，飞扬也没闲着。
“不过你知道，咱们跨国公司，还是有些自己的小优势，”查理欧带着点得意的神情说：“在投标之前，咱们还将乌州的领导层，都请到美国好好招待了一番，回来之后，这些人在招标文件中动了点脑筋，最后我们独家中标。”
“这不就结了？没啥问题呀”方哥不以为然地说。
“是啊，事情到了这份上，谁都在等着鸭子端上桌开吃了，没想到煮熟的鸭子还真能飞上天，”查理欧耸了耸肩，有些懊悔又有些困惑地继续说道：“隆重宣布中标后，又过了一周的公示期，我亲自带人去乌州拿了中标通知书。”事情到了这时还没出现什么异样，但没想到在签约仪式那天，海内外媒体却曝出有一家美国小公司，起诉爱西在乌州订单中以贿赂手段，进行不公平竞争。
“打官司是要证据的，这家公司有证据吗？”
“有啊，整个乌州代表团在拉斯维加斯赌场的照片，爱西接待他们的日程、费用清单，他们都有。”
“那就奇了怪了，谁走漏的呢？”方哥也在替查理欧盘算哪里出了纰漏，他怕自己马上指着赚大钱的x8项目，到时也来这么一下。
“我也没想通呀，你说乌州那帮人吧，他们也没必要这样做呀”
“最后那订单呢？”
“飞扬得了大头，国内另一家公司也分了点儿。”查理欧懊恼地说，“这还不算，我那老板比尔被晾在签约现场，搞得我好没面子。”
方哥很善于琢磨人，他不相信命运、巧合之类的事，听了查理欧的遭遇，他认定这中间一定走漏了信息。联系到查理欧遮遮掩掩不想提起的心病，他直截了当地问：“你那段时间和什么女的亲热过？”
“没有啊，”查理欧望着方哥不相信的神情，认真地说：“咱俩老哥们了，我不会藏着掖着的，真的没有。”
“真的没有？你再想想。”
“就算有一个女的吧，我也没亲热过呀。”查理欧想了想，犹豫不定地说。
“说说仔细了”方哥摆出一副审犯人的样子，大声让吧台小姐放低音乐，屈起手指敲了敲台面催促道。
查理欧眯着眼，又看到了那天的情形：平安夜的下午，乌州局里没几个人，他拿了中标通知书后，遇见飞扬乌州办事处主任夏琳，看她一副丢失订单后落寞、孤寂的样子，就动了恻隐之心，也想有个漏点的圣诞之夜，就邀请她共度平安夜。两人在酒店的圣诞华会上玩得极为尽兴，他顺理成章地将夏琳请到了套房，但后来她说有事，急匆匆地走了。
“就到这份上了，你还没搞定？”方哥的口气有点轻蔑。
“她有事嘛，你知道我从来不勉强人的。”
“那你少了什么文件吗？”
“没有，要少了我早就知道了。”
“那她一定用了你的电脑吧？”方哥心里已经有了底。
“用了，她和朋友聊了会儿天。”
“哥们，她聊天的时候，你一定不在旁边吧？”方哥不等查理欧确认，就用手激动地拍着他的肩膀，满嘴酒气地嚷道：
“就是她把你的文件偷走的没说的，一定是那样了。你只是心里不肯承认罢了。”
“哦，我可能确实心里不愿意承认。”查理欧被说破了心思，无神地喃喃自语道。
“得今晚不会再发生这种事了，咱们人生得意须尽欢，该玩不玩也不对呀。”方哥今天的谈判极其圆满，面对两个如花似玉的女孩正春情勃发。
美国前总统尼克松曾经说过：权力是男人的药。对此，方哥颇有同感，但他的研究更深了一层，他觉得权力本身并不是药，而权力带给男人的信心，才是真正的药，否则同为美国总统，为什么克林顿就性趣焕然、绯闻不断，而小布什却平淡无奇、没有花花草草，就因为克林顿行使权力成功了，信心爆棚；而小布什却失败了，信心萎缩，自然也没有了性致。
现在，方哥就是要用自己亢奋的情绪，把查理欧从过去的阴影中拖出来。
“今天公司在北京投标，现在应该出结果了。”查理欧有些心不在焉地看着手机，没有未接电话。
“嘿，咱俩好不容易出来一趟，应该痛痛快快玩才对嘛。”方哥把酒杯放在查理欧面前。看到自己的话得到响应，方哥转入他的正题：“我的x8技术现在可以提供升级版，你看能不能向爱西重新报个价？”
查理欧知道方哥在x8项目中至少能赚一百万美元以上，但在事情成功前，他一直没有明说。他也知道方哥是个能争取到一块钱，绝不在九毛九分停步的人，于是点点头，安然等待着方哥开价
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