张桂芳回到西岐，见众将愁眉苦脸，未有欢颜，就问：“运粮不顺？”
“别提了！”雷震子一脸晦气，叹道：“我等至阵前，又见师兄将赵公明引走，本欲和闻太师见个高下，至不济也要大战一场，解了围城之兵。哪料闻太师早有准备，就在四面布了十座奇阵，根本无法相攻。”
张桂芳听罢，不觉吃了一惊，忖道：“真狠！我说怎么不见十天君和十绝阵，原是用来围城了。”
姜尚看见张桂芳，也不多说，只道：“回来就好！”
张桂芳默然无语，这次他可真没辙了，既然姜尚不问，他也懒得多说。
满殿文武，面面相觑，除了偶有叹息，竟无一言。
奇阵围城，无人能破，又是粮草将尽，貌视西岐这回真个败亡在即了。
张桂芳受了众人的影响，亦是倍感压抑，心道：“我还不信了，不信那些高人们坐得住！坐得住更好，大不了一拍两散，躲到山中静修，省得劳力费心！”
果然有一日，忽来两个道童请见，姜尚命人接入殿内，问道：“两位何处修行？今到西岐，有何见谕？”
两个道童倒身相拜，说道：“师叔在上，弟子是金庭山玉屋洞道行天尊门下，今奉师命，前来送粮。”
“韩毒龙？薛恶虎？”张桂芳心中古怪，却是半分印象也无，忖道：“谁给取的名字？这么有个性，一听就是坏人，该不会是两个死龙套吧！”
姜尚倒未在意，亦没有张桂芳这份闲心，忙问道：“粮草何在？”
“弟子随身带来。”韩毒龙、薛恶虎从锦囊中取一玉简，递给姜尚。
姜尚看过大喜，叹道：“老师圣谕，事有危急，自有高人来助，今日果然应验。”
张桂芳心中疑惑：“锦囊妙计？”
姜尚命韩毒龙、薛恶虎取粮。两人领命，从豹皮囊中取碗口大的一个斗，斗中盛满稻谷。众将想笑又不敢笑，姜尚却命二人亲自送到粮仓去，回来再说话。
张桂芳恍然，知是仙家妙术，斗有乾坤，看似一斗，实则“无尽”，心道：“教中师友迟迟不见动静，该不会是为了今天这一出吧！这不是消遣人么，早干嘛去了？”
不一时，韩毒龙、薛恶虎回来复命；未几，管仓官大喜来报：禀丞相，三济仓连气楼都淌出米来了。
张桂芳虽是早有意料，仍不免心中恨恨，忖道：“果然如此，真是好的很！爷在这儿玩命，你们在那儿装深沉。那么，以后别怪爷出工不出力！没好处的事儿，别找爷帮忙！正巧爷要修炼，看谁耗过谁！”
若说以前的张桂芳，虽有不肯出力的嫌疑，却仅是不愿破坏太甚，怕失了先知先觉的优势。那么现在的张桂芳，则是准备装聋作哑，故意混日子，坐待封神结束了。
粮草即足，姜尚去了一大心病，唯独那十绝阵，仍是没奈何，因此困守城池，未敢轻动。
一时风平浪静，倒是合了张桂芳的心意，难得有了时间修炼。
九转元功步入第四至已经很有些时日了，想要精进，就须将五气积够。张桂芳没有太好的办法，一面命人收集名贵药材，做成膳食恶补，一面苦炼形意五行拳，强化内腑五脏，以期用“炼精化气”之理，配合九转元功固有的炼气法门，加快五气的积累，能够早日达至朝元归一之境，步入元功五转。
不觉三个月过去，张桂芳的修为虽无大进，却也小成，初步迈入五气朝元之境。
随着修为渐长，张桂芳的道行亦在加深，隐隐意识到道法修炼，并非仅是简单地求真归一，悟道合道，反而应是一个往复精进、永无止境的过程，就如尾相顾的大蛇一般。
纵观修道过程中，几个标志明显的境界，譬如说筑基、三乘、五气、归元，总体上显然是由一至生多，又由多归一。归元之后，似乎需要斩尸，分为善我、恶我、本我，这一点与三乘时的精、气、神，何其相似。
当然，九转元功独辟奇径，不必斩尸。
然而，张桂芳猜测，九转元功本身就不够完善，或者说很多地方尚待明确，譬如说功至六转时的悟道入体，需要悟什么道，应该悟几种道，都得个人自行把握。如果是单一的道，就常理而言，显然不够完美。
那么，是不是应该像斩尸一样，仍以天、地、人三才分立呢？
究竟如何，尚待证明，也许当张桂芳的修为到了那个程度上，就会心有所感吧！
正是因为这些感悟和猜想，张桂芳越觉得混元珠、开天珠、劈地珠的宝贵，他在感悟宝珠内蕴含的至理时，时常想：“为何宝珠会是三种，而不是更多或更少？为何每种宝珠会是四颗，而不是更多或更少？”
似乎很无聊，实在不然，“数”在道法中往往都有特殊意义。
一不是简单的一，二也不是简单的二。一分有无，有是一，无是零，或是混元，或是无极。随后则是阴阳、三才、四象、五行、**、七星、八卦、九宫，每个数字都是一种道理。
即是道理，修行时就应该遵从，不是生搬应套，而要切实可行。
当然，这仅仅是张桂芳的一时之想，就眼下看来，为时还早；然而，不妨先去规划。
再就是缚龙索和定海珠的祭炼，两件法宝实在不是一个档次。
缚龙索显然是人为炼就，威能虽是不俗，但却没有前途，仅能用作防身。张桂芳稍加祭炼，便不再理会。
宝海珠则不然，乃是一件神物，或者该叫先天灵宝，品阶还在混元珠等之上。
奈何张桂芳修为有限，守宝山而无用，至多充作一件攻伐利器，如赵公明那般，祭出去砸人。
一珠一世界的传说，自然不会有假；但也仅此而已，内中并无半点玄理。或者开劈成界时，会有大感悟。可那是将来，如今张桂芳却只能干瞪眼，没有劈珠成界的**力，效用反而不如混元珠、开天珠等实在。
即是如此，张桂芳索性将定海珠收起，不再祭炼，亦不打算使用，免得惹出祸祟来。
一日，张桂芳得闲，教授风林等将武艺时，忽听他等叹道：“姜丞相最近不知何故，心烦意燥，进退无度，整日不理军务，时常慵懒憨睡。”张桂芳只道姜尚没有破敌之策，一时忧愁难解，就未曾放在心上。
又过半月，风林忽引杨戬等将来寻张桂芳，说道：“禀元帅，姜丞相已有多日如同梦游，举止迷糊，大异平常，众将心中疑惑难安，特来请元帅共议。”