西岐先失一阵，姜尚正要挽回士气，乃把众将聚来，点兵出城，亲会邓九公；至阵前，看见邓九公阵列齐整，军势不凡，姜尚又怀他意，叹道：“邓九公果然将才，轻易斩了，未免太过可惜。”
众将信以为真，知道姜尚存了收复之意；虽是不以为然，却也有了生擒之念。
张桂芳策骑而立，亦不知姜尚真实心意，却是自从元功五转，已能操纵自如，不再随意感应他人之念。静观姜尚和邓九公说话，但觉很是无趣；又见两家混战，捉将挑斗，交兵冲阵，实在没有多少新意。
邓九公倒是勇猛，黄飞虎似有不敌，奈何俱是凡胎；张桂芳真真看不上眼，只是观阵，不曾厮杀。
两家混战已久，这壁厢哪吒与黄飞虎双战邓九公，仍难取胜，于是暗将乾坤圈祭出，正中邓九公左肩，只打得皮开骨断，几乎坠马。那壁厢商将赵升张口喷出数尺火来，周将太颠不防，叫烧得焦头烂额，险些落鞍。
双方各伤一将，皆损些兵，原在仲伯间，奈何邓九公乃是主将，主将失利，军心自乱，登时败回营去。
西岐取胜，姜尚回城；张桂芳“打完酱油”，并不如何关心战事，思想里全是修行，仍旧没个主意。
原来九转元功至五转时，就需凝结道念，元神垂相，如庆云、金莲之类。
所谓道念，其实是法力和元神的结合，谈不上大道至理，仅是修行有得，自生异能。
譬如某人把手一指，法术散去；那一指中，显然蕴含了该人对法术的理解。若能再进一步，结出庆云金灯之类，只需垂象显化，就连那一指也可省去，直接免疫。
说来简单，于张桂芳而言，却是个大麻烦。一来九转元功奇异，内中并无多少法术；二来张桂芳修行日短，体悟多来自于国术，对道法仅限于了解，何谈凝结道念、元神垂相。
况且张桂芳没打算走寻常路，率先想到的就是拳意，考虑能不能将拳意拳理化为道念。
然而，两者看似直类，实则不同，道念是法借神化，拳意是神借形出，有本质区别，实难融合。
兼之，张桂芳堪称国术大师，虽是有所侧重，但也身怀数种拳法，一时真不知选那种更合适，抑或融汇贯通，那种也不放弃。一切一切，都需要时间考虑清楚。
不一日，张桂芳应诏至丞相府银安殿，参与议事；忽有探马来报：汤营有一员女将讨战。
“想是那邓九公之女，似是不好应对。”说着，姜尚就看向张桂芳，哪想张桂芳心不在焉，根本没反应。
姜尚刚待再言，不想却惹恼了哪吒。
哪吒倒非对张桂芳有成见，而是会错了意，心道：“姜师叔恁看不起人，张道兄固然骁勇，吾亦佩服；但你姜师叔也不该视我等于无物，量一女将，又有何能？”当即出列，说道：“弟子愿往！”
姜尚一看，登时明悟，暗道失策，又不好打击哪吒的积极性，没奈何只得允了，吩咐小心，倒是起了反作用。
哪吒出城去，自然很悲剧，叫邓婵玉一石来，只打了个满脸桃花开。掩面回城来，又叫黄天化取笑，不觉怒冲牛斗，记恨在心，想是孩子脾气多些，未必真要报复。私下里就说：“有种你去！”
次日邓婵玉再来，姜尚未及暗示，黄天化省起前言，出列就道：“弟子愿去！”姜尚无奈，嘱咐小心。不一时，黄天化掩面回来，姜尚惊道：“即知她会石，怎又负伤？”
黄天化默然不语，却是阵前想：“吾若不赶去，恐叫哪吒笑话。”于是赶去，悲剧回来，正好叫哪吒笑话。
姜尚见他两个争论，怒道：“你两个为国，何必如此？”哪吒、黄天化负愧而退，未知是否结怨。
待来日邓婵玉讨战，姜尚索性直接下令：“张桂芳，你去走一遭。”
张桂芳愕然领命，时有杨戬说道：“吾当为道兄掠阵！”
金吒、木吒、雷震子三个见连伤了两位同道，正要看一看邓婵玉究竟有何能，皆道：“不如同去！”
姜尚闻言，心道：“近日只顾想如何收服邓九公，却忘了去看邓婵玉相貌如何，若是不入眼，岂非白费心机？”说道：“正要观这女将如何。”于是点兵出城，好大排场。
张桂芳无语，又不欲纠缠，径直到阵前，邓婵玉喝道：“来将何名？”张桂芳懒得理会，亦不想多费气力，只将缚龙索祭出，凭空将邓婵玉拿了，丢到阵中，淡然问道：“回城还是攻营？”
杨戬等见他胜得轻描淡写，邓婵玉全无抗力，不觉面面相觑，金吒叹道：“早知她如此不济，三弟为何不曾祭宝？”