因是太极拳之故，张桂芳颇合老子心意，至于性情，老子乃是无为之道，倒以为张桂芳有些无不为之意。
话虽如此，老子亦不会去抢晚辈的弟子，一时默然无语；若是普通门人，或者就已应下。
就在这时，忽有云中子上篷来报：月合老人篷下候命。
元始天尊说道：“吩咐他上来。”
云中子领命退下，月合老人随即上来，俯伏施礼，亦不多言，只将一物奉上，却是那素色云界旗。
元始天尊含笑道：“昔日两个门童倒也识趣，竟将此物送来，足见诚意；若无他事，你就去吧。”
月合老人俯身告退，即回天界复命，不提。
老子元神稍动，万物皆明，已知其故，不禁暗叹一声，只作冷眼旁观。
元始天尊微微沉吟，就往虚空中一抓，擒出一条红线，设下十二道禁制，正应七情六欲之数，唯余一情，没有处置；恰逢张桂芳转醒，元始天尊就道：“你倒机警，竟有察觉。昊天、瑶池终是道祖亲点，即是天命已定，吾亦不好违背。仅能设些禁制，使你少受影响，放心迎娶龙吉，无非结一道侣，宝旗你也拿去，用以防身补尝。”
张桂芳收起无奈，领命接旗，俯身施礼，说道：“谨尊敇命！”
元始天尊又道：“此处暂无大事，你且退去，用心巩固，莫负大兄期望，方是正途，不必强留。”
张桂芳退出芦篷，云中子就问：“老师有何说？”
又有姜尚、黄龙真人、玉鼎真人皆怀询问之意，还有燃灯、龙吉公主同样十分关心，余者如广成子、赤精子、惧留孙等虽是不露声色，却也颇欲探究详细。至于杨戬、哪吒等三代弟子，便是关注，亦轮不到他们。
张桂芳没奈何，只好大略叙过，但把紧要处隐去；满足了众师友的好奇心，自寻静地，整理所得。他与别个不同，却是借助老子的道念，完善了自身拳意，使之更契合道法，尚需身体力行，非是短期可成。
又拿宝旗来看，张桂芳不禁吃了一惊，忖道：“昊天上帝竟把素色云界旗送来，倘若仅是迫于压力，断然不至如此。毕竟素色云界旗又称聚仙旗，几乎可说是天庭的象征，况且又属五色五方旗，已入先天至宝之列，颇俱镇压气运之妙。方今送来，怕是所图者大，但我一介新丁，哪用这般重视！”
张桂芳沉吟不定，一时未敢祭炼，思来想去，渐渐理出些头绪，心道：“联系前事，元始天尊曾经特别强调，说我乃是西岐副帅，身份非比寻常。副帅之职，原是添头，徒俱名分，没甚稀奇。何以……是了，今时不比往日，关键不是我，而是姜尚。姜尚将来要代天封神，无形中拔高了我的地位。
本该是一种虚高，偏偏元始天尊忽然力挺，难免造成一种错觉。恰好姜尚又有戊己杏黄旗防身，那么昊天上帝送出素色云界旗，也就合情合理了。
虽说我不值这个价儿，但是元始天尊和整个阐教值，值得昊天上帝投资。如今元始天尊把旗付我，即合情理，亦是示恩，正好又借机留下余地，将来起了冲突，大可一推二六五，翻脸不认帐。”
至于张桂芳同志，夹在中间，何种感受；显然已经不在元始天尊的考虑范围之内。
念及此处，张桂芳不禁胆寒，虽说未必就会到了那一步，但是人无远虑，必有近忧；心中暗叹：“好一个元始天尊，真是滴水不漏；所谓翻手为云，覆手为雨，不过如此。然而，昊天上帝未必不知，一来理亏在先，二来势不如人，或者另有谋算，不羁失控；总之，定有不得不这样做的理由。正是神仙打架，凡人遭殃，只把我害苦。”
张桂芳倒不认为自己应该记恨元始天尊，一来不俱可比性，记恨也无用，徒增烦恼罢了；二来元始天尊仅是借力使力，并非起人。又想：“龙吉公主乃是昊天上帝之女，一早内定，并不奇怪。但是何必选我？”
仔细思考了一番，张桂芳略略有些猜测，但是未敢确认，忖道：“与哪吒、雷震子等相比，虽说我能略胜几分，但也不足以形成质变，唯一的可能应该就是怨我杀了洪锦。洪锦不重要，重要的是兵权。纵观西岐，黄飞虎、李靖都有家室，余者要么本领不足，要么威望不够，皆易受制于人。唯有我保持了一定的独立性。”
“不想得意之处，竟成命门，惹来祸祟。”张桂芳前思后想，终把问题大致想了个通透；虽说有待证实，但也**不离十。望着手中的素色云界旗，张桂芳心知已成定局。
一来是慑于元始天尊的淫威，无力相抗；二来红线不除，反抗似乎也没甚意义，终归还在骰中。
张桂芳暗道：“为今之计，只好走一步看一步，况且多个婆娘也没啥坏处，至少修仙路上不会寂莫。就是不知龙吉公主有何感想，但愿亦属无奈，千万别是专业间谍。”
生活就像被强歼（奸），即是无力反抗，那便躺下来享受，总要面对现实。
张桂芳无声自嘲，抬头扫了一眼龙吉公主的暂居之处，忽而省起她一个女流，来会诛仙阵，似乎多有不便；纵在军中，如今邓九公父女俱亡，亦是如此，没甚区别。方有一股怜意，却又想：“生情乎？红线乎？”