众人心里一惊，无火帮和彩云会倒是有些实力，因为和荆棘门地盘相邻，这些年摩擦不断。前几日老门主中毒，不知是谁透露了风声，这俩帮会几天前就在山下聚集了人手。今天看到沈香枝一人打进门来，他们觉得时机成熟，就趁乱杀了上来。
虽然是危机一件，但有人心中窃喜：倒要看看新任门主手段如何。
冯耀刚想解释下无火帮和彩云会的来龙去脉，不料沈香枝先开口了。
“你，叫什么名字？”这话是对熊三说的。
熊三回答：“大名儿没有，小名儿熊三。”
“好，”沈香枝发号施令，“熊三，你带几个机灵的帮众，去守住老门主的遗体。其他人，跟我去大门。”
说完，不等谁提意见，径直向大门走去。
荆棘门大门紧闭，门外叫骂声不断。
冯耀跟在沈香枝身侧，边走边低声介绍着无火帮和彩云会。
“门主，无火帮和彩云会，您知道吗？”
沈香枝回答：“知道，不入流。”
“对，确实是一群乌合之众。但……也是有不少好手的。”
沈香枝点了点头，大声吩咐：“打开大门。”
大门打开，门外乌泱泱的站着一票人马，冯耀估算了一下，估计二百多人。
荆棘门入门要求非常严苛，老门主选人标准很高。这也导致了荆棘门虽然名声不错，但人丁并不兴旺。再加上前段时间嵩山派举办武林大会，门里七八个好手赴会，现在还没回来。这让人手更加捉襟见肘。
随着大门打开，叫骂声也停止了。
对面一个头发花白的独眼老头冲着荆棘门众人大喊：“乔飞呢？！让他出来！老头子找他有事！”
冯耀小声解释：“此人是彩云会帮主，吴天明。那只眼睛，就是老门主刺瞎的。”
沈香枝没回应，不知按了伞柄上的哪个机簧，伞柄前段吐出一扎来长钢刺。她把钢刺顶在身左侧的地砖上，从左侧滑向右侧，画了个半圆。传出尖利的摩擦声，冒起一串火光。
对面有些疑惑，这女子不是刚才打进荆棘门了吗？怎么又跟荆棘门人站在一起了？
沈香枝沉声说道：“我是荆棘门新任门主，沈香枝。你们有什么事，可以跟我说。”
“跟你？”吴天明不屑地说，“女娃娃，这儿没你说话的份，让乔……”
话没说完，沈香枝直接打断：“说不通就打。”
荆棘门这边也出了一身冷汗，虽说都不怕死，但是新门主半句道理都还没讲，直接开打？
对面也懵了。其实刚才已经有消息传来，说乔飞已经死了。他们料到这时候荆棘门内部一定乱作一团，这才敢杀上来。谁知这时候半路杀出个程咬金，看这女娃的面目，不像是个好相与的。虽说己方人多势众，但是对上荆棘门，谁吃亏还不一定。
见半天没人说话，沈香枝问：“打还是不打？”
冯耀暗暗赞叹新门主的手段，快刀斩乱麻，这时候万万不能示弱。
沈香枝向前一步，说：“单打独斗，还是群起而攻，随你们。荆棘门，唯我，一人一伞而已。还不敢打？”
连荆棘门这边都觉得新门主有点儿太狂妄了。
吴天明咧嘴一笑，阴测测地说：“装腔作势，华锋！”
“在！”一个手提钢枪的汉子走上前来。
“既然这位沈门主要打，小华，你且代我会会沈门主。”
“是！”
华锋走到沈香枝面前，抖了个枪花，单手握住钢枪枪尾，将枪举到与胳膊平齐的位置，指着沈香枝说：“沈门主，请。”
然后白光一闪，双方都没看清沈香枝的动作，只觉得刮了一阵风。风停之后，对决的两人都还站在原地，不同的是，沈香枝左手提了一只胳膊，那条断臂还握着长枪。
沈香枝的脸上没有表情，她好像没有动过一样。
华锋看到沈香枝手里的断臂，才明白过来那是自己的胳膊，霎时间剧烈的疼痛传来。华锋抱着断臂处不停哀嚎。
荆棘门这边明白了，明白新门主为何如此狂妄，因为她有狂的资本。或者，对于沈香枝来说，这根本就不是狂，仅仅是她单方面的理所当然。这时他们又明白了，刚才沈香枝打进山门，只击退，不伤人，已经是最大的慈悲了。
沈香枝冷冷地说：“急什么，我还没讲规矩。”
她顿了顿，继续说：“单打独斗，三局两胜，生死不论。群起而攻之，要么我死，要么，你们死光。”
华锋还躺在地上个哀嚎，吴天明人都傻了。他今年七十三岁，闯荡江湖五十多年，这样的身法，他没见过，他甚至都没想过。
“对了，”沈香枝补充一句，“你们只有这两个选择，没有第三项。今天，不存在和解。”
半晌，无人应答。
沈香枝将断臂扔在地上，冷冷这看着眼前的乌合之众。
刚才的嚣张气焰一下子就消失。
彩云会和无火帮是有几个好手，但在一流高手里根本不够看。现在沈香枝展现出来的实力，怕是远超普通高手，搞不好这女子已是天字前十。刚才那一招没人看见，出手就是重伤，这等实力，不是这些小虾米能够企及的。
一起上？如果说没这女子，一起上还有些胜算，现在加上这么个绝顶高手，怕是悬了。
沈香枝向前迈了两步，轻描淡写地踢了华锋胸口一脚，华锋整个人贴着地向后飞去，众人赶紧闪开，华锋飞出去十来米才停下。哀嚎声停了，看样子是昏死过去了。
“算了，”沈香枝说，“我帮你们选吧，一起上吧。”
说完也不等谁反对，提着伞就冲入人群。无火帮和彩云会众人一阵鼓噪，前排人仓促应敌，结果被沈香枝杀的阵脚大乱。
十八年前那件事以后，江湖平稳了整整十八年，仇杀、恩怨都减少很多，大部分江湖人士并没有见过真正的厮杀。这些乌合之众一辈子也没有跟高手过招的机会，现在一下子对上沈香枝这么个杀神，二百多号人竟然遇战自溃了。
半盏茶的功夫，无火帮和彩云会就作鸟兽散了。逃得虽快，但还是留了十几具尸体。
荆棘门这边也从一开始的震惊变成了无比震惊，闯荡江湖这么多年，他们这次算是明白什么叫做砍瓜切菜了。
无火帮和彩云会众人逃去的烟尘还未散，沈香枝静静地站在几具尸体中间。
她慢慢转过身，荆棘门众人看清了她的眼神，冷漠，淡然，没有半点激动。
沈香枝对众人说：“派人把尸体清理了，还有，冯师爷。”
“属下在。”冯耀表现的也很冷静。
“布置灵堂，招阴阳生算算老门主下葬的日子，派人去各大派传信，邀请他们前来参加葬礼。即刻起，召回在外门众，门内众人非必要不得下山，为老门主守孝。”
冯耀回答：“是。”
沈香枝想了一会儿，又说：“找两个门内机灵的弟子，去无火帮和彩云会，让他们道歉赔偿。”
雷厉风行，众人见到沈香枝还不到一个时辰，杀伐果断的印象已经深入人心，老门主没有找错人。但众人心里还是犯嘀咕：这个沈香枝到底何方大神？这样的功夫，没个三十年下不来。处理事情干脆利索，也不是年轻人做的好的。此等人物，为何江湖上没有半点传闻？
这十八年里，朝岚谷并非真正意义上的与世隔绝。长风楼众人虽然安心耕作，但一些生活必要物资还是需要人从谷外运进来的。进谷第二年，莫长风就命人在山谷西侧修了一条秘密通道。当然，朝岚谷里的人是不会出谷的，需要的物资由洛阳城外的镇远镖局送来，保险起见，镇远镖局一年也就来两次。
马车刚刚驶出朝岚谷，六月的朝阳相当毒辣。由于朝岚谷的特殊地形，谷内夏季并不炎热。三个姑娘从小在谷里长大，第一次感受到能把人点燃的热浪，一时间都有些不适应。
“好热啊，”琥珀有气无力地说，“怎么没人告诉我们谷外面这么热啊？”
翡翠没好气地说：“这才出来多远？就开始叫苦了？”
李凤岚出谷之后一直没有说话，而是静静地看着手里的地图，这是出谷前莫长风交给她们的。
李凤岚喃喃地说：“出谷向南三十里，镇远镖局，一百里，洛阳城。恩……”
翡翠听到了她的话，问：“先去镇远镖局吗？”
“对，”李凤岚回答，“老莫已经跟刘镖头飞鸽传书了，告诉他我们要来。我们需要去镇远镖局了解一些事。”
“什么事？”
“江湖事……长风楼隐匿朝岚谷十八年，虽然刘镖头每年都会给我们送一些消息，但总归太片面。”
三十里路不算远，快到晌午，路程就走完了。