秋明转头望去，只见张太公身后跟着一名高大魁梧的年轻武将，盔甲齐全，隐隐现出些干涸的血迹，神情之间也颇是英武之气。看见秋明诧异的眼神，他又加了一句：“不认得我了吗？我在商丘城外的山上还救过你呢。”
秋明更加诧异了，一问之下才知道，此人姓苏名代，本是吴郡宗贼，在黄巾之乱中应征入伍，正好被编入曹操部下，因军功升为校尉。曹操在济南时，保举他为长沙郡尉，说起来，在商丘城外山上救过秋明一命的，还真有他在呢。
秋明上前拜谢，又向他问起长沙情势。原来秋明前两年就向张机提醒过要小心区星这个人，可是张机本来宅心仁厚，见区星又小心奉承，渐渐把秋明的话抛诸脑后了。
去年荆州大荒，连襄阳的蔡瑁都要到邓州来抢粮，长沙更是无处可抢，城内城外饿殍遍地。区星因势生事，召集宁乡、浏阳、望城三县饥民起来哄抢闹事，等到局面失控又拉起反旗分成几路进攻长沙，声势倒是越来越大。
张机虽然医术了得，于人情政务上却不过是个中人之资，根本无从应付这样的乱局，若不是郡尉苏代、参军杨龄两人救护，几乎退不到城中。眼看区星把长沙城四面围住，张机急得团团乱转，连续派出几拨信使北上求救却只如石沉大海，于是只得令苏代出城搬取救兵。
苏代单枪匹马杀透重围，先是到襄阳求救，可是荆州刺史王睿却阴阳怪气冷嘲热讽就是不肯发兵，而且从他口中还探听到前面的几次求救文书都被十常侍藏匿不奏，朝中的救兵也是无望。苏代在襄阳府内叩头流血，却是无人理睬，只得又孤身往北而去。
一路来到邓州，苏代想起张机曾说过与县丞秋明交好，于是抱着试试看的心态进入邓州城，却不料秋明又已经领军外出了。苏代此时万念俱灰，只能遵照张机的吩咐去家中报信，顿时牵动满庄悲声。