他在《上书》中提出了学习西方的先进科学技术，以发展工农业生产，使工商业摆脱封建束缚；改良教育制度和选拔人才的制度，使国家达到独立富强的目的。先生说：“窃尝探维欧美富强之本，不尽在于船坚炮利，垒固兵强，而在于人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流。此四事者，富强之大径，治国之大本也。我国家欲恢扩宏图，勤求远略，仿行西法，以筹自强，而不急于此四者，徒为坚船利炮之是务，是舍本而图末也。”先生把养民放在首位，先养后教。他说：“农为我中国自古之大政，故天子有亲耕之典，以劝万民。“农政之兴，尤为今日之急务”，“夫国以民为本，民以食为天，不足食胡以养民？不养民胡以主国？”……
先生也强调了教育的重要，他道：“今中国之大患，固患于能行之人少，而尤患于不知之人多。”“（今）虽首在陶冶人才，而举国并兴学校，非十年无以致其功；时势之危急，恐不能少须。”不兴教育，国人的素质低下，那种固步自封、愚昧保守的恶习就无法改变，国家的进步、发展就无从谈起。
先生说，如果清政府采纳这些主张，“以中国之人民财力，而能步式泰西，参行新法，其时不过二十年，必能驾欧洲而上之”。
张钧衡感叹道：先生高瞻远瞩，深谋远虑。听君一番话，胜读十年书啊。
刘安江也感叹道：国家兴亡匹夫有责。国富才能民强。落后，就会挨打；穷，就会被欺负。
汤寿潜笑道：是啊，问题是民众共识，有待于唤醒。在座的乃都是有识之士，我们虽无力挽狂澜之力，也无孙先生大无畏之谋之魄。做好我们自己之事，发展经济，促使国家繁荣，也是救国之义。
刘安江道：我倒有个想法，南浔如此之富有，唯独有文化之士尚少，不如搞一学堂，以提高民众之素质。
汤寿潜道：教育乃是提升国民素质的基础，实现社会公平的起点。是一伟大之举。问题是所需资金从何而来？
刘安江笑道：资金汤兄不必操心，我个人可以承担一部分，再说南浔镇绅不计其数，我相信他们都会支持。
庞莱臣、周庆云、蒋汝藻、张钧衡都纷纷表示：是啊，资金应该没有问题，我们都可以尽力而为，这点事在南浔乃是小菜一碟。
汤寿潜笑道：资金不成问题，那就好办了。
刘安江又道：家境贫寒者，乃可免费入学。优者奖励，以资鼓励。接着又道：教学的根本是师资，我们可以聘请一些文人，再说汤兄暂无去处，就在此地暂住，全面负责学校之事，讲讲课。
庞莱臣、周庆云、蒋汝藻、张钧衡都纷纷表示：这是良策。就是把汤兄大材小用，有点亏待了他。
汤寿潜笑道：哎，这是什么话，既然各位信任我汤某，那我也义不容辞。
刘安江道：汤兄尽管放开手脚，所需资金只要和我说就是了。
......
不久，浔溪书院正式成立，由汤寿潜任院长。家境贫寒者，乃可免费入学。优者还奖励，以资鼓励，在南浔引起很大轰动。汤寿潜还主讲，并授经史、时务、策论等，后又增添了数学、物理等课程。
......
后来刘安江在积谷仓内又创建孺嫠小学，为一所正规的私立初级小学，供孤苦儿童免费入学。他在刘氏义庄置庄田，设家塾，供本族贫寒子弟免费入学。又从义庄收益中提成作为兴学经费，制订了切实的兴学办法：
凡在义庄所设两等小学就读的，其学膳费家庭负担确实困难的全免。有愿人其它学校读书无力负担者，凡人初小每年支钱12千文，高小16千文，中学40千文。
凡高等小学毕业送考外地中学的支钱2千文；中学毕业送考高等学堂的支钱10千文；省校毕业送考京师大学堂的支钱30千文；官费出洋留学，去东洋的支钱40千文，去西洋的加倍支付。凡留学回国，进京应试的支钱40千文；送考海陆军及师范实业的均按比例。
毕业最优等的奖赠12千文，优等、中等10千文；初等实业同。中学堂毕业最优等及优等的20千文，中等15千文；初级师范、中等实业同。高等学堂毕业最优等、优等、中等30千文。大学堂毕业分科列最优等者80千文，优等60千文，中等50千文；选科最优等者60千文，优等、中等50千文；海陆军及留学毕业赴京考取者，仿上例议赠。这是后话。