“罢了，如果不是为了我那个死心塌地的傻妹妹，我又何必远道而来费这番心思？就像当初明知供出太子盗用官银一事会损我大楚威严，却还是不忍心看熹儿难过一样。虽说若我们两方联手，这场战局可谓志在必得，但是我们大楚本无必要担此风险。殿下此刻如果还是心中存疑，这种吃力不讨好之事我当然不会勉强，这就先告辞了。”
对于元鹏这番听起来略有不满，却将心比心的诚挚之言，高珩没有急于表露心声，而是暂时收敛态度让元鹏先行离去。
随后便一路派人尾随其后，想要摸清他的底细再做决断。
他不是冷漠无情之人，在他心里，始终还是愿意相信元鹏和元熹公主的兄妹深情。
却不知道，打从自己奉命出征西北开始，所有的一切都已经在元鹏和太子的掌控之中。
这些西北部族本就与大周怨结已深，又因为天性使然，各个都是桀骜不驯的狂妄之徒。即使多次被驱逐出境，却仍旧不愿意轻易俯首称臣，稍有振作，便会对边境肆扰再三。
而今突然有一方国家势力愿意协助他们一同打击对抗仇敌，还答应只要合作愉快，事成之后便能得到迟霞关外的十余座大周城池，这是何等令人难以抗拒的条件？
虽然面对这样从天而降的喜事，各部族首领一开始都是将信将疑，唯恐有诈。
可就在元鹏轻描淡写地道出一句――“周国太子身上流的是楚人的血。”之后，他们便不再多加揣测，而是不约而同地露出了狡黠的笑容。
虽然高珩没有当面表现出动摇之意，但是他有把握，只要用程金枝作为要挟和牵引，即使是他这样素来睿智沉着之人，也会因为心中所爱，而失了理智，乱了分寸。
自古英雄难过美人关，大抵就是这个道理。
而正如元鹏所料想的那样，如果说他当时在营帐中所说的那些话只是让高珩稍有动容，那真正让他作出同意向南楚借兵决定的，还是因为程金枝。
就在元鹏离开大周军营之后的第二天夜里，便从京城传来急报，说燕王府遭遇刺客，程金枝被偷袭受伤，大受惊吓，恐有性命之忧。
毫无疑问，这个人前来传信之人，是太子刻意安排，想要让高珩自乱阵脚的。
而这个突如其来的消息，对于和程金枝分隔两地，既不望也不可及的高珩而言，无异于是一个惊心的噩耗。
在冲动的促使之下，他来不及思索这其中的古怪之处和他人别有用心的可能，只是告诉自己，无论如何都要平息这场战争，尽快赶回京城。
消息传回宫中，周帝表面上虽然点头同意，还刻意派人向楚王以示谢意，显两国邦交之友好，可心里却是另一番光景。
“既然此次有南楚相助，再加上有燕王殿下和陈将军坐镇赤羽军，还不把那群西北蛮夷打得落流水，溃不成军，再也不敢犯我大周分毫。”
“说的是啊，不过提到南楚，这可得归功于燕王殿下的面子，若非殿下娶了那位南楚公主，这楚王可不是省油的灯，岂会这么好心答应借兵相助？”
“那可不是？不过说起来，燕王殿下和这些楚人的关系还真是非同一般，看来是觅得了一个大靠山，往后就连太子，恐怕也不敢动他了。
“……”
虽然他总是劝慰自己，当初是他极力逼迫高珩娶元熹公主，并非高珩真有什么不臣之心。