建安十三年四月中，刘表卒，朝廷遣使者刘晔至襄阳，以安荆州。
荆州牧刘琮领荆州文武，共同出迎刘晔，刘备亦在其列。
此时刘备身份，虽为皇叔，但却更只是一郡太守，没有与曹操翻脸之前，他还是得假装尊朝廷使节。
他当然巴不得曹操不要与自己翻脸，让自己有时间慢慢图谋。
但这种念头，只是奢望。
刘晔入襄阳，只讲吊唁刘表之死，并不言规劝刘琮投降之事，荆州皆放松警惕，除了刘备。
刘备知刘晔是大敌，来与自己抢夺荆州的。
“主公！刘晔前来，身边并无得力之人，又不曾带兵马，主公只需遣人伏杀此人，便万事皆休！”白卫统领陈到建议。
“不可，此时并未与曹操直接撕破脸皮，却不可主动袭杀朝廷使节。况且刘晔乃汉室宗亲，岂是说杀便能杀的，若然如此，备匡扶汉室之事，提也休提！”
刘备不敢杀刘晔，刘晔却敢挖刘备墙角。
刘备此时在襄阳，也不过等同于刘表托孤，让其辅助刘琮而已，至于到底刘琮要如何，刘备却还做不得主。
况且刘备才五千兵马，加刘琦兵马五千，也才一万人。刘琮有襄阳军两万，粮草充足，又有本地诸多士族支持，根基比刘备却要扎实得多。
刘晔先见蔡瑁、蔡中、蔡和三兄弟，言明丞相期许诸位将军来投之事，蔡家兄弟被说服。
何况依附刘表和曹操对于蔡家兄弟来说，只是换个公司投资而已。
刘表只是一家普通股份有限公司，而曹操是一家上市公司，且为集团公司，效益稳定。
刘晔第二步是去说张允。
张允是刘表外甥，其母刘氏，是刘表姊妹，允与蔡瑁有姻亲之谊。
他与蔡瑁同样得宠于刘表，亦与刘表次子刘琮相睦。刘表及蔡氏欲以刘琮为后，而蔡瑁、张允则为其党羽。
刘晔说张允，不费太多口舌，只拉出蔡瑁，便轻松搞定。
于是刘琮这个公司两大股东兼经理，便投票选择将荆州出售给曹氏集团公司。
蔡瑁、张允携手来游说刘琮，刘琮初大怒道：“今父亲尸骨未寒，尔等便欲投曹？今我有刘皇叔至此，并有襄阳坚城据守，如何怕曹操十万大军？”
蔡瑁张允无言以对，忽左右走出一人，其容貌亦俊美，却为原刘表帐下傅巽（xun），傅巽道：“逆顺有大体，强弱有定势。我们以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道。以新建设荆州去对抗中原，必定危险。以刘备抵抗曹操，是不适当。三项皆显不足，想抵抗朝廷，乃灭亡之道。将军觉得自己与刘备相比如何？”
刘琮道：“自是不如。”
傅巽道：“若刘备不能抗曹，那荆州便不能自存，曹操击破襄阳，哪里留得将军您的性命。若刘备能抗曹，那刘备便不再是将军之臣。以刘备英雄，能久居将军之下耶？望将军不再疑惑。”
傅巽说完，全场皆惊。
原来这傅巽为三国时著名评论家，曾评庞统为“不完全的英雄”，评裴潜为“品行清风亮节名扬四方”，评魏讽为“谋反为早晚之事”，皆一言命中。