张一挑和马金凤成亲后，夫妻俩相敬如宾。可是在张一挑的心中，始终忘不了柳氏母子，只是无法回去了。这天是八月中秋，到了晚上，张一挑眼望天上明月，心中思念柳氏，忍不住流下了泪来。马金凤瞧见了，便追问到底有什么事情瞒着她。张一挑是个实在人，就把他如何摊了人命官司，又是如何从法场上逃出来的经过讲了一遍。谁知马金凤听了，非但没有责怪张一挑，反而对他更加敬重了。她说：“相公不必难过，等案子平息了，我们把姐姐和孩子接过来就是了。”张一挑见马金凤如此通情达理，感动得真不知道说什么才好。
转年开春儿，马金凤生了一个男孩儿。这孩子聪明伶俐，出生才几个月就啥话都会说。再大点儿，四书五经一学就会，大家都说这孩子是个机灵鬼儿。
不知不觉，张一挑逃出来整整三个年头了。这时马掌柜已经去世了，张一挑就当上了这家客栈的新掌柜。
有一天，张一挑在街上遇见了个同乡，他托这人给柳氏母子捎去二十两银子和一封家书。
柳氏接到银子和家书后不觉大吃一惊。当年她的相公在刑场上分明被舅舅一刀砍掉了脑袋，如今又怎么可能托人往家里捎银子呢？她拆开家书一看更是困惑不解，张一挑在信中告诉妻子，他在三江口开店，让她用这些银子做盘缠，立即带上儿子去找他。
柳氏为了弄清真相，就领着儿子上路了。几天后，柳氏母子来到了三江口，在马家客栈还真的见到了张一挑。
柳氏也顾不得害怕了，上前一把拉住张一挑的手，泪水像断了线的珍珠“噼里啪啦”往下落。
“娘子──”张一挑一脸泪水，把妻子紧紧地拥入怀中。
这天晚上，马金凤让他俩住在了一个房间。
熄灯后，夫妻俩谁也睡不着觉了。分别三年，有那么多的知心话要说，又如何能睡得着呢？
“你不是死了吗？你怎么还会在这儿娶媳妇过日子呢？”柳氏好奇地问。
“我没有死呀，在刑场上不是你舅舅把我放走的么？”张一挑说。
“不对。”柳氏说，“当时我舅舅是答应放你走，可我看得清清楚楚的，在第三声追魂炮响之前，我舅舅向你的后背拍了一下，还说了句什么。你的身子往起一拱，紧接着追魂炮就响了。我舅舅是个有名的刽子手，刀法快得惊人，随着炮响手起刀落，你的人头就落到了地上。过后我去找舅舅，他说刽子手的职责就是砍头，哪有放人的权利？你死了以后，我把你的尸骨收敛起来，就埋在北荒甸子上了。我真是想不明白，你明明被砍了头，怎么还能活在这个世上？”
柳氏说完这番话，张一挑没吭声。伸手一摸，张一挑的被窝是空的。柳氏有些心慌，点上油灯一照，被窝儿里只有一摊血水。
马金凤闻讯后哭得死去活来，她根本不相信柳氏说的话，一口咬定是柳氏谋害了她的相公，一状子把柳氏给告了。
这个案子从三江口移到了我们县。这时候知县刘松因贪赃枉法已被革职查办，新任知县李大人是一个远近闻名的清官。李知县对这起案子进行了详细调查，证实张一挑当年在刑场上确实已被正法。于是判柳氏杀人罪名不成立，当堂释放了。
马金凤不服，说她既然和鬼魂结为夫妻，又怎么可能会怀孕生孩子呢？李大人曾断过不少蹊跷的案子，他思索一下，吩咐差人把张一挑的两个儿子带到院心让太阳晒。