于是，韩世忠效仿当年的方腊，每到一处都抢光当地的粮食，烧毁所有的房屋，当地百姓活不下去就只有参加韩世忠的军队，于是很短的时间内韩世忠就拉起了一支将近十万人的大军。
韩世忠并不担心他们反水，因为金人对待这些叛变的各族百姓，尤其是汉人，一向是只剿不抚的，大家没有别的出路，只能跟着韩世忠一条路走到黑。韩世忠的狠辣对于胡风极重的辽东汉民有着相当大的威慑，再加上还有朝廷将来的犒赏作为诱饵，恩威并施之下大家总算是日益归心。
另外，这支临时凑出的大军人数虽多，粮食却不用担心，因为此时秋收刚刚结束，韩世忠强征来的粮食足够大家吃到寒冬腊月，这也正是赵旉选择此时派兵突袭辽东的主要原因。
辽东民风尚武，这支乱七八糟的军队个人战斗力其实并不弱，但因为缺乏训练，只能算是一支乌合之众罢了。尽管如此，前来围剿的金军却在他们身上吃了大亏，因为这些“乱民”几乎全都负隅顽抗，金军就算能够打垮他们，自己也累得够呛，而韩世忠亲率的精锐则会乘机杀出，给疲惫不堪的金军以致命一击。
辽东是金人的后方，又一向是重要的产马地，韩世忠一路上缴获战马无数，不但得偿夙愿拉起了一支两万多人的骑兵队伍，而且全军无论步骑都实现了骡马化，机动能力大大增强。而与之相对应的，他们的破坏力也大大加强了，不过一个月的时间，他们就杀死各族金兵三万多人，并将队伍展到二十多万人
韩世忠的部下大都与金军有刻骨之仇，韩世忠对战区军纪的约束又不如岳飞那么严格，而那些新加入的辽东本地士卒也常常破罐子破摔，再加上这次本来就是外线作战，以破坏金国根基为目标，于是这支大军很快就在事实上沦为了一股破坏力惊人的流寇，几乎大半个辽东都因此毁于战火。而人员伤亡就更是骇人，韩世忠进入辽东的前两个月里，就有十多万女真人和数量接近的其他各族死于非命，甚至包括汉人在内。而且，这些死难者大多都是老弱妇孺
出现这种情况并没有什么好奇怪的，当一个正常的男人被杀光了全家后，他很自然地会想要杀死仇人的全家作为报复。而当初南侵的金军之中，女真人固然不少，但更多的还是辽东各蕃族以及汉儿官兵，事实上他们造的孽一点也不比他们的主人少。
韩世忠的部下又没受过人道主义和民族主义的教育，迁怒于辽东百姓是理所当然的事，说起来要不是韩世忠尽力安抚，只怕他们会一个不留。尽管如此，由于行军和作战的需要，韩世忠也不可能将那些走不动又没战斗力的病弱带走，于是他们就成了士兵们泄仇恨的主要目标。
不过，即使不考虑仇恨因素，那些死难者也未必就能够幸免，事实上死于新附军之手的人要比韩世忠带来的将士所造杀孽多十几倍，因为在这个年代，军队进入战区后，和盗匪其实并没有多大的区别，烧杀抢掠本来就是常态。