side_hino
“啪。”
干涩的响声在空气中回荡。
然而，传入我耳中的却不是经由空气的震动。声音的震波直接穿透肌肤，骨骼，直达脑中，激起眩晕的波澜。
迟了数秒后，脸上才感觉到了灼烧般的疼痛。
因为震荡而有些摇曳不定的视线中，西装笔挺的父亲垂下了前一刻扇在我脸上的右手。
思考一时无法跟上。
比起痛苦和伤心，先涌上的却是疑惑和不解。
为什么？
过去虽然总是被严厉对待，但是这样二话不说地扇耳光，记忆中还是第一次。
而且，父亲的样子……
――――――――――――――
将小步和清美送回各自家中之后，伊莉娜驱车带着我和飞鸟回到了小早川邸。
从车上下来的我，却见到了意外的一幕。
一直以来从不把我放在眼中，只会在书房摆着架子“接见”我的父亲，却与景秀爷爷一同站在房门外。
为什么？父亲不是正在国外吗？什么时候赶回来的？难道是因为……
心脏的鼓动开始加。
这不仅仅是因为做错事忐忑不安。
异常的，大张旗鼓的态势，更让我感到无形的压力。
好像有什么比我想象中要不妙得多的事情正在生。
尽管如此，打招呼是必不可少的。
“父，父亲，我回来了。”
取代回答的，是毫不犹豫的一巴掌。
出生以来，我第一次遭到爸爸的掌掴。
仿佛要将十几年的感情全都倾泻出来一样，掌下带着毫无保留的重量。
在这突如其来的暴力之前，我甚至都忘记了愤怒。
别说是像往日一样顶撞父亲了，我抚着脸颊过了好久，才能战战兢兢地抬起眼睛。
从摇荡中恢复的视界里，映照着与往日不同的父亲。
既不是记忆力小时候那个带着笑容的父亲，也不是母亲去世后渐渐冷如冰霜的父亲。
到底是哪里不一样呢？
棱角分明的脸颊，微微挑起的眼角，凌厉的视线还是一如既往。
然而不知为何，总觉得父亲的眉宇间微妙地飘荡着一股哀愁的味道。
“……姬乃，这是我第一次，也是最后一次打你。”
沉默良久响起的父亲的声音，听起来也有些沙哑。
“暴力是低级的教育方式，然而你、我、包括所有的人类在内，依然没有摆脱生物的本能。疼痛是最直观的记忆，今后你再想要不顾后果任性妄为的时候，希望你能想起今天的疼痛。这是一个教训……对我也是一样。”
脑子还处在空转状态的我，只能呆呆地听着父亲与平日不太一样的训诫。
“好好想想再行动。”父亲，景秀爷爷，伊莉娜，飞鸟，小步，清美，甚至连不靠谱的川崎和只有几面之缘的海瑟，似乎都对我说过类似的话。
但是从没有任何一次像今天这样刻骨铭心。
并不是因为疼痛的深刻记忆，而是……我再度认识到了自己的迟钝。
视线的下端，父亲的右手，在颤抖着。
一贯淡漠的父亲，手在颤抖着。
生碰撞的一瞬间，我似乎通过手掌感受到了父亲的内心。
在那里，有与我的脸颊相同……不，很可能是数倍以上的痛楚。
确实，父亲对我很冰冷，但这并不代表他内心对此全无感觉。
这突如其来的变化，将记忆撕开了一个口子。
过去我所感受到的，缺乏色彩淡而无味的日常，似乎也在一点点生变化。
不，变化的是我的心而已。我只不过是看到了之前没能看到的一点点东西。
然而只是这一点点，却让我产生了莫大的动摇。
我过去所讨厌的，所期望的，似乎都渐渐变得模糊。
我什么都没看清，过去也好，现在也好，未来也好……
种种思绪在心里冲撞，化作不安的漩涡。
“唉。”
头上传来父亲轻轻的一声叹息。其中还夹杂着无法掩饰的疲惫。
“冷静下来了就到书房来。有事要讲。”
说完，父亲就像往常一样，再也没有多看我一眼，带着景秀爷爷回身走进了宅邸内。
“姬乃……”
直到两个人的身影消失在门的另一头，飞鸟才从后面走到我身边，伸手触碰着我被打的脸颊。
微微凉的手指，给火辣辣的脸颊稍稍降下了温度。
“我没事，嗯。”
这句话完全像是说给自己听的。
比起脸上的痛楚，内心的动摇远远巨大的多。
越是在有事生的时候，就越是想在身边寻求着日常不变的事物，以获得虚无缥缈的安心感。可笑的是，一直讨厌着无趣日常的我，在遭遇了刚才一系列的事件后，回到家的一刻也不由放松了身心。
哪怕我一直以为自己很“讨厌”这个对我来说像是牢笼的宅子。
所以，当父亲表现得不再“日常”时，我甚至产生了自己习惯的一切全都崩塌了的错觉。目中所见的，熟悉到不能再熟悉的院子里的一切，顷刻间都染上了悲凉的色彩。
仿佛有什么巨大的变故即将生，这样不祥的预感紧紧攫住我的心脏，让我无法喘息。
也正是这种时候，我才体会到飞鸟的存在对我来说何等重要。
我握住她触碰我脸颊的手。
受到夜风吹拂的手掌渐渐失去了温度，但是却无法抹去它带来的安心感。
在这一瞬间，我甚至产生了只有飞鸟永远不会改变的错觉。
当然这也仅仅是错觉，但是对于开始怀疑过去人生的我，这无疑是令人迷醉的麻药。
我无法阻止自己沉浸在这种安心感之中。
从刚才开始就一直急促的呼吸，终于渐趋稳定。
“小姐，请。”
不知是不是我的错觉，伊莉娜比平时更加惜字如金，就好像是不知道该说些什么一般。
“嗯。”
得到了我肯定的答复之后，伊莉娜打开了门，我迈开脚步，走进了自己的“家”。
――――――――――――――
书房中，父亲就像往常一样坐在书桌之后，手肘搭在桌子上，手指交叉撑着下巴。
自从飞鸟第一次踏进家中，似乎每来一次书房，父亲总会向我公布一些难以接受的信息，同时，在某种泥潭中越陷越深的感觉也愈强烈。
但是今天，这种感觉达到了极致。
这次恐怕要接触这个“泥潭”的最深处了。我禁不住这样想。
“姬乃……”
不知是不是在思考措辞，在我和飞鸟踏进书房后，父亲罕见地沉默了许久，才缓缓开向我的眼光，比起平日里多了一丝丝的柔和。
“虽然很唐突，但是我准备将你送到国外。”
“……什么？”
我一时间无法理解这句话到底是什么意思。
出国？离开这里吗？离开这个自我有记忆以来几乎没怎么踏出过的家乡？为什么？
为什么？
“伊莉娜不会跟你一起，不过神代会与你同去，你也不必太担心适应的问题。神代自理能力看起来还可以，应该足够照顾你。或许没法像现在这样让你继续养尊处优，不过这种事总要习惯的。”
飞鸟？
“…………”
我惊讶地转头望向她，可是她并没有说什么，只是沉默地低下了头。
难道，难道……
“为什么……”
“哦，我们事先并没有跟神代说过什么。这点你大可放心。她跟你一样，都是第一次听到这个消息。她并没有骗你什么。”
不……不是。
我想听的不是这个。
就算飞鸟背地里接受了父亲他们的指示，这种事情她不可能瞒着我的。
我根本就没有担心这一点。
“为什么这么突然啊！出国什么的，是能这么随便决定的事情吗？”
注意到的时候，我已经大声喊叫起来。
仿佛要震慑住内心的不安一样的大吼，然而声音却抑制不住颤。
“有什么不好的吗？你不是一直觉得这里的生活很不自由吗？现在你‘自由’了。”
“自由”。