side_asuka
“那么，我们也该――”
在那个人和贺茂先生相继离去后，海瑟也向阿翔招了招手，开口准备向我们告别。
然而就在这时，从破败教堂的一角再度传出了OO@@的声响。
海瑟立刻紧闭双唇。
所有人的视线都投向那个角落的同时，我踏出一步挡在姬乃身前。
“……是爱德华吗？”
没有应答，OO@@的声响依旧断断续续地传来。
寂静的教堂中，这种声响显得格外诡异。
“应该没错。”
不知是不是我的错觉，海瑟的声音似乎有些许颤抖。
这也难怪，再怎么擅长魔法，终究还是女孩子。对于这种恐怖系的东西，像姬乃小步她们那样不擅长也可以理解。
出声音的方向明显是刚才爱德华的……遗体所处的位置。尽管没能确认他的死亡，但我不得不使用这个词语，因为我实在是不知道什么人在变成那种状态后还可以活下来。
在那时候，那个角落的状况还是能看得一清二楚的，然而现在不知为何却完全隐藏在了黑暗之中。
深不见底的暗影里，只有令人毛骨悚然的声音不断传来。就连自认胆大的我也有些脊背凉。
“我去看看。”
一片沉默中，我自告奋勇地站了出来。
不怕一万就怕万一，爱德华的遗体在那种状况下还能起什么变化的话，一定不会是好事。
他生前还对姬乃特别执着，甚至假装合作接近我们，不惜杀掉我也要获得姬乃的力量……想到这些，我便觉得我需要从这种异常事态之中继续保护姬乃的安全。
“……小心点。”
“嗯！”
姬乃的关心为我注入了力量，我深吸一口气，提起枪向着散着诡异气氛的黑暗走去。
随着一步步接近目标，气温似乎也渐渐降低。与穿惯了的裤子不同，短裙并没有办法抵御侵袭而来的寒气，整个下半身都凉飕飕的，这也令我倍感紧张。
更令我不安的是，这种寒意不禁令我想起初见爱德华的时候――那时见惯了的前田家的房间，竟像是地狱的入口一般。
我不得不停下脚步，再度深吸一口气来平复心情。
然而就在这时，心脏突然猛地抽紧。
这是本能在向我出警告。
熟悉的感觉令我还没来得及思考便做出了反应，右手提起枪挡在身前。
几乎是同时，伴随着扑面的疾风，从枪上传来了莫大的冲击力。如果不是我刚好做出反应，恐怕在一瞬间就会被压倒。
“飞鸟！”
姬乃焦急的呼声传入耳中。
“我……”
本想对她说“我没事”，可此时我并没有丝毫出声的余暇。
手中的枪身，被巨大的爬行动物爪子给紧紧攫住。
墨绿色的鳞片，锐利的尖爪，伤痕淋漓斑驳见骨，甚至还散着一股腐臭味。
但是爪子所出的力量却是货真价实的可怕。我双手齐上也只能勉强支持住自己不被压过……不，可以说是我用上了全身的力气才能勉强与这一只爪子抗衡。如果我没能在一开始及时作出反应的话，恐怕身躯早就被这利爪轻易贯穿了。
拥有这种爪子的肯定不会是普通的蜥蜴。
“邪龙”二字再次从我脑中闪过。
“玛巴斯先生！”
“了解！”
伴随着雄壮的吼声，黄金色飓风掠过身旁，我的手上也突然一轻。
下意识吐了口气之后，我才重新把握了眼前的状况。
袭击我的利爪被黄金魔神一击挥断，它顺势挡在我与“敌人”之间。
在金色光芒的照耀下，黑暗中的一切一览无余。
地上蠕动的肉块比起之前看到的时候更接近生物的形态，然而那与我印象中的爱德华已经完全无关。
准确的说，应该是“生物的一部分”。
被鳞片包裹、腐化迹象明显的“那个”，看起来就像是从已经死去的爬行动物尸体上剁下了连着躯干的一条前腿一般。
被玛巴斯先生切断的爪子前端已经化为飞灰，却又在转瞬之间再生完毕。
“看来邪龙的魔力已经将爱德华先生的身体完全侵蚀了，甚至暂时压抑住了伊斯卡蕾雅盐化的力量。”
不知何时来到身边的海瑟俯视着面前诡异的一条爪子，淡淡地说着。
从毫无表情的脸上果然还是无法读出她到底在想些什么。
“那爱德华呢？”
姬乃也来到了我身后，出声询问。
“大部分和精神已经‘死亡’，”海瑟轻点着小小的脑袋，示意地上的一堆白色粉末，“但是少部分灵魂大概被囚禁在了邪龙的肢体之中。”
是吗，爱德华他还……
“那这个邪龙的爪子为什么不会被盐化呢？”
“大概是因为邪龙的强大魔力暂时压制了盐化力量的关系吧，不过或许撑不了太久。你们看。”
戴维会长也凑了过来，伸手指向肢体的另一端。在那里依然可见些许白色的痕迹。
“怎么大家全到这里来了。”
海瑟皱起了眉头，因为在场所有人都已经围了过来。蔷薇十字会的另外两人望着蠕动的邪龙肢体啧啧称奇，正宪先生和伊莉娜小姐似乎更关注的是姬乃的安全问题，因此站在了稍远一点的地方。就连阿翔都凑到我身边探头探脑。
“请退后，尤其是并没有战斗能力的人。危险并没有完全解除。”
“噫！！！”
话音刚落，阿翔便惨叫一声闪到我背后，抓住我的衣角瑟瑟抖。
“瞧你那点出息。”
姬乃不失时机地挖苦着。
“出息能当饭吃吗！？小命要紧啊！”
望着这样理直气壮的阿翔，海瑟面无表情地叹了口气，随即将手伸向了面前的怪物。
从雪白的指尖溢出的魔力，形成了小巧精致的魔法阵。
紧接着，地面上的阴影蠕动起来，数条漆黑的触手猛然伸出，将挣扎着的龙爪捆了个结实。
“这样就基本上不会有问题了。”
这话一出口，阿翔又神气活现地跳了出来，一副完全没把面前的奇怪物件放在眼里的架势。
姬乃白了他一眼，便继续开口询问。
“那这个……东西该怎么处理？”
“这样的邪恶之物自然是早些消灭为好。”开口回答的是戴维会长，“只是传说中的邪龙鳞片十分坚硬，难以损伤。尽管刚才魔神阁下的攻击已经充分证明是有效的，但是看起来邪龙肢体的再生能力十分可怕，连无往不利的盐化之力都能够压制，一时间还真想不出什么好办法。”
“然也。”玛巴斯先生接下了话茬，“用某的魔焰应该能够烧尽，然而大概会耗上数小时之久。况且某也无法保证此物不会死灰复燃。”
“并不需要那么麻烦。”
面对二人的意见，海瑟却摇了摇头。
“哦，海瑟小姐有何高见？”
海瑟并没有理会戴维会长，自己说了下去。
“据我所知，邪龙现在并没有在这个世界上完全显现的能力。只能寄生在宿主之上，显现一部分的形体。而且这种寄生并不牢靠，大部分情况下需要依赖魔法道具才能加固它与宿主的联系。请看那里。”
海瑟指向的，是“手臂”较为靠近根部的部位。
“……啊！”
看到了。两片墨绿色的鳞片间，夹着一枚残破的指环一样的东西。
“唔，这难道就是‘尼伯龙根指环’？”
戴维会长眉毛上挑。
“不，这只是一枚夹在伪造的《死之书》中的赝品，单纯作为传导邪龙魔力的中介使用，与那枚不知去向的真品没有任何联系。”
戴维会长与艾雷克托同时出了重重的叹息。
“啊，不不不……”青年艾雷克托回过神来急忙摆摆手，“我，我不是要拿到指环统治世界什么的，只是单纯对指环的构造感到好奇而已，真的！”
“我知道，炼金术师就是这样的人。”
海瑟颇为理解地点点头，令戴维会长苦笑起来。
“也就是说，毁掉那个就能消灭这个奇怪的……呃……俊
或许是实在不知道该怎么形容眼前的物体，姬乃直接含糊地混了过去。
不过这也并没影响到波澜不惊的海瑟，她依旧淡定地点点头。
“是的，只要破坏掉指环，这段邪龙的肢体可以轻而易举地被消灭。”
说完，海瑟向着“那个”伸出了手。
可是经过了良久，什么变化都没有生。
“请让我来吧。”
依我擅自猜测，海瑟可能与我有着同样的心情。
她刚才说过，爱德华的灵魂虽然有大部分已经消亡，可仍有残存的精神被囚禁在了这邪恶的生物之中。
就如同带着雪乃夫人残留思念的月女神会被姬乃称为“妈妈”一样，即便面对着这种奇形怪状的物体，我也很难将它与爱德华完全割裂开。
海瑟或许也有着同样的想法，所以才无法下手吧。
但是我不同。
爱德华是我的好友，但同时也是我的仇人，是妄图伤害姬乃的人之一。
我想要将他的灵魂从这邪恶之物中解放出来，也想亲手与他做个了断。
出于这两种原因，由我来下手是再合适不过了。
我拔出魔剑狂热，反手持剑悬在指环上方。
以狂热的锐利，破坏一枚小小的残破指环自然是手到擒来。
被海瑟的魔法禁锢住的怪物别说躲避反击了，连挣扎都做不到。
只需要将手这样压下去，便能与爱德华永远诀别了。
…………
可是，颤抖的手却没能移动哪怕一公分。明暗不定地摇曳着的剑刃更是将我内心的动摇展露无遗。
我，我……
就在这时，令人心头一颤的温度覆盖住了我的右手。
“姬乃……”
“笨蛋，不是说好了要一起面对的吗？”
“可，可是――”
可这是我作为骑士必须要做的。更何况姬乃与爱德华本身就没有多少牵连啊。
可我的话语被姬乃的手挡住了。
过了片刻，她放开了捂住我嘴巴的手。
“别小看人了，我是不会让你为了我独自战斗的。面对那些人的时候我可能帮不上什么忙，但是这种时候就尽情地依靠我吧。无论什么事，我都会与你一起背负的。”
――正如同你把自己的一切交给我一样，这是我回报你的方式。
从肌肤相接的手上，传来了姬乃并未说出口的话语。
谢谢你，给了我战斗下去的勇气。
魔剑狂热闪烁着寒光，两只手同时向下压去，利刃将指环轻易贯穿。
一直恶心地颤动着的怪物突然停住，同时一阵凄厉的惨嚎直接在脑中响起。
海瑟收回了魔法，可邪龙的肢体再也无法动作。
原本被彻底压制的盐化之力猛然膨胀，墨绿色的龙爪连同指环，在一瞬间化作白盐。
终于结束了。我吐出胸中郁结的一口气，可压在心口的大石却没有被完全撤去。
刚才在脑中响起的哀嚎，像极了爱德华的声音。
我抬起头环顾四周，众人的脸色都不太好看，似乎刚才的嚎叫声大家都有听到的样子。
“谢谢你们。两位的勇气令我汗颜。”