“大……各位大人，这荐词是店里一个常客为小人写的，小的也不知道他是何人啊。”
几位官员互相瞅瞅，这结果他们也猜到了，眼前这掌柜估计也是鸿运当头，有幸求得一首好诗。
“看这诗风，不似是城中那些个熟知的名家，难道是山中的隐士？掌柜的，那常客多大年龄？”
“嗯……约莫个十七八岁。”
“什么？！”众官员哗然，头上的幞头都颤抖两下。
“掌柜休讲诳言，这诗绝非舞象之年的郎君能作出的。”那粗眉毛官员有些怒意了。
“张掌柜，你这就不大地道了，这诗中颇有些隐者之风，应是历经沧桑变化而后豁达者的心声。”那瘦小官员也皱眉看着张掌柜。
而另外一人又拿起桌上的那宣纸，端在手中与眼齐平，念诵道：
“枇杷已熟粲金珠，桑落初常滟玉蛆。暂借垂莲十分盏，一浇空腹五车书。”
稍微停顿，他抬起头不再看手中宣纸，竟摇头晃脑地背诵出下文：
“青浮卵碗槐芽饼，红点冰盘藿叶鱼。醉饱高眠真事业，此生有味在三余。”
“文末还有总批，是一趣闻，用来诠释‘三余’。”
“读书百遍，其义自见。三余者：冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余也。”
那人读完不禁咂舌，再看向自己的同僚们：“啧，不知是哪位先生，俱是高见。”
粗眉毛官员也略显陶醉，回味诗中措辞，再看向张掌柜道：“这诗中有劝学读书之意，诗人应是个德高望重的长者。”
张掌柜被他们说得已经晕了，诗好不就完了吗，怎么还有这么多事，他硬着头皮看向眼前的几位官员，提出一个假设。
“诸位大人，给予小人这诗作的确实是位小郎君，兴许……兴许是他长辈的赐予呢？”
“也是，既然有劝学的寓意在其中，应当是给家中小辈的了。”
几位官员听了这话，眉头舒展开来，他们更愿意相信这个解释。
在有些时候，比起事实而言，虚假的东西更容易让人接受。
“你清酒食肆在玉盘街的预选中获得了头名，感谢那位公子吧。本想与题诗之人交流一下诗词之道，但既是隐士，也就罢了。”
头名！在这府衙站了小半日，这几位官爷总算是说了句自己听得懂的话，张掌柜心中悬着的巨石沉稳落地，随即便喜上眉梢。
“多谢各位大人，多谢各位大人。”
这些个官员虽然品级不高，但也是主管这邻近的几条街道，身份与自己天差地别。如今他们和自己说话较为和气，老张知道自己是沾了锡哥儿的福气，不对，应该是才气才是。
张掌柜才不管这诗是谁作的，反正是司徒锡给他的就是了。
不行，回头该多给锡哥儿补些银子。
拍了拍眼前这肥胖掌柜的后背，那瘦小官员笑着说道：
“掌柜的，快去准备食材吧，正会上可不是只靠这荐词就能获得名次的。给你透露点消息，这次春食会其实专为黎国使臣准备，或许你能在这方面下点功夫。若你能胜出，也给我们几个长脸。”
……
“相公，方才院中谈话，屋内也能听闻……”
前往煊安府的路上，轻语和小男孩走在前列，司徒锡和钟离愔在后跟随。
“无妨，本身就是些可以摆上明面的东西。那范老不过是想见你父亲一面，而我所言的那些，天马行空，也不过是无知少年的纸上谈兵。”
闻言之后，钟离愔才松开紧蹙的眉头。
“相公，你说的那苜蓿草妾身倒是在府上古籍中瞧见过，只是依前人经验，那草在楚国似乎产量不佳，也无法替代马匹的精粮，与相公所言恐怕有些出入。”
“哦？是吗？”
其实说起这件事，司徒锡也很疑惑，因为前世苜蓿是张謇出使西域时带回来的，那是汉时了。
依照这楚国的发展程度，既然自己都能在江边见到这花草，理应有人发现它的优良之处才是。
可是他前些日也找人问过，军中马匹是不吃这牧草的，刚刚他只想着让自己的话语多些重量，便将这苜蓿之事当作砝码置于和范老谈判的天平之上。
仔细一想，司徒锡渐渐有了些头绪。是了，这楚国地处南端，雨水较多，土地也多是红土，限制那苜蓿产出和质量的关键条件便是近乎中性的土壤酸碱度，看来得在给范老的条子上写上建议，种植前要在田土里撒些石灰之类。
“此事倒是没有大碍，牧草一事我本身也是准备交由范老去研究的。有或没有，影响不大。”司徒锡知晓自家娘子在担忧什么。
“而且他是聪明人，实物与献策不同，没有经过实践验证的东西，自不可随意呈给圣上。”
“那就好。”见到司徒锡心中有底，钟离愔便放心一笑。