“我为什么要加盟凯尔特人？因为凯尔特人是一支充满天赋和活力的球队，他们有着广阔的未来，和光明的前景。”
“步行者确实联系过我，并且还为我开出了3年2000万的合同，但是我毫不犹豫的就拒绝了他们，在这个联盟中，所有球队的邀请，我都会考虑，但是唯独步行者不行，而且我不仅不会加盟步行者，我还会尽我所能帮助凯尔特人击败步行者！”2003年8月1日，波士顿TD北岸花园球馆，凯尔特人为加里-佩顿举行了一次盛大的加盟仪式，7届全明星，6次入选最佳阵容，9次入选最佳防守阵容的加里-佩顿，将在今天正式加盟凯尔特人。随着湖人折戟总决赛，轰动一时的四巨头正式解体，虽然相比奥尼尔和科比，佩顿在自由市场上的影响力，并没有那么大，但是佩顿还是收到了多支球队的邀请，尤其是失去了主力控卫的步行者，更是对佩顿展开了疯狂的追逐，但是结果却让人大跌眼睛，佩顿拒绝了步行者的召唤，放弃了更高的薪水，和实力更强的卫冕冠军，和凯尔特人签下了一份2年800万美元的低薪合同，因此很多人都对佩顿的这个选择感到疑惑，今天虽然是佩顿正式加盟凯尔特人的日子，但还是有“不开眼”的记者，问出了这个问题，而佩顿的回答也非常的干脆。
今年已经35岁的加里-佩顿，确实需要总冠军，否则他也不会背着“抱大腿”的恶名去湖人，马龙退役，奥尼尔跳出合同，科比申请交易之后，湖人就再也没有争夺总冠军的实力和潜力了，因此合同到期的佩顿就选择了另寻他处，去继续追寻自己的冠军梦想。原本当佩顿收到步行者邀请的时候，佩顿的经纪人就极力劝说佩顿加盟步行者，3年2000万美元的合同，虽然比起这个夏天动辄8000万，甚至是上亿的大合同并算不得什么，但是对于现在的佩顿来说，也算是一份不错的报价了，而且步行者可是卫冕冠军，虽然步行者现在正面临着联盟其他球队的大肆挖角，但是只要孟旭还在，在留下杰梅因-奥尼尔，步行者就仍然是总冠军最有力的竞争者。但是佩顿却说，我可以留在湖人，可以去马刺，也可以去小牛，可以去这个联盟所有的球队，但就是不能去步行者，因为我们刚刚输给了他，哪怕我距离总冠军越来越远，我也不会去步行者，我确实想要总冠军，疯狂的想要总冠军，但是我也有的骄傲，也有我的骨气。
最终在佩顿的坚持下，佩顿的经纪人拒绝了步行者的邀请，既然不能去步行者，那么就只能在剩下的这些强队中挑选了，但是马刺，小牛，和活塞都有一个非常好的控卫，就算佩顿自愿降薪，去了也只能做替补席，以佩顿的骄傲，自然是不可能去座替补席的，因此挑来挑去，佩顿最终选择了凯尔特人。虽然以凯尔特人目前的实力，还达不到联盟一流强队的水准，但是凯尔特人在红衣主教重新出山之后，已经连续两个赛季打进分区半决赛了，有红衣主教在背后运筹帷幄，在加上安托万-沃克和保罗-皮尔斯这两个出色的球员，凯尔特人也不是没有丝毫问鼎的机会。
虽然佩顿拒绝了步行者的邀请，而安德烈-米勒也因为想要一份千万合同的原因，拒绝了步行者的报价，但是步行者也不是全然没有收获，至少不用在担心主教练的人选了。就在佩顿宣布加盟凯尔特人的当天，步行者就在官网上宣布了新赛季的主教练人选，前活塞队主教练，给拉里伯德做了3个赛季助理教练的里克-卡莱尔正式加盟步行者，双方签下了一份3年的合同。
而里克-卡莱尔在成为步行者主教练的第一时间，就通过电话联系了已经回国的孟旭，里克-卡莱尔在电话中向孟旭做出了对新赛季的保证，同时还询问了孟旭一些球队补强的问题，结束了和孟旭的沟通之后，里克-卡莱尔就马不停蹄的赶赴波特兰，去和杰梅因-奥尼尔当面沟通，虽然步行者现在还有很多工作要做，但是毫无疑问，成功续约杰梅因-奥尼尔，才是眼下最重要的工作。
杰梅因-奥尼尔现在也是非常的矛盾，步行者有自己需要的一切，留在步行者既能拿冠军，还能拿大合同，简直就是两全其美的事情，但是杰梅因-奥尼尔的经纪人却一直在劝说杰梅因-奥尼尔离开步行者，去一支能自己当老大的球队，按照经纪人的说法，就是哪怕你在步行者拿再多的冠军，你也是孟旭的小弟，你永远都不可能跻身联盟一线球星的行列，按照杰梅因奥尼尔这两个赛季稳定的表现，这个联盟有的是球队愿意送上大合同，尤其是纽约尼克斯，在马刺给杰梅因-奥尼尔开出6年9000万之后，尼克斯也加入了进来，并且愿意为杰梅因-奥尼尔送上6年9600万美元，因此杰梅因-奥尼尔现在根本就不愁去处。
虽然经纪人的话很有道理，但是杰梅因-奥尼尔也有自己的顾虑，连续两个赛季总决赛对上湖人，而年年被奥尼尔血虐之后，杰梅因-奥尼尔现在也开始人命了，什么拳打邓肯脚踢奥尼尔，杰梅因-奥尼尔现在根本就去不想了，虽然杰梅因-奥尼尔现在已经开始被媒体称为“第五大前锋”了，但是杰梅因-奥尼尔却非常的冷静，自己的实力自己清楚，眼前的这支步行者，防守端有穆托姆博帮自己顶人和协防，还有孟旭帮自己补漏，而在进攻端，也不用自己操心，不管什么时候都有孟旭顶在前面，自己只要每场比赛打卡上下班，拿个20左右的得分，在抢上10几个篮板，就算完成任务了，因此杰梅因-奥尼尔非常清楚，在更换一支球队之后，尤其是在没有了孟旭和穆托姆博这样的队友之后，自己将会面临怎样的局面，自己的好友麦迪就是一个非常好的例子，虽然麦迪是魔术的老大和核心，但是在和麦迪聊天的时候，麦迪可是非常羡慕自己，羡慕自己能有这么给力的队友的。而且在职业生涯初期经历了开拓者的黑暗岁月之后，杰梅因奥尼尔也非常害怕自己换了一支球队之后，就会像在开拓者那样。因此，杰梅因-奥尼尔在留下还是离开这个问题上，始终都摇摆不定，甚至为了让自己冷静一点，杰梅因-奥尼尔从印第安纳波利斯直接跑到了波特兰。
不过在里克-卡莱尔跑到波特兰，找到杰梅因-奥尼尔，经过不断的劝说和沟通，在加上已经回国的孟旭也给杰梅因-奥尼尔反复打电话之后，最终在2003年8月10日，杰梅因-奥尼尔和步行者正式达成了续约合同，7年1.063亿美元，在续约完成之后，从下赛季开始，杰梅因奥尼尔就将成为步行者队内薪水最高的球员。