“小陆大人教了我这么长时间，我再笨也该学会了。”周尚双眼不离窗口，脸上的笑容显得有些勉强：
“昨天回到这里的时候，我以为赵谭与我皆暴露了，赵谭已然被擒、有人正在暗处盯我的梢。我便想着，这地方就算被人抄了也没关系，至少你们都能活下来。”
周、叶二人皆只是出头联络之人，如赵谭这般的蜇伏的间谍，与他们是极少碰面的。
依照《谍律》，除传递重要信息或必须的秘会商议外，间谍之间应尽量减少见面、最好不要碰面，互相只以记号、暗语传递消息。
那只铁马占风铎便是事先约定的示警信号，悬之则安、落之则危。周尚是在以此举在告知他的同袍：
此地危险、速速远遁。
昨日黄昏回到此处并取下铁马风铎时，他其实是抱着必死之心的，“死我二人可活全局”，便是他彼时唯一的想法。
可事情的发展却远超他所料，而今日种种，亦是昨日诸事的余音。
“小陆大人确实有本事，什么都替咱们想到了。”叶飞此时开口道，面上的神情带着一丝钦佩：
“我也是跟着他才知道了，深入敌后不只要‘狡兔三窟’，还要‘你不知我窟，我亦不知你窟’；更要‘你知其一、我知其二、他知其三’。
唯其如此，才能于危机时减少伤亡、亦减少更多消息的泄漏，就算被俘也不怕受刑不过供出同伴或机密，因为——”
他忽尔停了一息，周尚立刻适时接下了话头：
“无知，便是最好的守密。”
“正是如此。”叶飞淡淡一笑，拿起汗巾继续拭着短斧，道：“你接着说罢。”
周尚沉吟了片刻，似是在回忆昨日的情形，数息后才又续道：
“我在这里一直等到酉初时分，感觉事情似乎并不像我想的那样，我还是有些不放心，便又在外面兜了三大圈，穿插了十来条巷子，换了四身行头，反复地查探斟酌，而后我才猜测，或许并没有人盯我的梢。”
“你不曾留记号罢？”叶飞抬头看他一眼。
与其说他是在询问，毋宁说是上司对下属的考校。
周尚立时摇头道：“自是不曾留。说到底那也只是我自个的猜测罢了，万一有金人高手暗中缀着我，就此学去了咱们的记号，那可就不是我一人之祸，而是要让大伙儿都涉险了。”
叶飞十分满意，颔首道：“做得不错。你继续说。”
周尚便又道：“待到发现并没人盯我的梢之后，我便想着，没准儿赵谭也和我一样平安无事，只是被府里什么事情给绊住了，这才没法赴约。
因那时离着宵禁还有些时候，我便加紧赶了一车炭送进了巴兰府，顺道去赵谭的住处看了看。他的屋子是空的，铺盖也很整齐，瞧着并没什么异常的地方，可我这心里却总有点七上八下地。”
周尚与叶飞对外的身份便是商户，因生意做得颇大，时常进出白霜城各大府邸，打听些消息还是容易的。
停下语声后，周尚深深地吐纳了几息，仿佛是在聚集勇气，最后才道：“我怀疑赵谭前天晚上便失踪了。”