凌云翼的幕僚分两种，一种是要应付钱粮文案的，工作相对繁忙，另一种是陪他下棋赏古董或是写字的，就比较清闲。清闲的幕僚在得不到召见时，聚在一起或是闲谈，或是读书，生活实际很是惬意，范进的职位也应是这种助理型幕僚，等闲没什么可能见到中丞。
从早晨到中午这段时间，是凌云翼处理公务的时候，那些钱粮文案幕僚与他打交道的时间多。清谈型幕僚在这个时间段，原本是得不到召见机会的。
范进作为新来的幕僚，被巡抚叫去谈一谈，是题中应有之义，可是眼看时间一点点过去，还不见人出来，这就有些奇怪。不算幕僚，即便是凌家子侄同乡来投奔告帮，也不见几人能有这么长时间问对。
原本对于范进一个瓦楞帽幕僚，没谁真放在心里，即便是画工了得，也无非是个画师的本事，并不足以成为对手或是威胁。毕竟陪着巡抚唱和说笑的人很多，也不多这一个。可是能让巡抚留下这么长时间的人，却不能不让人多想。
一人问朱大世道：“朱兄，这范进到底是什么来历，怎么让中丞这么在意他？”
“我亦不是很清楚，只知道他与萨家的少爷似乎有点交情，抗风轩诗社那次考教，就是萨世忠牵头搞的。两下里的关系，大概是不一般。”
“缇骑？中丞用一个缇骑推荐来的人做幕友，这似乎不大……”
“也没什么，中丞心内无私，何必在意锦衣？”
朱大世这话一说，幕友也意识到自己失言，连忙宕开话题，“这范进跟中丞谈这么久，却不知在说些什么。要是有人能打问一下才好。”
一名侍奉的差官从内室出来，几名幕僚连忙上前拦住差官去路，问起凌云翼在做什么。那名差官道：“大中丞不让外人接近，具体情形小的也不清楚，只知道他们在下棋。”
“下棋？上午就要下棋？”朱大世作为凌云翼钱粮夫子，除去应付公事外，也是他首选棋友。在他看来，范进这年轻人的棋力绝不在自己之下，风格上更对凌云翼胃口，或许是这一点，让凌中丞见猎心喜，也未可知。如果仅是这样，倒也不算出奇，他笑道：
“咱们中丞嗜棋如痴，范小友的棋力，老朽也是佩服的很，大中丞性喜此道，大家也不是不清楚。范小友陪大中丞下几盘棋，忘了时辰倒也不是稀罕事。想当初中丞在江西任上时，愚兄与中丞对弈，也曾忘了时辰，现在想来，仍觉得有趣。你现在是去做什么？”
“中丞有令，告诉厨房今个的饭就开在书房，招待范公子在书房用餐。”
等到范进告辞而出时，天已经到了申时。再与一干幕僚相见，众人热情依旧，还是谈论着到红袖招办花酒的事，但是不知怎的，总让范进觉得，两下里的关系有一些疏远，不像初见时那么融洽。
严守着幕僚不要越界的教训，他笑着婉拒了同僚的好意，早早告假而出，返回自己租住的院落。看着他的背影，朱大世暗自摇头，心内冒出的一个念头就是：这个书生值得自己提防。
范进到家时，他要的县志与完税的记录，都已经送了来。胡大姐儿已经离开，想来是带了钱给母亲送去。看着那收拾整齐的床铺，想着就在昨天，一个少女把自己最为珍贵的身体交给了自己，回味着那番情景，范进只觉得头有些疼，不由用手轻轻捶打着，“该怎么办，才能解决这个问题。头疼……头疼啊。”
没了人帮手，一切就只能靠自己，就在他准备着去外面先买壶开水把茶冲上，再慢慢翻阅县志时。院门被人敲响，随即就有人高声喊道：“范公子，范公子可在家？”
范进打开门，见门外，八个青衣小帽的健仆雁翅排开，中间一人却是有两面之缘的熟人：张师陆。
两人以往接触经历，实在不怎么愉快，但是这次看他满面带笑，并不像是恶意，身后虽然带着仆人，但是手上捧的都是礼盒而非棍棒，倒让范进一时间吃不准对方的来意。
张师陆一见范进连忙抢步施礼道：“范兄，你我同场应试份属同年，本应多亲多近。只是一直为琐事缠身，不得相见，今天才抽出时间来拜望。说来惭愧，小弟一直在家里读书备考，于家里的人少有管束。直到昨天才知道，自己手下的奴婢竟然胆大包天，讹诈到范兄头上，这不是故意坏咱们弟兄的交情？来人，把人推过来！”
一声吩咐，却见有旁人把几个人连踢带打的向范进眼前赶过来，这几个人全都捆着绑绳，脸上五颜六色，如同开了染坊一样，狼狈不堪。仔细看去，似乎有一个是那天带队押着胡屠户找范进要银子的管家，其他人就认不清。萨世忠点名要处置的仆人在不在被殴打的人员里，范进也认不清，那等小角色，早已经忘了长相。
“这些刁奴，欺上瞒下，一面偷着把这院子租出去，一边又讹诈租户，想要白落租金。他们做这事是瞒着主家，我们一无所知，白白被他们坏了名誉，范兄且说说看，这不是无妄之灾？若是不知道的人听到，还当我张家是什么霸道人家，我家祖孙几代，修桥补路，行善积德的阴功，不是白费了么？简直是岂有此理了。这顿棍棒，只算是小惩大戒，日后再敢来范兄这里聒噪，范兄只要一句话，小弟打断他们的腿！”