乾清宫内。
天色已经晚了，宫里点起了灯火，天子大婚之后虽然不曾掌权，但是衣食用度上已经不能再像过去那样苛刻，加上这两年朝廷岁入大增，经济形势较当初已经有极大改善，如今的乾清宫远比当日奢华。
皇后相貌不合意，太后又管束着，不许皇帝过早的开始宠幸宫人，加上万历的审美有点高，感觉那些宫女还不如画上的美女好看，对她们兴趣不高。虽然还不至于割以永治，但是在这方面没有需求，也就有了更多的时间查看奏章。
太后不许天子亲政，内阁拟票之后的奏章，司礼监照例披红，一般不会驳回。不过该走的程序总是要走，这些奏章还是要在皇帝面前走一圈才行。普通的奏章已经按着程序分发下去，留在皇帝手里的，却是由当今首辅张居正上的密章，性质上算是首辅向皇帝汇报下一阶段的工作重点，这种事只能两个人商量，其他人根本无从插手。
考虑到天子眼下没掌权，这种汇报工作其实更像是走过场。首辅把自己要干什么说一声，是为人臣之礼，随后就该怎么干怎么干。皇帝肯定不会反对，就算失心疯了站出来唱反调也没用，所以在大多数时候，皇帝对这种密章随便看一下就丢在旁边，还不如看普通奏章来的有精神，尤其到了晚上更是如此。
万历眼下的兴趣基本是一分为二，一半精力用来追番看更新，另一半用来看奏章。终究是少年天性，大多数时候还是小说和漫画的吸引力更高，尤其到了晚上，基本都去找纸片人妃嫔为伴，或是偷着看范进送来的几个女性形象雕塑，如此认真地看首辅密章的时候还是第一遭。或者说在皇帝成年之后，这还是第一次如此认真地看恩师送来的文字。
张诚送上一碗茶，轻声道：“陛下，时候不早，也是该歇着了，灯光昏暗于龙目有损，不如等到明天白天再看不迟。”
“白天太闹了，心静不下来，张师傅这篇奏章还是需要静下心，才能看出妙处的。”万历把密章朝张诚面前一推，后者连忙跪倒在地，“奴婢不敢看！”
“朕让你看的，怕什么？让你看就看，不必推辞。张师傅啊，不愧是天下有数的聪明人物，这三条都说在了妙处。大明柱石，朕之舟楫……已经这把年纪了，还是为朕的江山操劳，朕的心里很是不落忍。你回头去问问，辽东今年的人参进来没有？让他们拣上好辽参五支送到张师傅府上，给朕的恩师补养身体。”
“奴婢遵旨。”
张诚应承着，心里却在犯疑。这两年时间天子对张居正的恩赐从未中断，但是大多数时候，都是皇太后的意思，天子只是执行人，像是这次这么主动的提出赏赐，态度又是如此诚恳的时候却是极为罕见。
答案显然只能在奏章上寻找，张诚的目光在密章上迅速扫过，对于天子的态度也就渐渐理解，这三条建议归根到底最得利的人还是皇帝。
万历此时已经忍不住说道：“范爱卿上次进宫时跟朕说过，他在上元做的事最为在意的就是一条，平民愤。要让百姓感觉衙门时站在他们这一边的，这样即便他们被人欺负了，也只会恨某个人，不会恨朝廷，更不会怪朕。按照范卿家的说法，一定要让百姓相信官府，相信衙门，换句话说，就是要争人心。”
当日范进进宫画像时的说法属于建议性质，现在万历对张诚，就有些教训的意味。毕竟眼下的他在宫里能教训的也就是一帮太监宫女，这些人除了唯唯诺诺别的反应也没有。初时或许会感觉暗爽，时间一长，也就乏味无趣，提不起什么兴头。在这些人里，张诚算是比较有脑子，也在内书房读过书的，属于太监里的知识分子，教训起来也就格外有成就感。
“朕看前朝旧事，武庙时刘家兄弟造反，最后要惊动边军才能解决。究其根本，不过些养马的再加上农夫，差点就成了气候。皇祖父时，李福达在民间传教，连武定侯都被牵扯进去。那些人没有显赫功名，才学上也不及地方官吏，怎么就能让那些无知小民信服？心甘情愿跟着他们送死？这个话朕也问过张师傅，师傅说这就是地方官颟顸无用，朝廷里有奸党误国。按范卿家的说法，则是朝廷忘记了与下面的人争民心，几下比较朕觉得还是范卿的话更有道理。”
“你们受了委屈，晓得找朕来告状。百姓受了委屈，就要到衙门里去打官司。衙门里不能为百姓做主，老百姓就要找能给他们做主的人，人心就这么散掉了。”
回想这范进的话，万历指手画脚地说着：“衙门复审不一定真能查清真相，有些时候告状的也未必冤枉。但是朝廷的态度一定要让百姓认定官府站在自己一边，自己受了冤枉，就一定有人为自己做主。不管能不能做到，都要这么说，也要这么要求那些官吏。那帮人最大的毛病就是一个字：懒。个个怕麻烦，他们怕麻烦，老百姓就要埋怨朕。衙门让百姓欢喜，那些妖人就没法愚弄百姓妖言惑众，更重要的是要让老百姓觉得自己的赋税交道实处，对自己有好处，这样他们才不至于心生怨恨。只要能坚持住，不管是白莲教还是别的什么人，都别想再鼓动百姓谋反，以就连锦衣卫都可以省了许多气力。这是好事！大好事！上苍待朕恩厚，派了张师傅翁婿前来辅佐，有这样的贤臣，朕就可以高枕无忧了。。”
“只因圣君在位，才有这些贤臣辅佐，归根到底都是陛下洪福齐天。”张诚适当的拍了句马屁，心里却恨清楚，自家君上的话不能全信，三条建议中，第一条对于万历的吸引力远没有后两条大。
明朝藩王宗室的厚养体制问题，其实在当下已经非常明显，宗室如同一个巨大包袱，一直在吸大明朝的血。万历对于这帮亲戚没什么感情，也不想维护他们什么，但问题是，基于亲亲相厚原则，他也不能对这帮人怎么样。