楚国,郢都。W
景阳兵败返回郢都后即被楚王雪藏,军国大事悉数交由安平侯项承负责(即项燕之父,项羽的曾祖父)。天下的形势波谲云诡,秦国刚刚在鱼复击败楚国,旋即兵败江州。曾经声名赫赫能止楚国儿夜啼的巴郡郡守张若战死沙场,巴郡纳入韩国版图。仅仅过了不到一个月,蜀郡也为韩国所克,李冰李毅举郡投降。
楚国本来应该暗自高兴,少了巴蜀两郡的秦军主力威胁,黔中的数个城邑和鄢城岂不是收复有望!毕竟,秦军在这些分散的城邑驻军数量不多,对楚国来不难攻取。潜在的最大竞争对手——韩国,目前更关心与赵国在武安一带对峙的结果,怕是无暇兼并这些地方。
经不住大臣们的撩拨,楚王立即派项承领军五万,先去攻占鄢城。鄢城北接南阳,也曾是楚国数一数二的大城市,楚王对此是势在必得。最初的行军可谓一帆风顺,项承大军沿着汉水一路北上,沿途所向披靡,秦军仅仅驻军两三百人的邑根本挡不住楚军的一次冲锋。
自竟陵逆流而上两百五十里即是蓝田(咸阳附近也有蓝田县,大家不要混淆了),情报称秦军在此有驻军两千多人,项承也清楚,蓝田既下,鄢城近在咫尺。真正计较起来,蓝田是鄢城南面仅有的一个要塞,绝对不好攻打。因此将士气充分鼓舞起来后,项承才带领楚军气势如虹地直奔蓝田而去。
可惜一切都是白费功夫,项承带领大军抵达蓝田后,才发现蓝田已经易主。本该是战战兢兢迎接自己大军到来的秦军换成了优哉游哉的韩军,城头上数面“韩”字大旗昭示着这里已经是韩国的地界。
项承一下子就愣住了,楚王也没告诉自己。如果鄢城被韩国占据了,自己是打还是不打啊!自己接受的命令是歼灭鄢城的秦军,攻占鄢城。现在秦军多半是被韩军消灭了,鄢城却归了韩国。自己打的话倒是不违抗王命,但无疑会开启韩楚两国的战事。不打的话又心有不甘,别看蓝田是一座要塞。凭借手下的五万大军,项承有自信三日内攻克蓝田,抵达鄢城脚下。
不得已,项承派遣使者入城,问询韩国为何会出兵。毕竟,按照自己的想法或者楚国的想法,韩国占据巴蜀两地就好了,巫县以东的秦地统统归楚国才对。韩国怎么能背信弃义抢占属于楚国的地盘呢!而且,细起来。鄢城从一开始就是楚国的地盘!眼瞅着秦国不行了,楚国可以雄起一回收复失地,又让韩国搅黄了!项承心里自然很是不甘。
蓝田方面的答复却是这不赖韩国。当初韩楚两国商定的是巴郡的归属,巫山以东两百里归楚,巫山以西属韩。鄢城本来就不属于巴郡,秦韩两国还处于交战状态,韩国自然可以攻打秦国的城邑。更何况,秦军是主动向韩国献城投降。太尉暴鸢已经率领三万大军占领了鄢城。楚国想要韩国交出鄢城全境的话,绝对是痴心妄想。
最后。韩军还信誓旦旦地告诉项承的使者,为了韩楚两国的关系,暴鸢已经下令放弃了鄢城最南端的几个城邑。否则,楚军怕是刚刚从竟陵北上五十里就会和韩军相遇。这两百里土地的让步已经是韩国的极限,韩国愿意以西起巫县东至蓝田一线和楚国划分国界。
听到这样的回复,项承竟然无言以对。鄢城是楚国的不假。但却被秦国强占了数年。现在,大败的秦军在走投无路的情况下将鄢城献给韩国,自然而然就成了韩国的土地。楚国还真不好什么。
牵扯到和韩国关系的大事,项承不敢擅自做决断。除了火速派遣使者前往郢都报信,项承也只能退兵三十里。等待来自郢都的命令。
楚王听到这个消息后当即就怒了,韩国是在戏耍自己吗?!明明知道自己对鄢城的野心却偏偏夺人所爱!楚王却是忘了,从始至终,韩王就没有答应他不攻占鄢城。一切都是楚王自相情愿的想法。鄢城距离南阳如此近,韩国不可能不想将其纳入韩国南阳的版图。何况,韩国为了避免刺激楚国,已经给楚国预留了两百里的缓冲地带,秦国占据的巫县——蓝田以南多多少少也有一万多户的百姓,对楚国聊胜于无。
令尹芈梁清楚,现在得罪韩国实属不智,鄢城在韩国手中已经是事实,楚国能做的就是接受这个事实。除非楚国愿意倾尽举国之兵和韩国对抗,否则就得学哑巴吃黄连,有苦自知而不。
在芈梁的劝谏下,楚王无可奈何地接受了和韩国沿巫县——蓝田一线划分边境的建议,同时命令工尹(掌管工程建设的官员)在蓝田以南三十里附近筑城,为身后的竟陵郢都设置外围防线,聊胜于无。项承则是被楚王命令领四万大军南下,经略酉阳溆浦等地。在楚王看来,韩国这下应该不会和自己争抢黔中郡的地盘了。这些隶属于秦国黔中郡的城邑占地虽然广阔,但人口相对稀少,只有五六万户百姓,实在应该不值得韩国跋山涉水和自己抢夺才对。
然而,事情就偏偏出了奇。项承领兵刚刚出临沅就遭遇了韩军主力,与此同时,零阳附近也传来了有韩军出没的消息。这基本上意味着,几乎在一夜之间,秦国所置的大半个黔中郡都被韩国夺去。楚国大军上下对此只能是唏嘘不已。一方面觉得自己白白奔波了,另一方感慨韩军的动作真快。什么时候,秦军这么不经打了?楚军却是不知道,有巴郡的一名秦军校尉做内应,韩军在拿下了酉阳溆浦两座最主要的城邑后就直奔边境上的临沅零阳而去,阻挡楚军入黔中。
强忍着用兵的冲动,项承将这个“噩耗”派人带回郢都,交由楚王决断。项承已经暗暗下定决心,韩国实在是欺人太甚。只要楚王一声令下,他才不管对面有五万韩军呢,直接真刀实枪地和韩军干上一场。胜利了他自然是英雄,失败了他也不会给楚国丢脸。
楚王听到这个消息后什么话也没,直接是拂袖而去,愣是将令尹芈梁左徒黄歇太子熊完一干勋贵晾在一旁。由得他们暗自揣测,惴惴不安矣!
芈梁望着面面相觑的群臣,深深叹了口气,道:“诸位,韩国多半已经拿下了黔中,我们楚国何去何从,大家计较一下吧!”
三闾大夫(掌管王室宗族,类似他国宗正一职)率先开口道:“韩国欺我楚国无人,是可忍孰不可忍。臣建议联合启奏王上,请求出兵,与韩国争夺黔中之地。”
廷理(掌管刑执法邢狱的官员)却是道:“韩国师出无名,占我楚地,本当伐之。但韩国刚破巴蜀,势不可挡,臣以为当派遣重臣诘问韩国,韩国若肯归还黔中之地。我楚国可摈弃前嫌;若是不愿,我们再作计较!”
“是啊!这刀兵不可妄动!鱼复新败。大军士气正是低迷。若是再败,士气更加不可用。不如从长计议,交由王上定夺!”又有人附和道。
这就明显是打太极了,如果凡事都由楚王定夺,臣子不需要表态,那国君养这么多公卿士大夫何用!百官各司其职。最大的责任就是国家危难面临选择的时候能够为国君分析利弊,而不是轻悄悄地一句悉听国君之命。