不多事，不打探，不引人注目，这都是他的行事准则，不然以哥哥的长相人品，又怎么可能在皇家男子中声名不显？
荣平郡王只笑了笑，显然是不想跟自己的妹妹多说什么。
可自小与自己的哥哥相依为命，一起长大的荣阳郡主，却能从自己哥哥的笑容里，看出苦涩和那一抹暗沉的寥落。
对，就是这样掩饰得这样好，几乎连她都要骗过去的苦涩和寂寞！
荣阳郡主只觉得眼前一阵电光火石乍现，心中霎时明如星火――
是了，那一日，好好的哥哥来找她，要她立刻进宫去探望皇后娘娘，看她是否安好，甚至来不及告诉她为什么，那样的急切，那样的失态，都是为什么？
若不是刻意，哥哥又是如何知道皇后娘娘身体有恙？
这是他一个手中毫无权利的闲散郡王该知道的事情吗？
“哥哥……”
她顿时连呼吸都要窒住了，仿佛遇见到了什么恐怖的事情，死死抓住了哥哥绣着d字花边的锦袍，声音里带着颤抖祈求：
“我知道，我知道你一直都很喜欢英姿飒爽，与众不同的女子，可是，有些人，是绝对，绝对不能去想，不能去碰的，哥哥，求求你，早些成亲好不好？早早给我娶一位嫂嫂，只要你和嫂嫂为我做主，你让谁做我的仪宾，我就嫁给谁！哥哥，求你了！”
哥哥他，不会不知道，觊觎凤座上的皇后，是什么样天诛地灭的大罪！
荣平郡王骤然被妹妹戳破心事，一直以来空空荡荡的心就像是被人捅开了一个洞，那些说不清道不明的暗伤再也无法掩饰。
但尽管这暗伤让人疼痛不堪，他还是没有忽略妹妹的害怕，他抬手覆在妹妹颤抖的手背上：
“荣阳，不要害怕，哥哥不傻，哥哥绝不会去奢望不属于我的一切，你放心，你放心！”
“哥，答应我，永远都不要去想了，那不属于我们的……”
带着妹妹在冷酷无情的帝王家生存了这么多年，无论受到过什么样的委屈，无论得到过多么不公平的对待，荣平郡王都没有如同这一刻，想要嚎啕大哭一场。
可他不能哭啊，在惶恐不安的妹妹面前，他如何能为自己任性一次？
不能的，永远不能的。
他这样的人生，有些事情，连想一想，都是不能的。
心中那惊鸿一瞥的颤栗，终究是随着指尖的颤抖，渐渐克制，隐在了看不见的地方，连日后拿出来晾晒一番的勇气，都不能再有。
他仰头望着人头攒动的街头，天空的灰色永恒弥久。
他答应自己的妹妹：
“好，不会再去想了，再也不会了，别害怕……”
兄妹两人在人来人去的街头无声地向命运低头，远处放榜的地方，却蓦然爆发出惊天动地的大喊：
“这怎么可能？状元怎么可能是宋长卿？”
“宋长卿？宋长卿是谁？”有他乡来的举子不大熟悉这个名字。
京城本地的举子却对这个名字如雷贯耳，顿时炸了锅。
“天啊，就是从前宋丞相家的那个废物，一个连举人都考不中的人！”
“不对啊，他若是连举人都没考中，那他凭什么参加春闱？是不是有内幕？”
街头巷尾，参加了春闱的，没参加春闱的，都开始八卦这件简直称得上荒谬的事情。
而原本除了状元之外，最该风光的榜眼，探花等人的风头，都被“宋长卿”这三个字完全盖过去了。
宋家的宅子里，门外送喜报的人放起了长长的鞭炮，声响震耳欲聋，宋长卿在屋子里无声苦笑。
他知道皇帝想方设法要让他参加春闱，十之八九是要坑他一把的，但没想到坑得这么彻底，这简直就是要将他架在火上烤啊！
因为宋长卿的过往名声与出身问题，很快就有举子表示接受不了这个现实，很多朝臣也纷纷向皇帝上书表示宋长卿这个状元怕是名不符实。
说得直白一点，就是怀疑皇帝舞弊。
但是萧绍棠既然敢这么干，那就是做好了准备的。
他二话不说将宋长卿的文章甩给了朝臣，并且敕令礼部刻印出来，城内书肆全都发放一份，让全天下人都好好看看。
“盖闻道之大、原出於天、超乎无极太极之妙、而实不离乎日用事物之常、根乎阳阳五行之赜、而实不外乎仁义礼智刚柔善恶之际……誓何为而畔、会何为而疑、俗何以不若结绳、治何以不若画像。以政凝民、以礼凝士、以天保采薇治内外、忧勤危惧、仅克有济、何帝王劳逸之殊欤、抑随时损益道不同欤……”
群情激愤的士子们原本还十分不服气，但是当他们在书肆中读到这篇殿试策论的时候，都纷纷住了嘴。
以政凝民，以礼凝士，仅仅这份敢在帝王面前放言的见识与胆量，就已经超出了他们这些寻常的士子一大截！
文人相轻是通病，但是文人遇到他们真心服气的才子之时，心悦诚服的胸襟，也是坦坦荡荡，无愧天地。
对宋长卿的状元之名，他们再无异议。
至于宋长卿的出身，有心人追查下去，发现是宋长卿在春闱之前，在礼部捐了一个举人的出身。
这样的身份虽然不大光彩，但是在大齐朝，也算是勉强有了参加春闱的资格。
这场状元风波总算是慢慢平息下去，而宋长卿的名字，却是响彻了大齐官场，昭示着一位新贵的横空出世。
参加完皇帝举行的琼林宴过后，宋长卿又大了一次胆子，求见皇后娘娘。
萧绍棠就回去跟白成欢商量。
“其实我一开始也只是想着让他登科，但是看到他的那篇策论，觉得不让他为状元，实在是辱没人才！不过我能得这样的人才，都是欢欢你的功劳，他既然想见你，欢欢你不妨一见，听听他还有什么说的。”
白成欢见萧绍棠是真心爱惜人才，想了想，也就同意了。
宋长卿一步步地走过太明湖畔，在前世就熟悉的烟波阁见到了大齐的皇后。
不是同一个人，也不是同一张脸，但是那份威仪尊贵的气度，却是全然相似。
只不过，前世那个女子，眉间总是带着淡淡的忧愁，而如今的这个女子，眼底发着光，与前世的那个女子截然不同了。
“微臣，多谢皇后娘娘，不计前嫌，能原宥微臣曾经的过失。”
宋长卿没有多说话，但这话的意思，两人都心知肚明。
白成欢微微一笑，往事尘埃尽去：
“往事已矣，宋大人不必介怀，毕竟，徐成欢自始至终，痛恨的，不是你，而是命运。而本宫相信，你，还会是那个栋梁之材，宋大人可还愿为我大齐，尽心尽力？”
宋长卿闭眼一瞬，恭敬下拜：
“臣惟有肝脑涂地，方可报之。”